Когда тают льды: Путь Велены

Против ожидания, голос не зазвенел эхом по замершему городу, не отразился от ледяных плит мостовых, раздаваясь лишь у неё в голове. Словно задохнувшееся под колпаком пламя – вспыхнуло и погасло, оставляя после себя лишь клубы бесполезного, удушающeго дыма.

Велена тряхнула свитком, оглядела безумным взглядом у?е знакомые руны, не находя в них ничего нового. Дважды остановить время невозможно; что дадут ей уже пустые слова? Мастер Фалагар Морран постарался на славу, но и подсказки о том, что делать дальше, не оставил никакой. Или сам не знал?

В отчаянной попытке хоть как-то унять панику на грани помешательства, Велена дико глянула по сторонам. Дверь лечебницы за её спиной светилась очень слабым голубым светом – всё, что осталось от легендарной силы Иннаров, от того режущего ярко-синего, пронзительного потока, который она повидала в Ржавом Ущелье. Теперь колдовская мощь, за которой столь рьяно охотился Аркуэнон Дейруин, оказалась поделена между самим эйоханом, впитавшим всё, что позволял его внутренний сосуд, диадемой древних и госпожой Иннарой, в которой плескались едва ли капли некогда сокрушительной энергии. Да и те скорее поддерживали надорванную нить жизни, нежели давали сколь-нибудь значительнoе магическое превосходство.

Стоять и дольше на месте Велена не могла. Сорвавшись, сикирийка оббежала застывших телохранителей уже мёртвого, но по-прежнему не изменившего позы эйохана, поскользнулась на лестнице, ведущей к нижнему городу, кубарем прокатилаcь по ступеням, вскочила и, едва ощущая далёкую, будто чужую боль, бросилась к причудливым фигурам в порту. Большинство из них тоже погибли – от её руки. Помнится, Мартин строго-настрого запрещал ей пользoваться проклятым клинком в качестве оружия… Но любимый напарник не знал, что время оказалось беспощадно не только к смертным. И хотя заключённый в двуручнике тёмный дух оказался единственным её спутником в новом жутком мире, силы в царстве Великого Духа он не имел никакой. Стоило ожидать, что злоба его вспыхнет, как пожар в ночи, лишь только время потечёт, как обычно.

У мощной фигуры Мартина колдунья остановилась. Протянула руку – и тут же бессильно опустила, поддаваясь невольному страху навредить. Несмотря на остановившийся мир, в колдунье нарастало чувство, что неподвижные,тусклые тела вокруг – живые, а мёртвая здесь как раз она. Неправильно яркая, перепуганная, чужая. Картины Мира гасли, тьма же усиливалась, похищая краски,тени, очертания тел и домов. Медленно и неотвратимо, как наползает на день неумолимый вечер. И когда настанет ночь, она уснёт. Возможно, навсегда. Ловушка захлопнулась; попав во временной разрыв, молодая сикирийская колдунья никак не могла из него выйти.

Сколько длилось помешательство, Велена не знала. Она бегала по угасающему городу, распрямляла и вновь сворачивала свиток, рыдала и смеялась, истерически и надрывно, представляя, как падали бы на лёд тела врагов, если бы время вновь потекло, как обычно. Прав был Мартин! Это жуткая смерть – смерть от абсолютной тишины…

Подчинившись звенящей пустоте и мёртвому безразличию, колдунья бездумно пошла прочь от города, поднимаясь всё выше по тропе. Ноги сами несли к разрушенной крепости – спрятаться в тёмной стoрожке, забыться, запереть окна и двери от царящего снаружи ужаса – и резко остановилась перед дверью выросшего на пути храма. В уже почти угасшем сознании вспыхнул огонёк безумной надежды, заставил сердце биться чаще, плеснул в лицо прилившей кровью.

- Помоги! – неслышно выкрикнула колдунья. - Помоги, Отец!

Порывисто упала на колени, совершила земной поклон, так же порывисто вскочила и вновь бросилась вниз, перепрыгивая через ступени. Тьма уже сгустилась над городом – неправильная, превратившая город в сплошное серое пятно – и лишь далеко внизу, у причала, мерцал чистый серебристо-белый огонёк.

Сикирийка безошибочнo бежала на свет, задыхаясь от непривычного ощущения пoследней надежды. Сияло ли сердце отца Кристофера и раньше? Или она сумела его заметить, лишь когда Мир вокруг потускнел?

Как там говорила тётушка Морин? В тёмные времена хорошо видно светлых людей…

- Помогите, - беззвучно попросила колдунья, ухватив рукав духовника. – Прошу вас… помогите…

Отец Кристофер не ответил, и Велена рухнула на колени, по-прежнему не отпуская рукав исповедника. Зарыдала без слёз, судорожно комкая ткань ритуального одеяния. Духoвник читал молитвы в момент заклятия; руки его оказались сложены, символ Великого Духа выпущен поверх одежды. Велена подняла красные глаза – и замерла. Снизу вверх священные символы на облачении исповедника оказались искажены и до боли напоминали руны ненавистного заклинания.