Когда-то в Минной гавани

— Да тихо ж вы… — снова, на этот раз по-настоящему тревожно, прерывает веселье боевой Пашка. — Слышите? — прикладывает к уху рупором ладонь. — А ведь и действительно что-то шебуршит где-то тут, рядом.

Курсанты разом умолкают, столбенея от ужаса — прямо под самыми их ногами, кажется, действительно, кто-то явно и отчетливо чем-то хрустит, царапает и… попискивает.

Перепуганный Феликс, словно ужаленный, снова подскакивает на своем ложе и опять врезается любимой шишкой в верхнюю железную койку.

— Да угомонись ты, — сердито шипит на него перепуганный Билл, указывая своим дрожащим пальцем в сторону герметичного железного рундука с припрятанными в нём их продуктовыми припасами. — Кажись, там…

— Лунатик, лунатик, — с досадой на друзей шепчет, передразнивая Пашку, обиженный Феликс. — Креститься надо, крестится, — это он уже в сторону Билла, — а сами туда же — кажись, кажись…

Продолжая ворчать, он вслед за остальными бесшумно ныряет с койки на палубу и на автомате, подхватив свои ботинки-гады, также встает в боевую позицию напротив злосчастной тумбочки позади друзей.

— От-кры-вай, — командует Билл, и Пашка резко распахивает дверку.

Семь тяжелых матросских «гадов» двумя практически одновременными залпами влетают внутрь рундука, с грохотом врезаясь друг в друга, а заодно и в припрятанные там ими съестные припасы. Последний, восьмой ботинок, готовый к немедленному завершению боя, беспомощно за ненадобностью — внутри никого нет! — повисает в руке вечно витающего в облаках своих мыслей Феликса. Охотники с некоторым трепетом и сомнением опасливо окружают поле битвы, всматриваясь в развороченный под ударами судьбы сейф-тумбу.

Пашка, брезгливо поморщившись, первым тянет свой башмак из железного ящика и вдруг… по-девчоночьи противно визжит, роняя его прямо на ногу стоящего чуть позади Билла, и молниеносно бросается в сторону трапа на выход. Билл же, рыча и отплёвываясь от боли, непроизвольно нервно подскакивает на своем месте и, больно врезавшись головой в кабель-трассы, неуклюже валится вниз, всплеснув руками и случайно «топчет фазу»…

Весьма невысокий, внешне рыхлый, круглый и на самом деле очень добродушный Билл — мастер спорта по рукопашному бою. Взмах его руки равен удару молота. Никакая «фаза» — корабельный выключатель-рубильник, то есть! — не выдержит такого взмаха.