Когда восходит тень

Антон кивнул, и Джуд подал сигнал остальной страже. Те стояли вокруг маленькой лодки, когда-то принадлежавшей отцу Антона. Они столкнули ее с берега на воду. Подплыв к Антону и Джуду, Петроссиан и Осей протянули им руки. Антон ухватился за Петроссиана, и тот помог ему взобраться на борт.

– Сюда, – Антон указал на то место, где под водой пульсировала Реликвия. Джуд поднял весло и опустил его в воду, направляя лодку к ней.

– Здесь, – сказал Антон, когда они добрались до нужного места в озере. Он чувствовал Реликвию. Ее пульсация стала сильнее, чем раньше.

Джуд опустил весло и скинул плащ. Потом положил Остроконечный Клинок и снял рубашку. В последний раз глянув на Антона, он нырнул в воду.

Антон наклонился через борт лодки и наблюдал, как вода всколыхнулась над Джудом, а потом снова выровнялась. Он чувствовал Дар паладина под поверхностью. Секунды тянулись ужасно медленно.

И тут Антон почувствовал зов снизу. Словно темная, когтистая тень схватила Джуда и тянула на дно озера.

Реликвия. Все эти годы назад именно она утянула Антона вниз, а теперь поймала и Джуда.

Не раздумывая, Антон нырнул. Холод впился зубами в кожу. Антон сцепил зубы и продолжил плыть сквозь воду к тому месту, откуда исходил Дар Джуда. Свет на поверхности озера мерк, чем ближе Антон оказывался к тьме.

Сначала он увидел пузырьки. Небольшие скопления воздуха, поднимающиеся в воде. А потом увидел Джуда, плавающего во тьме с закрытыми глазами и застывшим лицом.

Сердце Антона подпрыгнуло при виде него, и он поплыл изо всех сил. Обхватив паладина рукой и прижав к груди, Антон почувствовал, что панику сменило холодное, решительное спокойствие. Нужно вернуть Джуда в безопасное место. Только это и важно. Он взглянул на мерцающий на поверхности озера свет и поплыл к нему.

Джуд безжизненно повис на руках Антона, пока тот тащил его к лодке. Наконец они вырвались из воды и пару мгновений просто плавали на поверхности. Антон хватал ртом воздух и отчаянно пытался не дать Джуду снова уйти под воду. Он осмотрелся, заметил лодку и потащил паладина к ней.

Антон почувствовал, как кто-то схватил Джуда и втащил безжизненное тело в лодку.

Антон залез следом, встал над ним на колени и взял его лицо в руки.

– Проснись, проснись, – умолял он, встряхивая его. – Пожалуйста, Джуд. Пожалуйста!

Кто-то встал на колени с другой стороны от Джуда, и Антон увидел, что это Осей помог втащить Хранителя в лодку. Другие паладины, как он заметил, находились в воде вокруг них. Очевидно, они все нырнули после того, как Антон отправился за Джудом.

Но Антону было все равно. Он склонился на Джудом и прижал щеку к голой груди.

«Ты не можешь так со мной поступить, – яростно подумал он. – Не можешь меня оставить». Антон слышал слабое сердцебиение в груди Джуда. Он не был уверен, когда или как дошло до этого, но Антон понял с пугающей ясностью, что сама мысль о жизни без мечника была невыносима.

Джуд вздрогнул под руками Антона, и изо рта полилась вода. Антон отпрянул, держа его за руки, а тот перевернулся и выплюнул воду на палубу. Джуд сделал вдох и снова закашлялся, все его тело сотрясалось. Антон провел рукой по мокрым волосам паладина. Наконец приступы отступили и Джуд закрыл глаза, положив голову на пол лодки.

– Я достал ее, – слабо произнес он.

– Что? – спросил Антон, все еще суетясь над паладином.

Джуд не ответил, только разжал один из кулаков. Из него выскользнул гладкий, размером с оливку и черный, как оникс, камень. Он висел на ржавой серебряной цепочке, и от него исходило странное мерцание. В отчаянной попытке добраться до Джуда Антон даже не вспомнил про Реликвию.

– Давайте посмотрим, – сказала Пенроуз, когда они добрались до берега.

Джуд протянул руку с Реликвией на ладони. Антон коснулся ее дрожащей рукой. Он поднял глаза на Джуда, и тот встретился с ним взглядом. Оба мгновение не двигались.

Вот оно. Реликвия взора, та, что так много лет назад вызвала видение Антона. Катализатор, давший всему этому начало.

Антон зажмурился и сжал камень в руке. Он падал, падал словно тогда с вершины маяка, и приземлился в знакомом месте.

Разрушенный город. Красное небо. Тень на солнце. Огромные ворота, вырезанные в красных стенах каньона. Их тень накрывала лабиринт осыпающихся руин. В центре стояла накренившаяся стена разрушенной башни. Рядом с ней лежала неподвижно, словно труп, Беру. Вокруг нее извивался дым. Он видел, что тот исходит их четырех предметов – Камня и Меча. Золотой Короны. И Чаши.

Яркий свет, бледный и холодный, как Божий огонь, устремился внутрь Беру.

Его накрыли вспышки разрушения. Падение шести пророческих городов.

И теперь он знал, что их уничтожит. А точнее кто.

39. Хассан

Хассан смотрел на дверь прохода, чувствуя, как внутри бьется неуверенность. Он и правда это сделает? Соврет всем, кому верил? Соврет Кхепри?

Да, если это освободит Назиру. Он уже и раньше так делал.