Когда сойдутся тени

Захвачен Саас и земли вокруг него, уничтожена долина Высокого Стебля. В осаде Такнаас и Холмы Белого Пуха. Злые силы уничтожали благословенные земли Суэмы. Мрак и проклятие надвигались с востока, беспощадные, жестокие. У этих сил не было желания заключать перемирие, от них не стоило ждать пощады. Смерть и разрушение стояли так близко от Кей, она видела их совсем рядом. Перерождались те, кого она хорошо знала, и те, кто просто жил рядом. Ее друзья получали раны и теряли своих родных. Она сама не раз оказывалась перед лицом смертельной опасности. И Кей испытывала глубокую скорбь. Она полюбила Суэму всем сердцем, она изумлялась и удивлялась этой необычной, прекрасной стране. И одна только мысль о том, что плодоносные поля и красивые фермы гибнут под сапогами жестоких баймов, причиняла Кей сильную боль. Она знала, что тоже самое чувствуют все жители Суэмы.

Кей скорбела о семье Тэна и, перед тем, как уснуть в маленькой комнатке, в которую определила ее Марта, она все думала и думала о погибшем городе Саас и о замке Гаднаэми, сгоревшем в огне.

Кто остановит баймов? И как их можно остановить? Может, у Ника есть ответы на эти вопросы? Может, для этого и собрал их Ник?

Папоротник, спящий около ее кровати, шевельнулся, мягко поднялся и положил морду на край постели, около руки Кей. Его чайного цвета глаза тускло блеснули во тьме, а из пасти вырвался глубокий, почти человеческий вздох. Словно он вдруг понял мысли Кей и сочувствовал ей.

— Что, тоже переживаешь, собака? — шепотом, чтобы не разбудить спящего рядом Грэга, спросила Кей, — ну, думаю, завтра Ник сможет многое нам пояснить…

И она потрепала пса за уши.

А на следующее утро Ник собрал весь отряд в каменном зале на первом этаже и прочитал пророчество, написанное на плотном, жестком пергаменте. Пророчество человека по имени Гаднаэн-Эмеи-Саен.

Ник не объяснял ничего, он просто коротко помолился, развернул свиток и медленно его прочел. И когда он закончил, никто из присутствовавших в зале не осмелился нарушить тишину, никто не задавал вопросов. Слова из далекого прошлого поразили всех. Словно приоткрылась завеса над чудовищными, древними тайнами. Это было так странно — слышать рассказ очевидца падения цивилизации мудрых. И это было так больно — сознавать, что погибли тысячи и тысячи достойных, умных, добрых и отважных людей.

Потому молчали воины в зале, всем сердцем чувствуя скорбь за тех, кто давно ушел в вечность. Невозможно было без скорби и печали слушать слова: «Мы убивали своих братьев, отцов, мужей, жен, сестер…» Кей знала, что и Джейк, и Марк сейчас вспомнили Лэстина. У нее самой слезы набежали на глаза, и она не торопилась их вытирать…

Наконец, Ник нарушил молчание:

— Перед тем, как ко мне попал этот свиток, я видел видение. Ночью, во сне. Я видел себя, стоявшего на высокой горе. И у подножия этой горы я видел Суэму. Черная тень надвигалась на страну с запада, огонь, смерть и чернота поглощали ее. И тогда я услышал Голос, Говоривший:

— Пришло время для исполнения древних пророчеств. Люди, которым суждено закрыть Дверь Проклятия и победить Гзмарданума, уже в Суэме. Люди май-нинос из другого мира уже здесь. Они исполнят древние пророчества. И к тебе, Ник Пирсен, придет человек, проживший много лет в мирных землях Суэмы, и принесет весть от мудрых. Он скажет тебе, что надо делать.

Ник говорил медленно, его голос был теплым и мягким. В золотисто-карих глазах сквозили оттенки печали. Это были глаза мудрого человека, немало повидавшего в своей жизни.

— Вот такое слово знания я получил от Создателя, — продолжал он, — и похожее видение было у старейшин каждого города в Суэме. И у Джейка тоже, наверное.

Джейк коротко ответил:

— Да, это так.