Когда упадут звёзды

Я сорвал упаковочную бумагу с подарка, смял ее в большой комок и отбросил в сторону. В руках у меня оказалась книга. Что это, альбом для фотографий? Что-то декоративное? На черной обложке было изображено яркое северное сияние, а надпись, сделанная золотым маркером, гласила: «Книга Джуда».

Я открыл этот альбом, и перед моими глазами вдруг предстал коллаж из фотографий, большинство из которых были мне до боли знакомы. На этих фото нам всем было по девять лет.

Лила была такой милашкой. Такой мелкой, но полной внутреннего огня. С каждой фотографии на меня смотрели наши улыбающиеся и смеющиеся лица. Эх, как же я сильно скучаю по тем далеким временам.

Каждая страница пробуждала во мне все новые воспоминания. В альбоме были не только фотографии, но и маленькие милые записочки, написанные от руки, отрывные билетики с давних бейсбольных матчей, старые билеты в кино, засушенные полевые цветы, которые я раньше собирал для нее на лугу. Помню, она тогда поставила их в банку на подоконник у себя на кухне. Здесь были разные предсказания из китайских печенек, над которыми мы вместе долго хихикали. Плетеные фенечки, которые она сделала всем нам в первое лето нашего знакомства.

Оказывается, Лила столько всего сохранила на память. Я и не знал о существовании большей половины фотографий из этого альбома и никогда бы не подумал, что Лила настолько сентиментальна. Жизнь преподносит мне все новые и новые сюрпризы.

Внимательно изучив каждую отдельную фотографию и каждое маленькое воспоминание, я перевернул очередную страницу. К моему великому разочарованию, она оказалась для альбома последней. Так вот почему Лила хотела забрать свой подарок обратно… Я кинул взгляд на закрытую дверь. Стояла тишина. Я сидел в комнате в полном одиночестве.

Сделав глубокий вдох, я начал читать последнее письмо Лилы:

«Дорогой Джуд!

Я уже тысячу раз пыталась найти силы и написать тебе, но каждый раз выбираю всегда не те слова. Может быть, правильных слов и не существует вовсе, но я все равно попробую выразить то, что у меня сейчас на душе, и надеюсь, что ты найдешь в себе силы понять и попробовать простить меня.

Прости меня за то, что тогда оттолкнула тебя. Я отнеслась к тебе по-свински и разрушила нашу ценную дружбу. Тогда я думала, что поступаю разумно, но чем больше проходит времени, тем более бессмысленными мне кажутся мои мысли и поступки. Я не знаю, как мне все исправить. Но я постараюсь объяснить тебе, чем я тогда руководствовалась.

Я боялась еще больше сблизиться с тобой, потому что знала, что скоро ты поступишь на службу в Корпус морской пехоты, а я останусь снова одна. Если я подпущу тебя к себе еще ближе, то что со мной станет, когда ты от меня уедешь?

Я буду одинокой и жалкой. Я буду все время очень сильно скучать по тебе.

Когда моя мама умерла, мысль о том, что скоро я останусь и без тебя, стала просто невыносимой.

Это, конечно, не единственная причина, по которой я так отдалилась от тебя. Меня мучило сильное чувство вины перед мамой, ведь ее не стало, когда я целовалась с тобой тогда на крыше. В ту ночь я должна была быть рядом с ней. Ужасно до сих пор осознавать то, что она умерла в полном одиночестве.

Поэтому я и вычеркнула тебя из своей жизни. В наказание за то, в чем совсем нет твоей вины.

Но я скучаю по тебе каждый божий день. Скучаю до боли в груди и не знаю, как сделать так, чтобы все вернулось снова на свои места. Чтобы между нами все стало так, как и было прежде.