Когда у Амура сбился прицел

— Это точно, — кивнула Федерика. — Но с другой стороны самое ценное — это не то, что снаружи, а то, что внутри. И неважно, о чем речь: церковь, книга, человек…

Невио с любопытством посмотрел на нее.

— Это правда, но не все придерживаются этого мнения. В Дуомо заглядывает куда больше людей, чем в эту неприметную церквушку.

— И книги открывают, обратив внимание на обложку и не замечая изданий с однотонным переплетом. Да и с людьми все точно так же… Знаешь, у меня есть подруга. Фигуристая, смазливая, смелая… У нее отбоя от парней не было и нет до сих пор. А я всегда была самой обычной… — с некоторой горечью усмехнулась Федерика. — Всегда сидела одиноко в ее тени…

— Как странно… — проговорил Невио. — Мне ты кажешься красавицей…

— Ах… — вспыхнули щеки Федерики, и она принялась смущенно теребить сверток с сувенирами. Но от Невио не укрылась радостная улыбка, засветившаяся в трепетно опущенных глазах. — Спасибо за комплимент, но полагаю, ты преувеличиваешь…

— Ничуть. Я сказал то, что думаю, — пожал Невио плечами. — Но знаешь… В молодости я тоже обращал внимание в первую очередь на внешность, а до внутреннего мира девчонок мне не было дела, к тому же зачастую ничем интересным их мир и не отличался. Но по мере старения…

— Старения?! — возмутилась Федерика. — Мадонна, тебе ли называться старым?!

— Хм… Мой друг, который гостит у меня сейчас, считает, что мы с ним именно старые, — засмеялся Невио.

— Не знаю, что там у тебя за друг и сколько ему лет, но тебя старым грешно называть.

— Друг всего на три года меня старше, сорок пять ему.

Федерика нахмурила брови, оценивающе разглядывая Невио.

— То есть тебе сорок два? — недоверчиво спросила она.

— Вот я и раскрыл свою старость… — улыбнулся Невио.

— Не может быть… — не поверила Федерика. — Хотя, конечно, учитывая, что Джермано около двадцати… Ты так здорово сохранился! — хихикнула Федерика.

Невио скептически скривился.

— Только внешний вид не уменьшает возраст.

— Брось, Невио! Ты молод! У меня есть брат, твой ровесник. И у него совсем недавно сын родился! — пылко сказала она.

Невио застыл. «Был бы я готов реализовать ее мечту?» — пронеслась в голове стремительная мысль, и легкая загадочная улыбка коснулась его губ.

— Может, и хорошо, что ты была в тени своей подруги: не растратила себя на тех, кто ценит только внешность, чтобы встретить того, кто реализует твою мечту.

— Кто будет обещать реализовать мою мечту, — мрачно поправила его Федерика. — Только, увы, не давая никаких сроков…

Они так и стояли напротив церкви, остановленные неожиданно нахлынувшими философскими размышлениями. Улыбка Невио начала медленно таять.

— Значит, ты так и не отпустила эти отношения, в которых себя растрачиваешь, ничего не получая взамен? — поинтересовался он.

— Он меня не отпускает…

— В смысле?

— Звонит, извиняется, спрашивает, куда я уехала, просит вернуться…

Сердце Невио потяжелело.

— И ты раздумываешь всерьез над тем, чтобы вернуться? — с трудом пытался он задушить горечь в своем голосе.

— Не знаю, Невио… Я не уверена, что хочу возвращаться к нему. Потому я и не открыла места своего пребывания. Но я не знаю, правильно ли я поступаю…

— Время ответит на твой вопрос… — вздохнул Невио. — Но возвращаться стоит, только если ты любишь, и твоя любовь взаимна. Остальное — потеря времени. А теперь войдем внутрь, — кивнул Невио на базилику, стараясь удержать беспечную улыбку на губах. Слышать, что Федерика раздумывает над тем, чтобы вернуться к другому мужчине, оказалось невыносимым. Невио почувствовал себя студентом, безответно влюбленным в однокурсницу.

— Невио! — порывисто схватила Федерика его за запястье. Потом, испугавшись своей экспрессивности, одернула руку. — Спасибо… Ты удивительный. Ты помогаешь мне разобраться в себе и найти правильную дорогу. Без тебя я бы, наверное, заблудилась, — нервно улыбнулась она.

— Я рад быть тебе чем-то полезным, — одарил он Федерику теплой улыбкой.

Она набрала воздуха, явно собираясь что-то возразить или добавить, но потом тяжело выдохнула и передумала.

— Войдем, — немного грустно произнесла она.

Внутри удивительный контраст света, пробивающегося сквозь оконца под сводом, и теней, притаившихся за аркадой, создавали невероятно уютную атмосферу. Стройные ионические колонны словно вели к простенькому алтарю, который, по сути, представлял собой стол на фигурных ножках, покрытый белой скатертью. Он располагался перед каменной стеной, где висело распятие. А вокруг него виднелась полустертая роспись. Зато фрески над апсидой сохранились куда лучше, не потеряв своей сочности и целостности.

— Это гербы правителей города? — прищурившись, разглядывала Федерика изображения. — Хотя нет, вон тот вроде как герб Савойя…?

— Так и есть, — подтвердил Невио. — А вон тот герб Медичи, еще герб Лорена, Питильяно, Папы Пио IX, некоторых епископов, а также коллегии собора.