Когда следы ведут в зазеркалье…

Клэр вспомнила о коте, которого оставила в осаждённой квартире. Как он там, не забудут ли его покормить? Она почувствовала себя предательницей, что так быстро согласилась на предложение подполковника, что поддалась его уговорам и не дождалась Нахала, который опять неизвестно где шастал, когда они заявились к ней домой этим вечером. Перевернувшись на живот, а затем снова на спину — кровать была настолько широкая, что она могла проделать подобное аж три раза в одном направлении — Клэр снова уставилась в потолок. Завтра с самого утра она всё узнает, иначе вернётся домой и выгонит оттуда всех доверенных лиц.

Стараясь успокоиться, она вернулась мыслями к музыкальному вечеру и событиям, там произошедшим. По дороге до её квартиры подполковник обмолвился, что супруга первого советника уже давно живёт отдельно от благоверного, который едва ли не каждый год меняет любовницу. Тем не менее, позиции этой дамы в обществе, благодаря её собственным родственникам, крепки как никогда и та, пользуясь этим, третирует всё придворное сообщество. О любовниках этой леди рыжий сведений не имел, так как великосветскими сплетнями никогда не интересовался, но пообещал узнать. Среди тех, кому женщина могла передать дневники Йена Стирсена, девушка в первую очередь думала на её мужа. К нему Клэр, действительно, относилась неоднозначно. С одной стороны, первый советник — защитник и опора трона, с другой — его решение в пользу её отчима четыре года назад. К последнему добавлялся странный отказ, который девушка получила — она была уверена, что тоже благодаря первому советнику — от имперской канцелярии на своё прошение о посещении отцовского замка. Да, формально тот сейчас находился под управлением короны, и она могла посетить его только с разрешения императора. Дело было в том, что у клостерфилских следователей оказались значительные пробелы в деле о странной смерти её мачехи, но провести расследование самой из-за этого отказа ей, несмотря на многочисленные петиции и апелляции, до сих пор так и не удавалось. Тем не менее, остальные версии тоже стоило рассмотреть.

Прокрутившись на другую сторону кровати, Клэр вспомнила о разговоре с Сандром. Что-то смутило её в его словах, но общение с рыжим подполковником и переезд сбили её с той мысли, и сейчас девушка пыталась вспомнить, что же её тогда зацепило. Его советник? Да, мутный тип, так как не может быть не замешан в делах своего хозяина. Его претензии, поведение, слова? Вот! Сандр упомянул, что Клэр пыталась его вызвать с помощью артефакта связи. Вызов, действительно, был, хоть его осуществил и подполковник, но дело было в том, что знать об этом могли только те пятеро, кто на тот момент, кроме неё, находился в кабинете, то есть, Рехт, Блисер, Невил, Вик и сам подполковник, но никак не Блокс. Что же получалось?! Девушка даже села на кровати. Предатель совсем не Блокс, а кто-то из четырёх самых близких ей сослуживцев?! Нет, это было невозможно! Клэр снова упала на подушку, пытаясь осознать то, о чём только что догадалась. Факты говорили сами за себя. Блокса там не было, и узнать о вызове тот мог только, если бы кто-нибудь ему рассказал, а делать это в здравом уме никто бы не стал. Да, и не подходил трусоватый Блокс на роль расчетливого, хитрого предателя, в чём Клэр была теперь совершенно уверена. Тогда, кто же? Рехт? Вик? Блисс? Или Невил? Первую троицу она знала с Университета, а Невил проработал в БоРЗ более десяти лет и имел отличный послужной список. Кто же из них?! Помаявшись ещё с четверть часа и перекатившись туда-сюда по кровати пару раз, Клэр наконец-то заснула.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Проснулась она от какого-то звука, будто кто-то хлопнул дверью. Девушка тут же подскочила и проверила отцовский хронометр. Было примерно половина седьмого — самое время для того чтобы встать, допросить хозяина приютившего её дома и помчаться на работу. Быстро переодевшись за ширмой и приведя себя в порядок, Клэр, не задумываясь, распахнула дверь в соседнюю комнату. Только всепоглощающим удивлением она впоследствии объясняла самой себе то, что не захлопнула дверь сразу, а почти минуту бесцеремонно разглядывала полуобнажённого подполковника, усердно отжимающегося, упираясь в пол костяшками пальцев. Капельки пота, собравшиеся на тугих мышцах, и сомкнутые в тонкую линию губы говорили о том, что тот занимался этим достаточно длительное время. Лишь когда рыжий бесстыдник поднял на неё весёлые глаза, Клэр осознала, что, почти не мигая, пялится на его голый торс. Резко захлопнув дверь, девушка оперлась об неё, осознавая, что сделала, после чего скрылась в уборной, где холодной водой пыталась унять раскрасневшиеся щёки. И только спустя четверть часа, удовлетворённая результатом, она вышла в отведённую ей комнату.

Умытое, одетое начальство — когда только успел — уже ждало её там.