Когда рассеется пепел

– Нет, – честно ответила она. – Я совсем не знаю этого мира, но попытаюсь разобраться. – Серьезное выражение лица сменилось смешливым, и она добавила: – Дилан, я делю квартиру с тремя соседями, у нас одна ванная на всех, и в моем понимании это нормально. На прошлой неделе я купила детское мыло, потому что оно было дешевле, чем мыло для взрослых, и теперь пользуюсь им, когда принимаю душ на работе. О том, каково это – быть богатым, мне ровным счетом ничего неизвестно.

Положив руку ей на талию, я привлек Аликс к себе:

– Я много всего на тебя сразу вывалил, но торопиться не обязательно.

Она задумалась над моими словами:

– Буду работать над этим, обещаю, но сначала мы должны прийти к соглашению.

Она излагала условия так, точно речь шла о деловой сделке. Как же это сексуально!

– Весь внимание, – сказал я.

– Если мы обзаведемся жильем в Мэне, я хочу оплатить половину стоимости.

– Договорились.

– А еще я хочу, чтобы оно было маленьким, укромным и уютным – тогда ты всегда будешь рядом. – Она посмотрела на меня из-под полуопущенных ресниц. – Когда мы в Мэне, а не на работе, ты должен всегда находиться поблизости.

Черт возьми, эта девушка и правда особенная.

Внедорожник стоит перед домом стоимостью шесть миллионов долларов – о нем писали в «Аркитерчерал Дайджест», но для нее это ничего не значит. Ей нужна лачуга за сто тысяч в штате Мэн, где из каждой комнаты она могла бы видеть меня. Это мне в ней и нравится.

Обхватив ладонями ее щеки, я притянул ее лицо к своему:

– В эти выходные я расскажу тебе абсолютно все, чтобы между нами не было недосказанности. Ты узнаешь о моем бизнесе, о том, как он развивается, а также об инвестиционных проектах, которыми я занимаюсь на стороне.

– Уверяю, это не изменит моих чувств к тебе.

– Вот и хорошо, потому что в один прекрасный день этот дом станет наполовину твоим.

Ее дыхание участилось. Проведя рукой по ее шее, я убедился, что и пульс бьется сильнее. Я коснулся кончика ее носа своим, и она закрыла глаза. Мы даже из машины не вышли, но это не имело значения.

– Аликс… – Я провел большим пальцем по ее губам. – Не прошло и двух секунд с тех пор, как ты вошла в мою жизнь, как я понял, что люблю тебя.

Она широко распахнула глаза, и на ее лицо вернулось то самое выражение, с каким она любовалась восходом солнца на вершине горы Кадиллак.

– Я тоже теб…

Я накрыл ее губы своими, не дав договорить. Мне не нужно повторять то, что и так знаю. И буду слышать до конца своих дней.

Глава 21 Аликс

Наши дни

Денек выдался солнечным. На работу мне было не нужно, и я отправилась на Ньюбери-стрит сделать несколько фотографий, потому что старалась поднять активность в соцсетях и выкладывать по несколько постов в неделю. Подписчиков у меня прибавилось, и я чувствовала себя обязанной их развлекать. Они пришли за солнцем – по крайней мере, я в это верила, – и эту потребность нужно было удовлетворять. Кадр за кадром.

Сегодня объектом фотосессии стала моя рука, держащая стаканчик кофе. От солнечных лучей кожа как будто светилась. Увеличив изображение на участке между большим и указательным пальцами, я залюбовалась тем, как стаканчик лежит в руке и как сверкают бриллианты в моем браслете. Всего я сделала около тридцати снимков на телефон и выложила самый лучший. В обычный день я бы сейчас встала со скамьи и вернулась домой – туда, где мне большую часть времени комфортно находиться. Но пока у меня такого желания не возникало. Во мне пульсировало ощущение беззаботности, которого я не испытывала очень давно. Обычно моя жизнь слишком упорядочена для подобных чувств. У меня слишком много ритуалов. Солнце вызывало улыбку и улучшало настроение. Радовали и появляющиеся на экране уведомления с ответами-эмодзи.

Если кто-то хотел оставить комментарий, использовать слова не разрешалось. Это было единственное правило, которое я установила, заведя свой аккаунт. По большей части оно соблюдалось. В противном случае комментарий удалялся.

Оторвавшись от телефона, я стала смотреть на проходящих мимо скамейки людей. Большинство очень спешили. Мне стало интересно, откуда они идут и куда направляются. Ценят ли солнечные дни так же, как я? Узнали бы меня, не будь на мне шляпы и солнечных очков? Я оставила эти мысли на потом и, опустив взгляд на экран, увидела, что пришло сообщение от Смита.

Смит: У нас завтра все в силе?

Я: Да.

Смит: Заеду за тобой. Сообщи время и адрес.

Я: На сей раз планирую я, так что сама за тобой заеду.

Смит: Никогда еще свидание так не начиналось.

Я: Похоже, ты ходил сплошь на дерьмовые свидания.

Последнее сообщение было больше в духе Роуз, но надо было написать что-то резкое, чтобы держать Смита подальше от таунхауса, где я жила с Диланом. Приводить туда другого мужчину казалось неправильным.

Смит: Ха!

Я: Пришли мне свой адрес. Увидимся в 11.