Когда следы ведут в зазеркалье…

— Я не знаю, можно ли будет так быстро выделить на это людей, — продолжил подполковник, хмурясь в очередной раз, что Клэр едва удержала себя от того, чтобы расправить складку на его лбу. — Ты сама понимаешь, что специалисты такого уровня без дела не сидят, и те, кто работал с тобой, уже несколько дней как переброшены на другое задание, — рыжий вздохнул и прижался к ней ещё крепче, так что девушка начала опасаться, что скоро лишится возможности дышать. Это и так было трудно из-за мурашек и странных спазмов в животе, которые вызывало его горячее дыхание, обдувающее ей шею и ухо. Помолчав ещё немного — видимо, рыжий размышлял, как в такой короткий срок можно организовать её защиту, а Клэр изучала про себя новые ощущения — он, наконец, выдал альтернативный вариант, от которого она на несколько мгновений лишилась не только возможности дышать, но и дара речи.

— Нет, я сам, — вскинув голову, произнёс он, — останусь у тебя на ночь, а лучше всего, если ты переедешь ко мне.

— Да, с чего ты взял, что Сандр явится ко мне ночью?! — словно очнувшись, девушка сердито передёрнула плечами, освобождаясь от дурманящего захвата. Что за блажь?!

— С того, что он мстителен, расчетлив и подл. Он знает, кто ты для меня, и не упустит шанса отомстить мне. Сам он, разумеется, не явится, а пришлёт хоть тех же наёмников, — казалось, разъяснил ситуацию подполковник, хотя, по мнению Клэр, некоторые пункты заслуживали более обстоятельного объяснения.

— Я могу сама за себя постоять! — вскинулась она.

— Можешь, — согласился тот, пытаясь снова взять её за руку, — но не против вооружённой дюжины. Я не могу допустить, чтобы с тобой что-то случилось и всё равно буду рядом, — Клэр вспомнила ночные бдения подполковника и поняла, что если будет артачиться, то тот продолжит проводить всю ночь перед её домом, что, безусловно, не пойдёт на пользу и так уже осунувшемуся и бледному после ранения рыжему.

— Мне будет спокойней, если ты рядом со мной, — твёрдо выдал он, наконец, а у неё в голове мелькнула только одна уточняющая мысль: «Рядом, это в соседней комнате или на соседней подушке?!»

Глава 24

Оказалось, что всё-таки в соседней комнате. От предложения, что рыжий останется у неё, она сразу отказалась — там даже второй подушки не было.

Перемещаться в дом к подполковнику пришлось скрытно: для этой цели тот раздобыл портальное зеркало, которое установил в квартире Клэр, и уже оттуда они кастовали переход. На страже её квартиры, по словам рыжего, осталось его доверительное лицо, которое каким-то образом должно было подать ему знак, если туда попробуют прорваться посторонние. Что за доверительное лицо, он так и не объяснил, и девушка почувствовала некоторую неловкость оттого, что посторонняя личность будет находиться в её квартире.

В доме рыжего начальства её встретили доброжелательный дворецкий и приветливая экономка. Клэр быстро, как будто уже давно к этому были готовы, обустроили. За то время, пока сервировали ужин, хозяин дома успел показать ей, где находятся его спальня, отделённая от той, что выделили девушке хлипкой дверью, его кабинет и библиотека, попросить, чтобы она по всем бытовым вопросам обращалась без стеснения к тем же экономке и дворецкому и скрыться из дома под предлогом того, что у него остались незаконченные дела.

Дел, видимо, было много, так как рыжий не вернулся ни через час, ни через два, ни через три. Было уже за полночь, девушка проверила и спальню, и кабинет, но хозяина этих помещений в них не было. Клэр, разметавшись по, надо сказать, широкой и удобной кровати, возмущалась уже не только про себя, но и вслух, поведением подполковника. Выходило, что тот воспользовался её растерянностью, связанную с поспешным переездом, оставил её одну, несмотря на свои же заверения, что хочет всегда видеть её рядом, и скрылся — Клэр была в этом уверена — в самой гуще событий. Наверняка, оставшийся в живых бандит разговорился, где-то там идут аресты, проводится следствие, а она лежит одна в кровати на пуховых подушках и под пуховым одеялом! А ведь она даже не успела спросить у рыжего, каковы были результаты осмотра императорской артефактной галереи и обыска бандитов. Удалось ли найти следы того, кто оставил «маячок»?

А может быть, даже Сандр, действительно, претворил свои угрозы в жизнь, и сейчас какая-нибудь банда атакует её квартиру, которую рыжий защищает в одиночку или вместе со своим доверительным лицом? Клэр чувствовала, что её несправедливо обделили. Хотелось вскочить и бежать туда самой, несмотря на данное рыжему обещание.

С трудом удержав себя в горизонтальном положении несколько минут, девушка всё же вскочила и выглянула через разделявшую помещения дверь в соседнюю комнату. Там, ожидаемо, всё было по-прежнему, и никаких рыжих субъектов не наблюдалось.