Когда развеются миражи

Все дома в поселке к празднику были тщательно выкрашены в фиолетовые, розовые, красные и белые цвета, множество гирлянд украшало балконы, столбы, перила, проемы окон и дверей. Букеты цветов стояли везде, и от их оттенков и видов пестрело в глазах. Казалось, их собрали из всех близлежащих долин. Юлька, не выпуская руки Ариана, шла по главной улице, оглядываясь по сторонам, и не узнавала его. Навстречу им попадались юноши и девушки, нарядно одетые, улыбающиеся, спешащие на главную площадь, к храму, где звучали песни, собирался народ, угощали сладостями и традиционным напитком бханг. Радостная атмосфера витала в воздухе, подхватывая и увлекая, восхищая и заставляя гордиться.

Площадь, освещенная и украшенная с особой тщательностью, была заполнена людьми. На ступенях храма и у его подножия танцевала молодежь. Женщины постарше, пританцовывая на месте, пили бханг и поглядывали на своих мужей. Дети, наевшись сладостей, бегали среди танцующих, играя в догонялки.

Ариан, на мгновение отлучившись, вернулся с кульком сладостей, приготовленных женщинами поселка, — сладкими хрустящими джалеби, рассыпающимися ладу с миндалем внутри и молочным бурфи, которое просто таяло во рту. И, конечно же, с двумя стаканами бханга.

Отведя Юльку в сторону, Старовойтов усадил ее на низкий каменный парапет и всучил стакан. Она рассмеялась, сделав глоток, и тут же принялась за сладости. Улыбался и Ариан, посматривая на нее, а синяя ночь, гладкая и переливчатая, как кашмирский шелк, не торопясь, укрывала долину.

Они сидели несколько в тени, по крайней мере, их не сразу заметили девушки, с которыми Юля свела знакомство, но все же они были обнаружены. Их тут же окружили, смеясь, что-то говоря и приглашая танцевать. Юля качала головой, уверяя, танцевать она не умеет. Ариана не пришлось уговаривать, он с легкостью влился в толпу, пусть и не умел танцевать, но, импровизируя, приводил местных девушек в восторг. Он был таким красивым, сильным, веселым, с удивительными зелеными глазами, в которых плескались золотые искры. Старовойтов улыбался и по-мальчишески щурил глаза, отчего в уголках собирались морщинки-лучики. Конечно, он не собирался танцевать один и, схватив Юлю за руку, втянул в круг молодежи. Они смеялись, чувствуя себя бесконечно счастливыми, юными и свободными. Им было так хорошо и легко. И, казалось, эта ночь будет длиться вечно. Музыка, песни, огни, дурманящий напиток, разноцветье красок и ароматов, улыбки, взгляды, близкое присутствие друг друга, праздник Любви и Весны и эта волшебная ночь сплетались в нечто чарующее, таинственное и необыкновенное, рождая смелые мечты, желания и надежды, в которые так легко верилось.

Схватив девушку за руку, Ариан увлек ее за собой, и они побежали, петляя меж узких улочек поселка, туда, где лежали поля цветущей горчицы, благоухали неведомые цветы, а склоны гор окутывала звенящая тишина. Поселок остался позади, а они все шли, слыша, как где-то недалеко шумит река, и звезд, казалось, можно коснуться рукой. Они не разговаривали. В эти мгновения слова были излишни. Их сплетенные пальцы в эти минуты могли бы сказать куда больше.

Вдруг Юлька, раскинув руки, побежала вперед, закрывая глаза, она поднимала лицо к небу, чувствуя, как сердце громко бьется в груди. Девушка бежала, пока не оказалась в объятиях Ариана и не почувствовала его сильные руки, обнимающие ее, и то, как часто стучит его сердце.

Несколько секунд они стояли, замерев, в свете звезд пытаясь рассмотреть глаза друг друга, пока подрагивающие пальчики Юли не коснулись его щеки, пробуждая ото сна, и он, склонившись, прикоснулся к ее губам, нежно и неторопливо целуя. Руки Старовойтова ласкали спину девушки, а ее пальцы зарывались в его волосы. Сердце Юли заходилось в груди, а губы мужчины становились настойчивее и нетерпеливее.

— Пойдем со мной, — прошептал он, отрываясь от ее манящих губ.

Юля смогла в ответ лишь кивнуть. Эмоции переполняли, его аромат дурманил, лишая рассудка. Она дрожала, и единственное, чего хотела, не покидать его объятий. Лучше умереть, но больше никогда не отпускать его руки.