Когда тают льды: Путь Велены

- Велена, – хрипло выдох?ул он, как только мы поравнялись. – Ты ведь не оставишь меня, верно? Ты… всегда пыталась… я ведь помню… Помню! Спаси меня, красавица…

Что со мной случилось, ?айко? Я стала так плаксива, словно шлюзы многолетней выдержки прорвало потоком невыплаканных слёз. Знаю, что иммун был недoволен, но я не могла иначе: шагнула к раздавленному, сгорбленному, совершенно потерянному человеку, коснулась губами щеки.

- Прoщай, – только и сумела выдавить в ответ.

В больные глаза не смотрела – свои то и дело вытирала, прячась от морозного ло-хельмского ветра. Что я натворила, Райко? Сколько еще мне расхлёбывать сотворённые мерзости? Чем искупить бесконечную вину перед каждой погубленной душой? Я виновата, я так виновата, Райко! Ты уже расплатился сполна; что осталось мне? Не впадать в отчаяние, каяться и надеяться, что выпадет шанс, чтобы всё исправить… И никогда, никогда больше – слышишь меня?! – никогда не попадаться в ту же нелепую ловушку гордыни и высокомерия. Как низко мы пали, брат! И каким долгим кажется путь наверх отсюда, с самого дна омертвевшей души…

Дагборн и его провожатые улетели. Илиан привлёк меня к груди, несильно сжал, целуя в макушку. Обошлись без слов – слишком бвгайгж сильным оказалось потрясение. Да и то, что ожидало впереди, не позволяло даже на миг вздохнуть свободно. Торопились оба: Илиан с проводником отправились на восток, мы с Дедом умчались на север.

Это хорошо, что я привыкла к одиночеству: лететь с ящером над безбрежными стонгардскими лесами то еще удовольствие. Чувствуешь себя затеряннoй и никому в Мире не нужной…

Прости, дорогой, я прервусь: в дверь стучат. Кому я понадобилась глубокой ночью, в столь поздний час?..»

ЧАСТЬ 3. Свет истины

В припорошенной снегом необъятной фигуре Велена не сразу узнала своего напарника: слабый отблеск колдовского светлячка странно искажал oсунувшееся лицо с беспокойными зелёными глазами.

- Велена, – первым выдохнул кристарский маг, вваливаясь внутрь.

Колдунья отпрянула назад, прежде чем с широких плеч на пол шлёпнулись целые пригоршни снега: на улице вновь разыгралась привычная стонгардская метель.

- Случилось что? - встревожилась сикирийка.

Мартин помотал головой, несколько раз вдохнул и выдохнул, выпуская изо рта клубы белого пара и по-прежнему не отрывая от неё взгляда,и наконец с видимым облегчением вытолкнул:

- Жива.

Велена не сразу поняла, что же заставило харчевника бежать ночью через метель, затем неуверенно улыбнулаcь. Видел ли напарник тень Деда над городом? Или почувствовал её приближение? Но ведь в любом случае… волновался! Переживал. Думал о ней, в конце концов! Мысль согрела настолько, что она даже рассмеялась от непривычного ощущения лёгкости и блаженства. В Мире есть человек, которому не всё равно, если с ней что-то случится! И впрямь Великий Дух к ней несказаннo благосклонен – словно иммун Сибранд, распахнувший объятия сыну-магу – раз посылает столько добрых людей на пути! После всего, что она натворила… после кровавых преступлений, жестокости и высокомерия… Есть ли предел милосердию Творца? Или же, не дождавшись покаяния блудной дочери, Дух посылал добро как залог будущей добродетели? Сколько же она должна теперь? Никак, полжизни...

Забота же напарника оказалась настолько неожиданной и приятной, что Велена лишь обескураженно развела руками, скрывая неловкость: