Когда умолкает кукушка

– Что такое? – перепугались они, обступая ее.

– Ты ничего не нашла?

– Ты увидела что-то страшное?

– Аленушка! Что с тобой?

– Бусы, – провыла она. – Мамины! Порвала!

Надежда принялась гладить ее по голове. Федор наклонил голову и понюхал что-то под ногами.

– А я-то думал, что это за странный дождик просыпался несколько минут назад.

– Бусинки тут?

– Некоторые.

– Алатырь взял свою жертву, – еле слышно предположил волк.

Алена бухнулась на колени и принялась собирать разношерстные клинышки белого и желтого янтаря в ладонь.

Глава 5

– Ну что ты там увидела? – не выдержал наконец Сергей, так и лежавший на волокуше.

Алена подскочила.

– Что за тетеря! Бусы! Нет, это безнадежно!

Она врезала себе по лбу.

– Спокойнее, дитя!

– Я видела два ключика. Полагаю, что это живая и мертвая вода, – торопясь, объяснила Алена. – У меня не было сосуда, и я смочила платок. Он чистый! Вот!

Она содрала платок с головы. Солнце было нежарким, и платок все еще хранил драгоценную влагу.

– Я думаю, что надо дать этой воды Сергею – тебе, Сереж, – чтобы ты пришел в себя, и Лизе! Конечно, я не знаю, как получится выжать… но хоть сколько-то!

– Лизе важнее, – сказал Шаман решительно.

Все посмотрели на девочку. Она так же безмятежно спала.

– Но что если станет хуже? – покачал головой Лорд.

– Куда уж хуже?

– Я пила эту воду, – объяснила Алена. – Хуже не стало. Может быть, это самая обычная вода из горного ручейка. Но мне хочется верить, что живая! Не мертвая же, раз я не умерла! Давайте попробуем.

Они встали вокруг лежащей на земле Лизы. Алена успела подумать о том, что Сергею наверняка очень досадно, он даже не видит, что происходит. Сама она вновь опустилась на колени и очень осторожно попробовала выжать платок над чуть приоткрытыми губами девочки.

Вначале ничего не произошло. Рассердившись от страха, Алена скрутила платок в безжалостный жгут, так что ткань едва ли не треснула. Долгожданная капля сорвалась прямо Лизе в рот.

Мгновение пролетало за мгновением.

– Ну что? – осмелился спросить Сергей.

Никто не ответил, напряженно вглядываясь в бледное, заострившееся личико.

Надежда срывающимся голосом позвала девочку по имени, а Алена похлопала по щекам. Ресницы затрепетали, как будто Лиза силилась проснуться.

– Лиза, Лиза, – заговорили все скопом.

– Помогите же! – взмолился Сергей.

Лорд подхватил его под мышки и подтащил ближе к девочке. Та громко вдохнула, как ребенок, которому снится дурной сон, вздрогнула и повернулась на бок – но не проснулась.

– Воды слишком мало, – в отчаянии проговорила Алена.

– Или это самая обычная вода, – рассудила Бабушка. В глазах у нее стояли слезы.

Федор молчал. Лорд уложил Сергея на землю ближе к Лизе.

– Я снова пойду. Из чего можно сделать сосуд?

Никто не знал.

– Раковина? Здесь их нет.

– Скорлупа кокоса, панцирь черепахи… тут ничего этого нет.

«И как бы мне было дотащить вниз со скалы панцирь черепахи с водой в нем?!»

– Думайте! – попросила Алена и повернулась к Шаману. Закусив губу, чтобы не плакать, она принялась за дело: обтерла ему лицо влажным платком, потом взяла в свои ладони одну за другой его послушные, обмякшие руки, обтерла и их.

Он пошевелил пальцами и вдруг закричал:

– Ура!

– Что такое?

– Шевелятся!

– Что?

– Пальцы! Я всю дорогу посылал им команды, но они были как каменные! А теперь шевелятся! Алён, это живая вода! Это она, точно!

Все воодушевились. Если Сергею вода помогает, она пробудит и Лизу, просто надо чуть больше этого чудесного лекарства. Как же достать ее?

– В поход я всегда брал с собой фляжку, – заметил тоскливо Федор. – Она пристегивалась к поясу. Куда как удобно!

– Где та фляжка… – согласился Лорд.

– И где тот пояс, – съязвила Алена.

Федор посмотрел на нее со смешанным выражением гнева и одобрения.

– Может, мы сумеем проследить путь, по которому этот ручеек спускается вниз? – предложил он.

– Было бы прекрасно. Но они сливаются вместе прямо там – живая вода и мертвая. Ну это я так думаю, что живая и мертвая… Значит, остается одежда, – со вздохом сказала Алена.

Прямо рядом с Федором думать о том, что придется спускаться сюда без рубашки и без лифчика, было совсем уж нестерпимо, однако другого выхода она не видела.

– И опять я ничем не в силах помочь, – с горечью пробурчал волк. Потом он обратился к команде:

– Кто что может отдать Алене? Снимайте!

Лорд стянул с себя рубашку. Шаман предложил взять все, что угодно, но чтобы ему помогли раздеться. Бабушка, стесняясь, прошептала, что у нее бюстгальтер на поролоне, наверное, он сможет напитаться водой лучше других предметов одежды.

– Ну вот, – подытожил Федор. – Положи все это за пазуху, и можно лезть.

Алена улыбнулась. До какой степени она привыкла рассчитывать только на себя? Даже не подумала о том, что хотя бы одежду можно одолжить. Когда это у нее пройдет? И пройдет ли?

– В сказке, между прочим, – вспомнила она, – волк послал за живой и мертвой водой ворона.

– А?

– Серый Волк в сказке. Как коня съел, так и служил потом Ивану. Кстати, тоже был оборотень: то в виде Ивана предстанет, то вообще в виде Василисы.

– Я коня не ел, – поспешно открестился Федор и почему-то посмотрел на небо.