Когда упадут звёзды

Я немного ослабил хватку и отпустил Пита, этого мелкого засранца, который сейчас занимался у отца бетонными работами, не забыв сильно толкнуть его напоследок. Затем я резко развернулся и пошагал прочь. Я хотел оказаться сейчас как можно дальше от этого мерзкого типа.

– А ну иди сюда! – крикнул мне вслед папа. – Ты еще ведь не закончил с работой.

Я повернулся прямо к нему лицом, опасаясь, что не выдержу и все-таки врежу Питу по его мерзкой и наглой роже.

– Мне нужно уйти.

– Сейчас всего два часа дня. Ты никуда не уйдешь, пока не объяснишь мне, что за демон сейчас в тебя вселился!

– Почему бы тебе не спросить об этом у Пита?

– Чувак! – Тот поднял руки вверх. – Я всего лишь хотел с тобой поболтать! Да у тебя же крыша поехала!

Я сжал крепко зубы и подышал прямо через нос.

– Поболтать? Да ты вообще хоть знаешь, где находится Афганистан? Сможешь показать его мне на карте?

– Чувак, я не понял, в чем твоя проблема? Ты ж был морским пехотинцем, так? Твоя миссия – убивать. Я всего-то спросил у него, сколько тряпкоголовых он там прикончил, – пояснил он моему отцу. – И в ответ этот припадочный припер меня к холодной стенке.

Я сжал руки в кулаки. Этот придурок еще смеет жаловаться моему отцу! Я хотел засунуть его башку прямо ему в зад. С этим Питом мы вместе давно учились в школе, но никогда не общались; помню, что он всегда был в одной компании с Кайлом Мэттьюсом – и это многое объясняет.

– Моя миссия была не убивать, – сквозь зубы процедил я. – Моя миссия – это защищать таких придурков вроде тебя. И они никакие не тряпкоголовые, они ведь тоже люди. Так что следи за своим гребаным языком.

– Все, хватит, представление на этом окончено, – обратился папа к ребятам из нашей бригады, которые даже работать перестали, заинтересовавшись нашей горячей перепалкой. – Пит, возвращайся к своей работе и держи мнение при себе. Нужно поскорее залить фундамент. А ты, – папа поманил меня к себе двумя пальцами, как своего ручного пса, который обязан ему подчиниться, – пойдешь сейчас со мной.

Я уставился на его быстро удаляющуюся спину. Он ушел, ни на секунду не сомневаясь в том, что я последую за ним. Вместо этого я пошагал к своей машине и залез в нее. Отъезжая, в зеркале заднего вида я увидел своего папу, кричащего, чтобы я вернулся обратно.

Спустя всего двадцать минут я припарковался рядом с известным баром «У дороги».

Я вошел внутрь, сощурившись, привыкая к небольшому полумраку. Заведение встретило меня запахом кислого пива и дымящих сигарет. За барной стойкой висели какие-то разноцветные новогодние гирлянды, а из колонок с треском завывала незнакомая мне кантри-певичка. Я пододвинул к барной стойке деревянный табурет, тем самым увеличив общее число посетителей до четырех, и уставился на свое отражение в зеркале с логотипом «Бадвайзер», висящим прямо за барной стойкой.

– Ну посмотрите-ка, кого сюда к нам занесло. Выглядишь так себе, малыш.

Коллин Мэдиган сняла крышку с бутылки «Бад» и поставила ее прямо передо мной на картонную подставку. Дотянувшись до самой верхней полки, она взяла с нее бутылку виски и две маленькие рюмки, разместила их на барной стойке и наполнила до краев. Женщина подняла вверх свою рюмку:

– За моего мальчика. Царствие ему небесное. И за тебя. Риз ведь тебя очень любил. Лучше друга, чем ты, ему было никогда не найти.

Мы осушили свои рюмки и поставили их на стойку. От виски горло сразу же загорелось. На вкус оно было прямо как серная кислота. Таков был вкус лжи. Мама Риза налила мне еще одну маленькую рюмку: я знаю, она будет и дальше подливать мне еще и еще, пока я совсем не окосею настолько, что меня придется выносить отсюда.

Риз был так сильно похож на свою маму: те же медные волосы, голубые глаза, бледная веснушчатая кожа. Когда Лила отправляла мне свои посылки на службу, она обязательно всегда присылала посылки и Ризу, и в них постоянно лежал солнцезащитный крем. С того самого дня у реки, когда Риз мазал ей спину тем лосьоном, это стало их собственной маленькой шуткой.

Я так сильно хочу рассказать матери Риза, что же на самом деле произошло в тот ужасный день. Хочу признаться ей, что во всем виноват я. Ведь я совсем не тот герой, каким вокруг меня все считают. В официальном рапорте написано, что я тогда был ранен в голову, пытаясь спасти товарища, павшего в бою.

Однажды Риз сказал мне, что пойдет за мной куда угодно. Тогда мы были еще совсем детьми. А потом, несколько лет спустя, он последовал за мной в тренировочный лагерь для морпехов, а позже – и в Пехотную школу Армии США и в Афганистан.

Но я подвел его.

Теперь Риз мертв, а я жив.

Я потерпел поражение.

Я не заслуживаю жить.

Глава 26

Джуд

– Джуд! Проснись!

Я прикрыл голову подушкой, чтобы изолировать себя от посторонних звуков и света. Черт, моя башка сейчас взорвется. Лила схватила меня крепко за плечо и начала трясти. Я отмахнулся от нее и еще крепче ухватился за подушку, которую она пыталась у меня с силой отобрать.

– Проклятье, да ты успокоишься сейчас или нет? – зарычал я.