Когда возвращается радуга. Книга 3

— Идеально, — кивнул друид, поднимаясь с кресла. — Нет, правда. Как раз то, что нужно. Только этого пятилетнего резерва я тебе не оставлю, О’Молли, ты уж не обессудь. Он тебе больше не пригодится.

Мечтательная улыбка исчезла с красивого лица. Побледнев, Онорина обернулась.

С навершия ясеневого посоха слетела молния. Но вот чудо — то ли рука у старца от волнения дрогнула, то ли по иной причине, но он промахнулся, и ослепительно сияющий зигзаг просвистел мимо уха феи, не задев её, но расколов зеркало за спиной и охватив огнём массивную резную раму. Не ожидавшая нападения, введённая в заблуждение прежним миролюбием гостя, а, возможно, и растерявшая былую прыткость, фея просто-напросто растерялась. Но тотчас выставила перед собой призрачный щит.

Усмехнувшись, друид запустил в него огненным шаром.

Фея — не боевой маг, и первым естественным движением было отшатнуться от летящего сгустка огня. Шарахнуться, отступить буквально на шаг, забыв о только что созданной защитной сфере — и угодить спиной пряло в опустевшую зеркальную раму…

…что ждала её, терпеливо разинув горящий рот, полыхая традиционно огненными для друидовских порталов протуберанцами…

Поморщившись — не от недовольства собственной работой, нет, манёвр прошёл превосходно! — но от нежданной боли в сердце, друид потёр грудь, вздохнул — и неспешно последовал за своей жертвой, обойдя по дороге какое-то копошащееся на полу существо. Ему оставалось не так уж много времени, а в Лютеции больше ничего не держало. С последствиями нечистоплотных деяний одной сбрендившей старухи пусть разбираются другие…

Через час он с удовлетворением взирал на дело рук своих. На свершившуюся Цель всей жизни. Солёные брызги Атлантики от разбивающихся о скалы волн летели ему в лицо, а за спиной тянулся уже не невидимый глазу едва намеченный магический барьер, а его вполне материальное воплощение: быстро растущий молодой смешанный лесок. Неширокой полосой — всего в какую-то милю — он убегал, повторяя все изгибы океанского побережья, огибая мыс Мизен-Хед и радуясь ветрам пролива Святого Георга, потом спешил встретиться с побережьями Ирландского и Кельтского морей — и возвращался к океану. Миля ширины, но непреодолимая. Пришельцы могут, конечно, попытаться уйти с острова, особенно после того, как наведённая ржа изъест их оружие и доспехи, а местные маленькие народцы, почуяв волю, разбушуются — но только вряд ли у наглых бриттов что-то получится. А незачем было сюда приходить. Насаждать бриттские порядки, изгонять людей из собственных домов и замков, выселять в болота, обирать до нитки тех, у кого не хватало духу спрятаться. Нечего было убивать мужчин его народа и насиловать женщин, растлевать детей, забирать в рабство… Зелёный остров терпит, терпит, но до поры, до времени. В гневе он страшен.

Что смогут сделать пушки лесу, который за несколько часов затянет раны?

И огонь его не возьмёт, потому что сухостоя здесь не будет. А живое дерево огню не поддастся, об этом он позабо…

Всхлипнув неожиданно, старик осел на колени. Будто кто подсёк сзади — так резво ушли силы.

Что ж. Позаботиться о дальнейшем придётся внуку. И правнукам. Они сберегут его наследие, он уверен.

— …Спасибо за внучку, Эйтн, — успел он шепнуть открывающейся перед ним Вечности.

…Ворвавшийся по следам старика в дом на улице Роз взмыленный от бега пёс, не задумываясь, ринулся наверх, в хозяйские покои. Его-то вело не неясное предчувствие, не интуиция, а настоящее изумительное собачье чутьё! Подстёгиваемое сознанием того, что он опаздывает, опаздывает… На галерее второго этажа он сбавил ход и, принюхавшись, прислушавшись, последовал к полуоткрытой двери спальни крадучись, осторожно… На полкорпуса протиснулся в комнату — и остолбенел.

— Ой, собаська! — звонко сказала голубоглазая девочка, тряхнув золотыми кудряшками. На её пухлых щёчках блестели слёзы, но, как это часто случается у детей, увидавших что-то интересное, она вмиг позабыла о недавнем испуге. — Собаська, да?

И шагнула навстречу Филиппу, пребывающему в четырёхногом обличье и переминающемуся с лапы на лапу. Однако тотчас наступила на подол длинной взрослой сорочки, болтающейся у неё на плечиках, и шлёпнулась на мягкий ковёр. Обиженно заревела.

Вздохнув, пёс подошёл ближе, лизнул солёную щёку, успокаивая. И, вздрогнув, заскулил от неожиданной судороги, сводящей лапы.

Покосившись на кровать, подтолкнул к ней ребёнка. Иди, мол, туда… Не обращая внимания на протесты, рыкнул, постаравшись, чтобы вышло не слишком грозно, заставил забраться на постель. И даже смог кое-как зубами натянуть на девочку покрывало. Та всё хихикала, отбивалась, пыталась потрогать «собаськины» зубки, но потом, поиграв с притащенной маленькой подушкой, неожиданно потёрла кулачками глаза — и уснула. Не удивительно. Рассвет уже золотил шпили и черепичные крыши Лютеции, звенел первыми и вторыми петухами, гасил на небе звёзды…

И вскоре высветил розовым прямоугольником скорчившегося на полу от отпустившей наконец боли Филиппа де Камилле.