Когда-то в Минной гавани

— Идут-идут! — улыбаются в ответ курсанты, окружив неожиданно объявившегося земляка. — Куда ж им деваться-то?.. Да и всё остальное, слава Богу, на месте, ждут тебя в целости и сохранности.

— Главный старшина Белкин, — первым жмёт протянутую руку и представляет, как и положено, невысокий весь в рыжих веснушках старший по званию и должности — парторг роты — среди вновь прибывших курсантов.

— Проще Билл, — весело поправляет товарища другой, плотный чернявый, снимая некоторый официоз с разговора, — а я… просто Макар.

— Очень приятно, просто… Макар, просто Билл, — весело отзывается моряк, — а я Сергей Дмитриев, проще Сир Питерский, для вас… просто Серый.

— Очень приятно Сир Серый, — вслед за друзьями помпезно жмёт руку Павел Конев, — а я… просто Пашка.

— Просто… Феликс, — подхватывает шутливый тон и Стариков.

— Ой, погоди-ка, погоди, — отдернув руку, неожиданно останавливает его бывалый моряк. — Что это у тебя там? — округлив глаза, смотрит на протянутую руку. — Да это ж, кажись, Африканка к тебе в рукав забралась.

— Какая ещё… Африканка? — вскидывает брови Феликс и тут сам с удивлением, проследив за взглядом Сергея, замечает, как из его широкого правого рукава «робы», действительно, выглядывает, плавно покачиваясь на ветру, симпотичнейший лысенький розовый хвостик с маленькой кисточкой на кончике.

Нужно отдать должное — ни один мускул при скоплении вокруг почти всего экипажа корабля и его товарищей не дрогнул у… «железного» Феликса на лице. Не суетясь, будто повидавший виды «морской волк», каждый день, вытаскивающий из своих рукавов всякого рода корабельную живность, он уверенным резким движением руки сверху вниз вышвыривает незваную гостью из своей одежды. Вот только направление полета для незваной гостьи он почему-то выбрал ни в морскую пучину за борт, что было бы вполне логичным и правильным в данной ситуации, а куда-то вверх, в сторону надстройки Юрковского.

Жалко, видать, стало животинку!

Впрочем, как выяснится позже, крысы в большинстве своем великолепные пловцы и ещё неизвестно, чтобы для неё оказалось бы более приятным спросонья: приземлиться на жесткую металлическую палубу корабля или приводнится в ласковые теплые воды июньской Балтики.

Африканка же, пролетев около полутора десятков метров, удивительным образом легко и ловко, словно кошка, умудряется сгруппироваться и, мягко приземлившись, точнее прибортившись к переборке, ловко залезть по отвесной металлической стенке одного из многочисленных строений корабля куда-то наверх, в сторону корабельной мачты.