Когда у Амура сбился прицел

— Невио! — бросилась Федерика ему на шею в радостном порыве. — Ты просто потрясающий! Как ты догадался, что я так хочу покататься на коне? — горело в ее глазах живое любопытство.

— Это Джермано тебя выдал.

— Джермано?!

— Да, он мне поведал, что однажды ты на лекции призналась, что обожаешь лошадей и мечтаешь хоть раз в жизни прокатиться на них.

— Ох, Джермано… — с улыбкой покачала она головой.

Из конюшни, видимо, привлеченный голосами, выглянул мужчина лет пятидесяти, в клетчатой рубашке, черных шароварах и грубых ботинках.

— О, Невио, чао! — широко улыбнулся он, идя навстречу.

— Чао, Симоне! — поприветствовал его Невио. — Это моя… — замолчал он на мгновение. Назвать ее просто «подруга» язык не поворачивался. — Моя Федерика, — сказал он.

У Федерики перехватило дыхание, и она протянула дрожащую руку мужчине.

— Приятно познакомиться, синьора, — галантно поцеловал он ей руку. — Жеребец уже заждался вас, — кивнул он на грациозное животное.

— Спасибо, Симо! — поблагодарил Невио. — Когда надо вернуть коня?

— Ну… Все равно вы долго не выдержите и захотите обедать, — засмеялся он.

— У нас есть с тобой перекус, — многозначительно показал Невио рукой себе за спину: на плечах у него был рюкзак.

— Перевесь его Федерике на плечи, — посоветовал Симоне. — Иначе ей неудобно будет сидеть сзади. Но вы все равно долго не прокатаетесь. Через пару часов обещают ливень.

— Промокнем, в чем проблема? — констатировал Невио с улыбкой.

— Какой романтик… Ну тогда давай часам к четырем, а то у меня сегодня вечером свидание.

— С возлюбленной? — пошутил Невио.

— Жена всегда возлюбленная, нет? — хихикнул Симоне.

— Несомненно, — поддакнул Невио.

— Тогда жду к четырем. У дикого пляжа есть родник, дай коню напиться. Если что — там же имеется беседка, спрячетесь от дождя.

— Спасибо, Симо! — поблагодарил Невио и перевесил рюкзак Федерике на плечи. Потом легко вскочил на коня, будто каждый день упражнялся в этом простом действии. Федерика только восторженно смотрела на него, широко раскрыв глаза.

Невио протянул ей руку, приглашая занять место позади него. Федерика, никогда не забиравшаяся на лошадь, несколько неуклюже вскарабкалась животному на спину. Потом обхватила Невио руками под грудь, всем телом прижимаясь к нему.

— Боишься? — спросил он, оборачиваясь.

— С тобой я ничего не боюсь, — взволнованно отозвалась Федерика.

— Чао, Симо! — махнул Невио рукой и натянул поводья.

Резвый, нетерпеливый жеребец ударил копытами о землю и рысцой помчался навстречу ветру. Федерика ощущала, как двигаются мышцы животного под ней, чувствовала его силу и мощь, грацию и легкость. Эти ощущения были новы для нее, и она поистине наслаждалась. Ветер бил в лицо все яростней по мере того, как конь набирал скорость. Федерика крепче прижалась к напряженной спине Невио, сильнее смыкая руки на его груди. Под ее ладонями трепетало его сердце, она уловила размеренное биение и в упоении замерла, прислушиваясь.

Вскоре конь перешел на легкий галоп, и Федерике стало казаться, что они не скачут, а летят, и лишь стук копыт о землю говорил о том, что они так и не преодолели притяжение планеты. Федерика отдалась своим ощущениям, в блаженстве закрыв глаза. Она почему-то представила, как они несутся к какому-то райскому уголку вселенной, где будут только они, бесконечно влюбленные друг в друга. Она с самого начала старательно подавляла эту мысль, но сейчас скачка на коне освобождала сознание от всех предрассудков и сомнений, а мечты и фантазии таким же галопом неслись вскачь за набирающим обороты ритмом сердца.

Они пересекли зеленое поле, потом перешли на рысь и преодолели густой прохладный лес. И вот их взору открылась крошечная бухта, окруженная невысокими живописными скалами, поросшими причудливыми кустарниками и яркими синими колокольчиками. Сине-зеленое море искрилось в лучах солнца, на которое наползали рваные грозовые тучи. Правда, они не выглядели такими уж угрожающими, скорее немного рассерженными, жаждущими чуть-чуть остудить жар.

Вскоре сизые тучи закрыли солнце, но неугомонные лучи не желали сдаваться на волю этого гневного покрывала. Они рвали его в клочья и выбивались из проделанных дырок, ослепительными стрелами падая в море. Его цвет стал еще насыщенней, ярче, превратившись в бирюзовый.

Завороженные мистической картиной Невио с Федерикой замерли, и конь замедлил свой шаг. Над морем сверкнула молния, и животное вовсе остановилось, не желая бросаться в сомнительные игры с природой.

Первые крупные капли брызнули из туч и стремительно начали рассыпаться по земле. Совсем скоро теплый дождь стеной обрушился на Невио с Федерикой, и они за считанные минуты промокли.

— Поищем укрытие? — спросил Невио.

— Нет, останемся! — весело отозвалась Федерика. — Пока молнии не добрались до суши, это ведь безопасно?

— Да!

— Тогда останемся! Это так весело — вымокнуть с тобой!

— Весело? — переспросил Невио, оборачиваясь через левое плечо.

— Да! — засмеялась Федерика. — У тебя такая веселая капелька на носу!