Когда следы ведут в зазеркалье…

— Я проходил мимо и увидел группу мужчин, окруживших лежащее на земле тело. Мне это показалось странным, и я приблизился, чтобы узнать, в чём дело. Те, как и следовало ожидать при такой примитивной подставе, на меня напали. Их было не больше дюжины, так что я бы с ними легко справился, но чего я не ожидал, так что их целью будет не повязать меня, а всего лишь ранить, как я потом понял, неважно куда. Видимо, оружие было смазано каким-то наркотиком, и стоило одному из них меня оцарапать, как сознание сразу стало мутнеть, и дальше всё было как в тумане. Эти люди, кажется, просто ушли, оставив меня рядом с мёртвым телом. Не знаю, как мне удалось найти силы, чтобы добраться до тебя…..

— Это точно был Блокс? — задала Клэр важный уточняющий вопрос.

— И те люди знали, что ты будешь на площади в тот час, что и он, несмотря на сильный дождь, — продолжила она, получив согласный кивок головой. — И ты мне по-прежнему будешь врать, что случайно проходил мимо?! — с возмущением посмотрела она на, казалось, даже засмущавшегося подполковника. — Скажи честно, ты сам назначил там встречу Блоксу?

— Да, нет же! — покачал головой тот. — Я там, действительно, оказался по другой причине. Видимо, те, кто хотел меня подставить, следили за мной и знали….. — на этом месте рыжий осёкся и стал усиленно вливать в себя настой шиповника.

— Так ты там был уже не в первый раз? — догадалась Клэр. Всё-таки странное место для встречи с агентами тот выбрал. Эта площадь была, по сути, небольшой открытой для всестороннего обозрения площадкой, посреди которой стоял потрёпанный временем памятник древним защитникам города, окружённый тремя кособокими лавочками и таким же количеством вечнозелёных кустарников. Клэр это хорошо знала, так как находилась это место буквально в двух шагах от её дома и при желании она могла бы посмотреть, что там творится прямо сейчас, если бы спустилась на половину лестничного пролёта вниз.

— Тем более странно, что эскорт, который твой отец ко мне приставил, тебе не помог. Раз ты не в первый раз оказался на этой площади, они должны были тебя приметить….. — продолжила размышлять над странностями девушка.

— Их больше нет, — сказал, вдруг, глава отдела, по-прежнему прикрываясь кружкой с настоем.

— Кого нет? — не поняла она.

— Тех специалистов — охранников, которых отец приставил, чтобы за тобой присматривать.

— Как? — удивилась Клэр, едва ли не вскакивая, но руки, успевшего в неё вцепиться мужчины, удержали её на месте. — Их что, как Блокса?!

— Да, нет. Это я убедил отца, что они больше не нужны, и попросил их отослать. Ещё два дня назад, — ответил подполковник, устало откидываясь на подушку — видимо, действие настойки бодрости стало подходить к концу — но по-прежнему крепко сжимая её ладонь в своей.

— Но…. — девушке казалось, что что-то, тем не менее, было не так. — Кто-то же всё равно бдел у меня под окнами…. — начальство громко вздохнуло, и тогда Клэр всё поняла: — Так это ты прошлой ночью торчал у меня под окнами! И позапрошлой тоже! Поэтому, те, кто хотел тебя подставить, знали, что ты пройдёшь мимо площади! Поэтому жандармы знали, что тебя надо искать у меня!

Подполковник снова вздохнул и закрыл глаза. По тому, как было бледно и осунулось его лицо, было видно, что он непритворно устал, и Клэр не стала задавать новые вопросы «зачем» и «почему». Ответы на них она, в общем-то, и так знала, а если не знала, то догадывалась. Вот только как ей самой на всё это реагировать? То, что сидело глубоко внутри неё ещё с университетских времён и, казалось, успокоилось, снова желало если не выплеснуться, то хотя бы подняться на поверхность. Вот только сможет ли она ему довериться? Четыре года назад она так и не смогла, а ведь сейчас ей кажется, что тогда всё было проще! Правду ли он говорит или его обида ещё себя покажет и сыграет с ними злую шутку? Как, казалось, всё было гораздо проще, когда она жила в своей уютной раковине и смотрела на мир защищённая намотанной на неё толстой спиралью бронёй отрешённости и подавленных эмоций. И вдруг снова появляется он, говорит пару слов, и вся эта, представляющаяся ранее крепкой, защита трещит по швам и сыпется мелкой, словно песок, крошкой. Лучше бы молчал, честное слово!