Когда у Амура сбился прицел

Волна возмущения с головой накрыла Невио. Сначала Николь предъявляет ему претензии, теперь Чиро! «Чем я им вообще обязан?! Крышу над головой, бесплатную, на целый месяц, предоставил! Ужины им готовлю! Пытаюсь поразвлечь, предлагаю куда-нибудь съездить, только они сами с пляжа не вылезают! Праздник им организовываю! А от них только упреки получаю!» — раздирало Невио негодование.

Он с трудом пытался погасить вспышку гнева. Потом резко выдохнул.

— Чиро, праздник послезавтра. Я не обязан несколько дней перед этим сидеть дома и морально готовиться к нему, — сухо ответил Невио. — Если ты тревожишься, съезди и проверь, все ли в порядке. Я не тревожусь, поэтому мне незачем тратить на это целый день.

****

Однако к вечеру Николь надоело сидеть в четырех стенах, и она, изобразив, что ей полегчало, изъявила желание поехать с Джермано на дискотеку. Собственно, в голове у нее созрел некий план, и ей надо было заняться его воплощением в жизнь.

— У твоего отца, оказывается, есть женщина? — ехидно спросила Николь, едва они выехали в направлении летнего танцпола.

Джермано метнул на нее подозрительный взгляд. Отец ему рассказал о вспышке Николь, и неприязнь и подозрительность в ее отношении с тех пор только усилилась.

— А почему тебя это волнует? — уклончиво ответил он.

— Потому что она stronza! — со злостью выпалила Николь.

— Что ты себе позволяешь?! — возмутился Джермано. — Ты даже не знаешь ее!

— Очень даже знаю! Она продажная женщина, мне ребята знакомые с дискотеки рассказывали про нее.

— Что ты несешь?! — вспылил Джермано. — Откуда они могли ее знать?

— Понятия не имею. Но они мне показали ее, она танцевала на дискотеке. А потом я увидела ее с твоим отцом. Он, похоже, влюбился, как дурак, а она крутит со всеми…

— Ты вообще в своем уме?! Ты несешь несусветную чушь! — у Джермано от возмущения кровь в венах забурлила. — Она не ходит ни на какие дискотеки! Она даже живет не здесь!

На миг у Николь замерло сердце. Она-то была уверена, что это какая-то новая знакомая Невио, о которой Джермано ничего не знал. Николь рассчитывала, что он, не разбираясь, передаст отцу ее слова.

— Ты… знаком с ней? — спросила она не своим голосом.

— Разумеется! Это моя бывшая преподавательница из университета! И она чудесная женщина!

Николь закусила губу. Она просчиталась. Но тут же в голове вспыхнула новая идея.

Глава 18

Солнце позолотило серебристо-синюю поверхность моря. Утренние волны спокойно набегали на еще холодный берег, ласкали его и неспешно откатывали, оставляя немного пузырьков. То там, то здесь влажный, ставший гладким песок вдруг начинал шевелиться, образуя горочку, — и вот из нее уже высовывался маленький крабик и семенил к воде.

Море казалось спокойным, лишь томно дышало, просыпаясь. Время от времени из воды выпрыгивала ребешка и, блеснув на солнце белесым брюхом, с плеском ныряла обратно. Над поверхностью кружили большие чайки, зорко высматривая заигравшуюся рыбку и недовольно крича, когда добыча ускользала и терялась в сверкающей ряби.

Федерика с Невио брели вдоль линии прибоя, оставляя на влажном песке следы босых ног. Приятный соленый бриз окутывал их прохладой, словно шелком, игрался с прядями волос и легкой одеждой, подпевая мелодии волн. Они все дальше уходили от городского пляжа. Невио вел Федерику к какому-то лесу, подобравшемуся к самой кромке воды, а она доверчиво и безропотно шла за ним, даже не спрашивая, куда они идут. Какая разница, если так хорошо вдвоем?

Через некоторое время они вошли на территорию парка или заповедника — Федерика не рассмотрела, что написано на табличке вдали. Она боялась задавать вопросы: раз Невио пообещал сюрприз, то не стоит вынуждать его раскрыть свою тайну раньше времени. Федерике оставалось только унять свое любопытство и переключиться на какие-нибудь другие темы.

Густая растительность создавала тень и скрывала от распаляющегося солнца. Этот лес был словно оазисом среди усиливающейся жары. И вдруг вдалеке показались постройки, напоминающие конюшни. Федерика приложила руку к глазам, закрываясь от солнца.

— Там лошади? — спросила она. — Пойдем, посмотрим? Я так люблю лошадей!

Невио загадочно улыбнулся и, взяв ее за руку, потянул к конюшням.

— Знаешь, я всю жизнь мечтала научиться кататься на лошадях, но все как-то не складывалось… — призналась Федерика, вглядываясь вдаль.

Подойдя к ограждению, они остановились, и Федерика с восхищением воззрилась на иссиня-черного мощного жеребца. Спина его блестела на солнце, а шелковистая грива трепетала от легкого ветерка. Невио проследил за ее взглядом и усмехнулся.

— Это и есть мой сюрприз, — тихо сказал он. — Хочешь прокатиться на этом красавчике?

— Что?! — взволнованно схватила его за локоть Федерика. — Ты серьезно?! — у нее даже перехватило дыхание.

— Вполне!

— Но я ведь не умею кататься!

— Зато я умею, — засмеялся Невио. — Он сильный, выдержит нас обоих.

— Но как… Кто нам разрешит? — спросила обеспокоенно Федерика, боясь, что мечта может вот-вот ускользнуть.

— Мой друг. Он здесь работает с лошадьми, я уже договорился с ним.