Когда возвращается радуга. Книга 3

Сесил вышел на неё случайно, сперва отслеживая ниточки, ведущие к фее, а потом и цепочки людей, тянущихся от этих ниточек. Непосредственно к Огюсту Бомарше он так и не нашёл подходов: обычные методы вроде шантажа или привязки долгами либо обязательствами в случае, когда имеешь дело с честнейшим человеком, не срабатывали. Как, впрочем, и в отношении безупречного де Камилле. Оба этих дипломата сопровождали фею во Франкию; но вот ко второму можно было попытаться пробиться через особу, по которой, как поговаривают, он много лет безнадежно сох, невзирая на все её многочисленные замужества. При первой же встрече с графиней де Камю барон Сесил сразу почуял в ней ведьму. Правда, слабенькую; но иногда в её ауру вплетались мощнейшие излучения — сторонние, непонятные, невиданные ранее. И он ими заинтересовался. Свёл знакомство. Оказал несколько услуг — сперва пустяшных, затем значительных, затем не поскупился и деньгами ссудить — дабы прелестнице не унижаться и не выпрашивать у мужа мелкие суммы на различные женские прихоти.

И при всём при этом умудрялся разыгрывать роль всего лишь воздыхателя, несчастного богатого иноземца, щедро оделённого властью и деньгами, но обделённого красотой и нелюбимого женщинами, и, вдобавок, хранящего собственную тайну… Лулу, как и многих Евиных сестёр, сгубило любопытство. Она благосклонно принимала услуги загадочного, но богатого и великодушного бриттанца, чей горб вскоре стала воспринимать, как своеобразный талисман, несущий ей удачу; несколько недель, изображая недоступность, отбивала любовные атаки и, наконец, охотно сдалась, желая разгадать его секреты.

Но о тайной связи с Онориной поведала далеко не сразу.

Возможно, Сесил так и не узнал бы, отблески чьей магии проявляются иногда в ведьмовской ауре, если бы графиня не совершила очередную глупость. Слишком переусердствовала в попытке вернуть почти утраченную привязку де Камилле — и потеряла всё. Угораздило её взяться за обряд не в добрый час, когда рядом с Филиппом оказался кто-то из сильнейших святош — что не удивительно, ведь в то время граф гостил при дворе герцога Эстрейского. А у того частенько бывали епископы и архиепископы, и, даже, говорят, однажды наведался сам Папа! И вот результат женской глупости и жадности: многолетний приворот оказался не просто снят — но разрублен с такой силой, что отдача от свёрнутых чар ударила по их создательнице. А заодно и по неприкаянной душе колдуньи, незаметно присосавшейся к прилежной ученице. Будь святоша чуть слабее — душа Онорины провалилась бы в ад, но, припечатанная силой отката к праправнучке, намертво с ней срослась, состарив её до своих прижизненных лет.

Пришлось Сесилу, явившемуся в тот день в старый особняк, заняться спасением истерически рыдающей женщины, враз превратившейся в старую каргу. Не из милосердия, разумеется, это понятие было для него чуждым, но чтобы затем извлечь из ситуации как можно больше выгоды.

Первым делом он устранил свидетельницу — глупышку горничную, ту самую юную деву, изолировав сперва в подвале, а затем и в одной из пещер под городом. Катакомбы он изучал давно, но даже не мог предположить такого везения: оказывается, один из заброшенных коридоров упирался прямо в графский винный погреб. Впрочем, в своих исследованиях барону уже случалось заглядывать из подземелья прямо в подвалы или дымоходы ничего не подозревающих горожан. Выход же из графского погреба случайно обнаружила сама Лулу в детстве, прячась от надоевшей няньки; но тогда, по малолетству, испугалась соваться в темноту, разившую сыростью, а потом и позабыла…

Пришлось вспомнить. Как зашла речь о необходимости найти тайное место для жертвенника — сразу вспомнила.

…Затем он выпытал всю подноготную отношений Лулу и её покойной наставницы, под предлогом того, что, мол, дня снятия чар нужно знать специфику наславшей их силы. И поначалу возликовал. Душа-то Онорины впаялась в праправнучку не просто так, но со всей своей сохранённой в посмертии магией! И теперь в тщедушной высохшей оболочке бурлила сила настоящей цветочной феи. Но, оказывается, барон рано обрадовался. Магия у ирландки, свихнувшейся от предательства одного из первых Камилле, ещё при жизни сменила полярность, и вместо созидательной стала разрушительной. Для восстановления неразвитых вампирских крыльев она не годилась; скорее, иссушила бы их окончательно.