Когда рассеется пепел

Я не был уверен, говорит ли она о нашем несостоявшемся свидании или о своей предыдущей работе. Эти подробности перестали меня волновать, стоило увидеть, как ее тело начало медленно расслабляться. Мать как-то сказала, что всегда может вычислить торчка, даже если тот пытается скрыть свою зависимость. Его выдают похожие на булавочные головки зрачки. Я умею столь же мастерски распознавать боль.

Однажды Аликс поведает мне о преследующих ее демонах, и тогда я узнаю, каких тем следует избегать. А я, в свою очередь, расскажу ей, почему никогда никого не привожу в Роксбери.

* * *

С двумя кружками в руках я прошел через кухню к задней двери и присоединился к Аликс в саду. Это мое любимое место, из-за которого я и решился на приобретение дома. Здесь царит уединение, кругом сплошная зелень, и ни одного здания поблизости. Аликс села на диванчик перед очагом. Я занял место рядом с ней и передал ей чай, который приготовил сам. Она подтянула колени к груди и поставила на них кружку.

– Тебе холодно? – всполошился я. – Могу принести одеяло.

Она повернулась ко мне всем телом:

– Я в порядке. На самом деле я люблю холод.

– И я тоже.

За те многочисленные ночи, когда я дрожал, не в силах уснуть, следовало бы его возненавидеть. Но нет.

– Ты катаешься на лыжах? – спросил я.

Кивнув, она подхватила тему:

– Я видела твои фотографии со сноубордом. В Швейцарии очень красиво.

– Одно из лучших событий в моей жизни. Тебе тоже обязательно нужно посетить это место.

Поднеся чашку к губам, она призналась:

– Завидую путешествиям, которые ты совершил.

– Вообще я начал отдыхать по-настоящему всего несколько лет назад, когда так отладил работу фирмы, что она смогла неделю обойтись без меня. Теперь, получив свободу действий, стараюсь как можно чаще куда-то выбираться.

Я отпил глоток черного кофе и поставил кружку на столик рядом с собой.

– А места всегда разные или у тебя есть любимое, куда ты возвращаешься снова и снова? – поинтересовалась Аликс.

Я улыбнулся, вспоминая некоторые из увиденных достопримечательностей.

– У меня много любимых мест, но пока каждый раз отправляюсь в новое. В мире слишком много всего интересного, чтобы привязываться к чему-то одному.

– Раньше я в это не верила и если уезжала из города, то только в Мэн. Проводить время где-то еще мне не хотелось.

Вытянув руку вдоль спинки дивана, я нежно коснулся пальцами ее шеи:

– Что изменилось?

По ее потупленному взгляду я понял, что она обдумывает вопрос. Когда наши глаза встретились вновь, она сказала:

– Я просто его разлюбила.

– Такое случается. Ты знаешь о моем отношении к Бостону. – Я погладил ее по плечу. – А куда ты ездишь, когда тебе нужен отдых?

– Давненько никуда не выбиралась. – Аликс сидела ко мне в профиль, но я все равно заметил, как сильно она наслаждается прикосновениями – аж прильнула к моим пальцам. – Нужно это исправить.

– Куда бы ты отправилась?

– На озеро Тахо.

– Невероятное место – и летом, и зимой.

– Я была там всего однажды, но не оценила по достоинству.

– А стоило бы. Оно прекрасно. – Сунув руку в задний карман, я вынул телефон. – Хочу кое-что тебе показать. – Я пролистал сохраненные видео, пока не добрался до нужного, и придвинулся ближе к Аликс, держа телефон так, чтобы ей было видно. – Смотри.

Видео было снято с подъемника на пике одной из гор. Вид с высоты двух с половиной миль открывался неописуемый. Аликс разглядывала озеро. Местами оно было чистым, светло-голубым, а в середине – темно-синим. Озеро лежало в окружении гор – некоторые из них были такими высокими, что казалось, будто на их вершинах отдыхают облака.

Когда ролик закончился, Аликс подняла на меня глаза:

– Это и есть озеро Тахо?

– Ты не поднималась на гору Небесную, когда была там?

Она покачала головой:

– Честно говоря, я мало что видела.

– Восхождение на Небесную начинается с плавания на лодке от южного берега озера. Потом нужно пересесть на кресельный подъемник, который уносит еще выше. Там я и снял это видео.

– Я обязана насладиться этим зрелищем. – Аликс посмотрела сначала на застывший экран, потом на меня. – Хочу туда съездить.

– Я тебя отвезу.

Я готов хоть сейчас запрыгнуть в самолет, если это поможет прогнать застывшую в ее глазах боль.

– Правда? – переспросила она.

Ее голос был таким чертовски мягким. Таким сладким. Таким нежным. Мне захотелось немедленно к ней прикоснуться. Я положил телефон на подушку позади себя и обхватил ее лицо обеими руками.

– Мне бы очень этого хотелось.

Мне и прежде доводилось путешествовать с незнакомцами. Приходилось так делать, потому что большинство моих друзей обзавелись семьями и не могли выбраться. Поэтому поездка с девушкой, которую я знал всего пару недель, не казалась чем-то из ряда вон выходящим.