Когда упадут звёзды

При этом нужно всегда спрашивать разрешения, чтобы после еды встать из-за стола. Мы обязаны всегда выполнять домашние дела согласно специальной таблице, которая висит на холодильнике. В случае наших крупных и значимых достижений, чаще всего связанных именно со спортом, рядом с нашими именами на таблице прикрепляются красивые золотые звездочки. При этом победа, конечно же, является обязательным и необходимым условием такой награды. Мы регулярно самостоятельно убираемся в своих комнатах. Оставить мокрое полотенце после себя на полу в ванной считается серьезным преступлением. Корзины с грязным бельем должны всегда стоять в прачечной в восемь утра каждое воскресенье, а если забудешь принести свое белье – будь добр тогда стирай его сам.

Нас муштруют так, как будто мы все поголовно служим в морской пехоте США.

Папа отвлекся на меня на небольшую секунду и кивнул, разрешив мне уйти, а затем вновь повернулся лицом к Гидеону. Мой брат выглядел сейчас так, словно ждал своего расстрела. Я искренне сочувствовал Гидеону. Быть объектом папиного осуждения – испытание далеко не из легких.

– Ты хоть раз слышал, чтобы Джуд нам жаловался из-за того, что ему нужно снова идти на очередную футбольную тренировку? – накинулся папа на Гидеона, пока я был занят тем, что полоскал от остатков пищи свою тарелку и загружал ее в посудомоечную машину. – Он хоть раз бросал что-то, когда ему даже было тяже…

– Но я же не Джуд! – процедил сквозь зубы Гидеон, стрельнув в меня злобным и ненавидящим взглядом. Черт возьми, я, что ли, виноват в том, что папа вечно нас всех сравнивает?

Меня, если честно, тоже не особо это радует. Напротив, я терпеть не могу эту папину дурацкую привычку вечно сталкивать нас лбами, как будто мы соревнуемся друг с другом в реальной жизни.

– Вам нужно потренироваться с ним вместе. Завтра утром и начнете, – строгим голосом сказал вдруг папа.

У меня не было никакого желания тренироваться в воскресенье утром вместе со своим братом.

Гидеон тряхнул головой и громко вздохнул:

– Сколько еще раз я должен это повторить? Я! Ненавижу! Футбол!

– Знаешь, Джуд тоже не был бы и вполовину так хорош, как сейчас, если бы он все время ленился и не выкладывался на сто процентов на тренировках, чтобы стать лучшим.

Мое терпение лопнуло, и я не выдержал.

– Перестань сейчас же! – подал свой голос я. Папа сидел, крепко стиснув зубы, а его взгляд резко переметнулся с Гидеона на меня. Стараясь не обращать внимания на то, как со злостью сузились его глаза, и прекрасно понимая, что хожу по слишком тонкому льду, я все же гнул свою линию. Слабоумие и отвага, не иначе. – Мы с Гидеоном совершенно разные люди. Он не любит футбол. Зато он в школе круглый отличник. Он очень хочет поступить в университет Лиги плюща, и с его оценками это вполне реально. – Я знаю об этом только из уст нашего Джесси. – Папа, в реальном мире это так же важно, а может быть, даже намного важнее, чем тот факт, что он не хочет заниматься спортом в старшей школе.

Папа грозно глянул прямо на меня, пребывая в диком возмущении от того, что я посмел перечить ему за столом. Я едва не расхохотался. Он был похож на злобного мультяшного персонажа – не хватало только дымящегося пара из ушей. Он уже открыл было рот, чтобы возразить, но мама внезапно перебила его, не дав вставить и слова.

– Джуд прав, Патрик, – осторожно сказала она ему. Этот разговор происходил у нас далеко не в первый раз, так что мама прекрасно знает, что папу не переубедить, сколько ни пытайся. – Прекрати постоянно сравнивать наших разных мальчиков. У Гидеона есть свои интересы, и тебе пора научиться ценить и уважать это. Не все парни вокруг любят футбол.

Кажется, на этой ноте мне уже пора удаляться. Я уже все сказал. Можно сказать, я сам себе вырыл могилу. Теперь уже дело за мамой. Пусть она сама и дальше бодается с нашим упрямым папой. По дороге из кухни я прихватил с собой из фруктовой корзины зеленое яблоко и ненароком посмотрел на Гидеона. Брат почти незаметным движением подбородка кивнул мне в знак чистой благодарности. В кои-то веки мы с ним были в одной команде, и, как оказалось, чувствовать это очень здорово.

Но сейчас у меня имеются дела и поважнее. В два больших прыжка преодолев лестницу на второй этаж, я быстро залетел к себе в комнату и закрыл за собой дверь, проклиная отсутствие замков на наших дверях.

Я вытащил сверток с подарком Лилы из тайника, в который я переложил его после того, как принес домой из машины. С подарком в руках я сел на своей кровати, облокотившись на ее изголовье. Сверток лежал у меня уже три дня, и это удивительно, что я все еще не распаковал его.

Подарок был обернут в красивую упаковочную бумагу синего цвета с золотыми звездочками. Он предназначается мне, я не украл его. Я задумчиво повертел сверток в руках, ощупал его в попытке угадать, что же такое внутри этого подарка, из-за чего Лила перевернула всю мою комнату, чтобы забрать его себе обратно.

К черту все.