Когда Сарасвати была глубока (СИ)

   Объятый сладкой негой, Ранвир не спешил разомкнуть глаза. Он чувствовал, что кто-то стоит над ним, но ему было всё равно. Он ощущал в объятьях чьё-то тело - и не спешил преодолеть переплетенье рук.

   Но знакомый голос пронизал пространство стрелой, стрела эта попала прямиком в сосуд, где хранилось сокровище его сна, и утренний покой разбился вдребезги.

   - О боги! О дэвы! О асуры! Что я вижу! - надрывалась Канди, ползая вокруг взрытой страстью царской постели. - Пусть меня живьём съедят мангусты, чем я буду видеть этот позор!

   Ранвир приоткрыл один глаз и с трудом пошевелил языком:

   - Ну не смотри.

   Тело в объятиях зашевелилось и зевнуло голосом Малика.

   - Порази меня насмерть, благая Лакшми! Высоси жизнь из моей крови, великая Шакти! Разорви меня на сотню маленьких змеек, великая Кали! Я делю постель с мужеложцем!

   Хорошо, что она хотя бы не земная женщина и не топает, подумал Ранвир.

   - Какая разница? Он же раб...

   Он вытащил из-под Малика затёкшую руку и протёр глаза.

   - Замечательно! Ты променял меня на какого-то раба!

   - Не на какого-то, - Малик поднял над головой палец с перстнем повелителя. - Вот у тебя такого нет.

   - Ну и пусть! Вот я принесла тебе воды умыться и гребень причесаться. А теперь не буду ничего делать! Пусть он всё делает!

   Канди махала кулаками, взбивая застоявшуюся на ночь воду и поднимая целые столбы зеркальных пузырей.

   - Ну Канди... - Ранвир перекатился на другой бок, чтобы быть лицом к девушке. - Ну чего ты злишься? Из-за того, что он раб, или из-за того, что он мужчина?

   - Да какой он мужчина, не смеши мои браслеты! - грохнула украшениями в бурном жесте Канди.

   Ранвир удивлённо посмотрел на неё, а потом на Малика.

   - Это называется белый евнух, - пояснил юноша и снова зевнул.

   - О боги... - зевнул в ответ Ранвир. - Я всё равно счас ни слова не пойму... Голова не соображает и всё отваливается... Можно, я не буду сегодня вставать?..

   И снова закрыл глаза.

   Малик улёгся на живот и подпёр подбородок руками:

   - Солнце уже высоко, мой сейид. Вас ждут великие дела и государственные заботы.

   - Не старайся, - нависла над постелью Канди. - Его по утрам десятью гонгами не поднимешь. Особенно после весёлой ночки.

   - День тоже был весёлый, - пробормотал Ранвир и перетянул на себя одеяло.

   Канди с Маликом переглянулись - и дружно сдёрнули одеяло.

   - Ты что, с ногами спал? - оторопела девушка.

   Ранвир недовольно застонал и спрятал голову под подушку.

   - Ну да, - объяснил за него Малик. - Мы решили, что так... удобнее.

   - А что за браслеты? У него таких не было.

   - Ну... мои, - сознался Малик.

   Канди хлестнула его полотенцем. Малик приготовился к обороне, но Канди ограничилась одним ударом.

   - Оставь его, - кивнула девушка на спящего царя, как будто это не она, а Малик тормошил Ранвира. - Пойдём позавтракаем, ты, наверное, голодный.

   - Что есть, то есть, - спрыгнул с постели юноша, отыскал в ворохе тканей своё дхоти и, не тратя время на хитроумные обматывания, с одеждой в руках последовал за Канди.

   Они позавтракали жирным окунем с мягким сыром и не торопясь попили масалы. Поболтали, поделились рецептами. Потом Канди забеспокоилась:

   - Что-то наш страдалец до сих пор не появляется. С ним там всё в порядке?

   Она первая поспешила в спальню и застала Ранвира оживлённо беседующим с друзьями.

   - Отчим наставлял меня перед дорогой, что нужно дружить с крокодилами. Я тогда пропустил мимо ушей, но сейчас, кажется, понимаю, что он имел в виду.

   - Ты хочешь заключить с ними союз против людей? - догадался Викрам.

   - Ну да. Крокодилы отпугнут их от нашей золотой жилы...

   - Но что мы им предложим? - задумался Саиф. - Нам достанется непосредственно золото - а им?

   - А им - непосредственно люди, - Ранвир невозмутимо снял с хвоста два чужих браслета и положил на одеяло. Он ещё сидел на кровати и даже забыл одеваться.

   Друзья воскликнули, что не ожидали такой жестокости.

   Только что войдя, Канди подумала, что говорят о ней, и смело вклинилась:

   - Да, представьте себе! Ладно, служанки, я привыкла и считать их не тружусь - но Малик!

   - А что Малик? - спросили оба.

   - Мы тут вообще-то о государственных делах, - объяснил Ранвир.

   - А, ну если вам завтракать некогда, то я пошла.

   - Иди, отдохни, - напутствовал Малик. - Я сам обо всём позабочусь.

   Канди состроила гримасу и погрозила кончиком хвоста в дверях.

   Мужчины тем временем занялись вопросом, кого отправить гонцом к крокодилам.

   Этот пресмыкающийся народ гнездился на прибрежном мелководье, в тростнике. Кровожадных хищников боялись жители по обе стороны побережья - и люди, и наги. Потому что крокодильи вкусы были незамысловаты, а аппетит неразборчив. Их свирепые оскалы охраняли реку лучше всякого частокола. И наги были первыми, кто попытался извлечь выгоду из этой преграды.

   Ранвир сперва хотел поехать к крокодилам сам, но его удержали: слишком это опасно. Уж лучше пригласить посольство сюда. И уже к вечеру следующего дня наги встречали воинственных соседей.