Когда возвращается радуга. Книга 3

О юной жене, растившей для мудреца какие-то особые целебные травы, он узнал позже. Не удивился, а лишь вздохнул с облегчением: вот она, последняя деталь! Новую кисть для Бомарше, разумеется, вырастил сам мудрец, но наверняка при этом использовал и способности супруги. Тайно, конечно, чтобы никто не проведал о его секрете.

На пятом десятке лет Уильям Сесил набрался достаточно житейской мудрости чтобы понимать: женщины, особенно юные, на прорывы в науке и медицине не способны. Конечно, чудо совершил Аслан-бей, а фейская магия — лишь один из компонентов в его таинственных эликсирах.

Известие о смерти почтенного мудреца огорчило его, но не убило надежду; ещё оставалась возможность перехватить его архив, а заодно и «новый компонент», и заставить поработать на себя. Бесс всё также поддавалась его ненавязчивому воздействию, золото работало исправно, подкупая нужных людей, в том числе и лейб-медиков, и, запугав королеву несуществующим проклятьем, удалось вовремя послать на перехват османскому кораблю самого Дрейка-младшего. Правда, при этом встречу с сыночком и фавориткой Генриха пришлось отложить, а жаль… Неплохое больное местечко, на которое можно было нажать при переговорах.

…Даже если эликсир на него не подействует — например, сам Уильям окажется староват для возрождения — что ж, у него почти взрослый сын. Роберт, умнейший и благороднейший юноша, «бедный маленький горбун», как его называют при дворе. Его не только жалеют, но и искренне любят. Ценят. Уважают. А главное — не ожидают от бесхитростного юного Сесила козней и интриг.

И если однажды получится доказать происхождение Сесилов от Эдварда Святого — что ж, в истории Бриттании уже был один горбатый король. Но того ненавидели — а этого примут с радостью.

И когда-нибудь угасшая древняя раса постепенно вернёт былое могущество.

Дальше этих туманных замыслов Сесил не возносился. Он задался целью решить самую животрепещущую проблему — оживить крылья, себе или сыну, уж как получится. Сам он пришёл к нынешнему процветанию незаметно для окружающих, шаг за шагом, начиная карьеру ещё при старике Вильяме — каким-то полунищим помощником секретаря. А сейчас — даже Бесс во всеуслышанье, порой, заявляет, что из всех её придворных единственный, кто живёт без долгов, да ещё притягивает золото в казну — это он, новоиспечённый барон Беркли и лорд казначей. Это Бесс ещё не знала, сколько золота он хранит в банках Антверпена и Гааги. Не для себя — для будущих крылатых Сесилов…

Кажется, он опять погрузился в недопустимые грёзы.

Сейчас самое время подумать об источнике.

Чудная дева, восхитительная дева, чья кровь так сладко пахнет даже через вены, просвечивающиеся на нежной шейке… Правда, ошейник на ней пришлось закреплять не ему, а заставить безмозглого управляющего: сам вампир не мог прикоснуться к своей добыче — обжигала святость помолвочного колечка. Судя по силе — освящённого не менее чем архиепископом, воздействием других святош, рангом ниже, он бы пренебрёг, почти не заметив. Но кольцо… да, останавливало. Впрочем, снять его вместе с пальцем было бы недолго, однако Сесил давно не играл с жертвой, вот и решил доставить себе удовольствие. К тому же, сладкая девственная кровь — мощнейший живительный родник, и хотя бы из соображений рачительности стоило его поберечь для особого случая. Вдруг пригодится.

Вот сейчас-то он от души вознёс хвалу своей предусмотрительности.

Пора развлечений прошла. Да, он хороший хозяин, но не скопидом, и умеет вовремя потратить хранимое сокровище на нужные цели. А иначе, какой от этого сокровища толк?

Мысленно пробежавшись по магическим каналам в своём теле, он удовлетворённо хмыкнул. Силы восполнялись. Распаханная когтями фамильяра грудь заживала. Вот и славно. Осталось добраться до источника — и припасть… Глянуть в последний раз в ещё живые глаза, полные страха, почувствовать трепетание прокусываемой жилы, тепло юного тела, впитать ещё несколько десятков непрожитых кем-то лет… Дура Анжелика решила, что он хранит девчонку в запас, для её жертвенника. Вот ещё!

***

Ох уж эта Анжелика, эта трижды вдова, соблазнительница скудоумных ловеласов и охотница за новыми мужьями… Гореть бы ей в адском пламени вечно! Столько надежд возлагалось на эту красотку, и всё попусту.