Когда следы ведут в зазеркалье…

Тем не менее, кое-где удача им улыбнулась, и если не само пострадавшие, то их соседи припоминали некоторые подробности. Одна соседка ограбленного ювелира припомнила, что к тому часто захаживал необычно тощий человек — приходил чинить крышу, как оказалось впоследствии — а как того обокрали, так сразу ремонт и закончил. Видимо, удачно, раз, несмотря на дожди, до сих пор про него никто не вспомнил. У другого некий тощий трубочист чистил сразу три камина и печную трубу на кухне. Были ли к тому нарекания или нет, уже никто не мог вспомнить, так как почти сразу после этого у ювелира был выкраден весь запас чистого золота, ради которого тот брал, между прочим, большую ссуду в банке, что надолго отвлекло внимание обитателей дома от бытовых проблем.

Сопящий Блиссер, который вёл эти дела, только всё больше мрачнел, пытаясь дать хоть какие-то обнадёживающие ответы наскакивающим на него пострадавшим, и вопросительно смотрел на Клэр. Сама девушка, конечно, не забыла о данном ею обещании помочь разобраться с этими как две капли воды похожими друг на друга ограблениями. Блиссер подозревал, что преступник использовал маячки для проникновения в лавки ювелиров, которые мог поставить как раз во время выполнения хозяйственных работ. Вот только, если это, действительно, был Шайфер, то почему он не использовал этот же способ, чтобы ограбить Фильяра? И главный, разумеется, вопрос, откуда он взял секрет маячка?

Промучившись с опросом свидетелей до самого вечера, Клэр вернулась в Контору, чтобы узнать, что начальство спрашивало про неё раз десять, полдня просидело в её кабинете и даже несколько раз общалось с Кларкусом Шайфером. К счастью, на момент её появления на рабочем месте начальство пребывало в каком-то другом, что дало ей возможность улизнуть домой без очередной тревожащей душу встречи. Не то чтобы Клэр, на самом деле, собиралась от него бегать — от начальства долго не побегаешь — но ей нужно немного времени, чтобы прийти в себя, с делами разобраться, опять же. Как-то слишком быстро всё происходит. А подполковник пусть лучше убийством Блокса занимается.

Ответ на вопрос, внял ли новый глава отдела он её мысленному внушению или нет, она, кажется, получила тем же вечером, когда, потушив светильники, слегка отодвинула занавеску на своём единственном в квартире окошке и, прикрываясь тонкой тканью, всмотрелась в вечерний пейзаж за окном. Как она и опасалась, мокрый тротуар и такие же мокрые кусты, отделяющие его от мостовой, немного оживляла промокшая и продрогшая худощавая фигура, стоявшая рядом с лестницей, ведущей в её квартиру. Постояв немного рядом с лестницей, фигура двинулась вдоль тротуара, но, не пройдя и нескольких шагов, вернулась на прежнее место и даже подняла голову, чтобы посмотреть на скрывающий девушку тёмный провал окна.

«Вот болван!» — Клэр раздирали противоречия, и поэтому она никак не могла двинуться с места. С одной стороны, она была верна принятому накануне решению держаться подальше от странного рыжего, чтобы привести в порядок и свои мысли и чувства, и убедиться в его….. Ведь может же так статься, что его слова и действия были навеяны наркотиком, которым смазали ранившее его оружие. С другой стороны, тот стоял там мокрый и замёрзший. А главное, на него снова могут напасть те же люди, которые убили Блокса только вчера и в двух шагах от её дома! Неужели, казалось, потерявший разум подполковник совсем об этом не думает?! Теряясь в противоречивых мыслях, девушка была уже готова открыть дверь и впустить горе-начальника внутрь, как к тому вдруг подбежал какой-то человек в одежде, похожей на жандармскую форму, отдал честь, что-то сказал и скрылся там, откуда появился. Ситуация сразу перестала выглядеть романтической — подполковник, наверняка используя себя как наживку, пытается снова привлечь внимание тех самых бандитов, которые вчера на него напали, а делает это рядом с её домом просто потому, что вчерашнее нападение, действительно, произошло невдалеке отсюда — и Клэр вроде бы стоило обрадоваться, что рыжий на самом деле не подвергает себя опасности, но почему-то стало грустно.

Ещё грустнее было от того, что Нахал тоже куда-то пропал — впрочем, подобное с её полосатым сожителем случалось часто, особенно весной, когда тот мог отсутствовать целую неделю, но сейчас была осень, дождь и неизвестные типы на улицах, поэтому Клэр за кота волновалась. Явился тот домой только под утро, когда уже и подполковник перестал мелькать под её окнами, с порванным пополам вторым ухом.