Когда следы ведут в зазеркалье…

Задумавшись, она и не заметила, что объект её размышлений уснул, замолчав, как она и хотела, а она по-прежнему крепко сжимает в своих ладонях его руку вместе с наполовину пустой кружкой. Допив уже успевший остыть настой, Клэр вернулась к проблемам насущным, а именно к тому, что пострадавшее от неизвестных недоброжелателей начальство заняло её единственную кровать, вольготно развалившись на её единственной подушке. А ей что делать?! Не может же она, просидеть, бодрствуя всю ночь, или устроиться у него в ногах подобно невозмутимому Нахалу. Решив, что раз она и так успела назвать его своим любовником, то ничего страшного уже не случится, если эту ночь они на самом деле проведут в одной кровати, Клэр, наконец, потушила светильники и пристроилась рядом с мирно сопящим подполковником, который, пока она укладывалась, успел каким-то образом вытянуть в сторону свою конечность так, что девушке волей-неволей пришлось пристраивать свою голову у него на плече.

Глава 21

Тем не менее, наутро, когда рыжий подполковник проснулся, она уже была давно одета и собрана, и, казалось, что ничего, кроме перевязанной груди рыжего не напоминало ни о вчерашнем происшествии, ни о совместно проведённой ночи, ни о сказанных ночью словах. Впрочем, надежда на то, что подполковник сам о них не вспомнит или сочтёт горячечным бредом, вызванным ранением, а жизнь Клэр вернётся в привычную колею, не оправдалась. Нет, тот рук не распускал и лишних слов более не говорил, без вопросов позволив девушке осмотреть и заново перевязать свою рану, быстро надел свою успевшую высохнуть за ночь одежду и вызвал экипаж, который должен был довезти его до дома и настоящего лекаря. Но стоило ему ступить на немного шаткую лестницу, ведущую от её находящейся на втором этаже квартиры к мощёному тротуару, как его тут же повело в сторону, и девушка, опасаясь, что рыжий упадёт, выдав наверняка наблюдающим за ними агентам, притворяющимся простыми прохожими, своё физическое состояние, подбежала, чтобы поддержать мужчину и удержать его от падения. Кто же знал, что всё это было бесстыдное притворство, в результате которого Клэр за какие-то мгновения оказалась крепко прижата к рыжему нахалу.

«Никогда больше!» — пронеслось у неё в голове в первые секунды поцелуя. — «Никогда больше не стану его спасать! В следующий раз даже дверь не открою!» — продолжала мысленно возмущаться она, пытаясь ухватиться за его волосы на затылке, но те сейчас оказались подстрижены куда короче, чем были четыре года назад, и от этого возмущение девушки только нарастало. — «Пусть хоть всю ночь лежит на пороге, не выгляну!»

Чьи-то возгласы — кажется, это была соседка — только утвердили её в принятом решении. Осталась только сущая мелочь — оторваться от рыжего и позволить тому скатиться с лестницы — но именно в этом месте плана возникли затруднения. Ладони, которые она положила ему на плечи, чтобы оттолкнуть, почему-то само собой переместились на его спину и шею, чтобы — нет, не задушить — а прижать его к себе ещё крепче. А его руки бесстыдно скользили вдоль её спины вниз, пока…. Клэр, наконец-то, не опомнилась и не оттолкнула от себя наглого подполковника, уже не заботясь, упадёт ли он с лестницы, переломав себе, в довесок к ране на груди, все кости.

— Ты что творишь?! — прошипела она.

— Прости, — покаянно отозвался тот, но Клэр была уверена, что никакого раскаяния рыжий, на самом деле, не чувствовал. — Не смог удержаться. Так давно об этом мечтал, — он протянул, было, руку к её лицу, но тут же одёрнул. Первые капли начинающегося снова дождя упали ему на лицо, добавив жалостливости его словам.

— Тебе стоит поспешить, — ворчливо проговорила девушка. Запал возмущения пропал также быстро, как и появился, и теперь её больше беспокоило, как бы рыжий не схватил вдобавок к ранению и простуду.

— Поехали со мной, я повезу тебя до Конторы, — отмахнулся от дождевых капель он, но втрое больше новых упали ему на волосы и плечи.

— Я доберусь сама! — вскинулась она. Не хватало её ещё остаться с ним наедине в небольшом пространстве крытого экипажа.