Когда время не ждет

– Это всё мне совсем не нравится. У нас заканчивается время, а ты хочешь ехать обратно в Уильямсбург, чтобы опросить самовлюблённого трепача.

Райли стиснула челюсти. Билл был прав: Редлих совершенно не отличался гостеприимством и желанием помочь.

– Ничего, он заговорит, – сказала она. – Мы не дадим ему иного выбора. А теперь в путь. Нельзя терять время.

Билл завёл машину и тронул с места.

ГЛАВА 33

Феликс Харрингтон гордо смотрел в большую яму, которую вырыл в своём дворе в песочной почве у реки.

«Я совершенно непредсказуем», – подумал он.

Это убийство будет совершенно непохожим на остальные – и принесёт гораздо больше удовлетворения, в этом он уверен.

Он копал эту яму уже несколько недель. Она была три с половиной метра в длину и ширину, её стены были усилены деревянными подпорками. Он мог закопать здесь не одну жертву – сколько точно, он ещё сам не знал.

Его последняя жертва без сознания лежала у его ног у края ямы.

Она случайно попала в его ловушку, как и все остальные. Он заехал на заправку за рекой, и она подошла прямиком к его пикапу с просьбой подвезти. Он знал, что её привлекла к нему его очаровательная улыбка – хотя, оказавшись в машине, она как будто случайно сделала так, чтобы он увидел её газовый баллончик.

Остановившись на светофоре, он резко ударил её по голове своей обтянутой кожей дубинкой. С тех пор она не приходила в сознание.

Она была миниатюрной женщиной, и он без труда донёс её до ямы. Но его немного тревожило то, что она до сих пор не пришла в сознание. Неужели он ударил слишком сильно? Она просто обязана очнуться к тому времени, когда он будет исполнять свой план. Иначе никак.

Он с облегчением услышал её стон.

– Где я?

Она подняла голову и огляделась.

Когда она повернулась и увидела его, он резко ударил её так, что она улетела в яму, громко вскрикнув.

Феликс улыбнулся.

Шоу вот-вот начнётся.

С виду казалось, что яма всего с метр глубиной с песочным дном.

Но когда девушка попыталась встать на ноги, у неё ничего не вышло.

Твёрдый на вид песок начал проседать под её ногами, как губка. Постепенно он проглотил её кроссовки, лодыжки, дошёл до голени…

– Эй! – закричала она Феликсу.

Его улыбка стала шире. Зыбучий песок отлично сработал.

Он много над ним работал, стараясь достичь идеального баланса песка, глины и воды, чтобы дно выглядело твёрдым, но когда кто-то туда попадал, ловушка срабатывала. Пока что он бросал туда лишь мелких животных – кролика и бездомную кошку.

По мнению Феликса, зыбучий песок был просто прекрасен. Сам по себе он выглядел твёрдым, но когда его касались, он будто оживал, хватаясь и держа то, что упало на него.

Как и с предыдущими своими жертвами, он стал дружелюбно болтать с девушкой.

– Эй, кажется, у тебя проблемы.

Она выглядела скорей злой, чем испуганной, но это его не беспокоило: он знал, что страх скоро включится.

– Это что, какая-то шутка? – крикнула она.

Он покачал головой и прищёлкнул языком, присаживаясь на корточки рядом с ямой.

– Ого, а эта штука такая вязкая. Теперь нужно хорошенько постараться, чтобы вылезти оттуда.

Конечно, он знал, что бороться с этим – худшее, что она могла бы предпринять. Чем резче она двигалась, тем глубже тонула. Но хотя песок был довольно глубоким, он не мог скрыть её полностью.

Это всё портит!

Он знал, что зыбучий песок работает не так, как в фильмах, где целиком проглатывает людей. На самом деле, тот, кто знал, как это работает, вполне мог выбраться оттуда. Он сам пробовал. Нужно было всего лишь покрутить ногами определённым образом, чтобы создать пространство для воды между ногами и ослабить хватку песка.

Но девушка этого не знала, а он не собирался ей рассказывать.

Она должна погрузиться в него довольно глубоко, поскольку у человеческого тела плотность меньше, чем у песка.

И этого будет достаточно.

Она пробудет здесь всю ночь, беспомощная, обездвиженная, напуганная, пока не придёт время закончить дело, закопав то, что останется, обычным песком.

Тем временем он мог от души насладиться её ужасом.

Она уже утонула в песке по талию, скорей всего, глубже она и не уйдёт. Она повыше подняла руки от песка и отчаянно стала шарить в кармане рубашки.

Он показал её мобильник.

– Ты его потеряла? – спросил он.

У неё расширились глаза.

Конечно, он обшарил её карманы, пока она была без сознания. Заодно он отключил телефон, чтобы никто не смог отследить геолокацию или позвонить ей.

– Отдай мне! – заорала она.

Всё ещё улыбаясь, он сунул телефон себе в карман.

Кажется, до женщины начал доходить весь кошмар ситуации. Она начала кричать и плакать, моля о пощаде.

Её крики были музыкой для его ушей, бальзамом ему на душу.

Они даже как будто успокаивали его, облегчали странный, необъяснимый ужас, который всегда был внутри него.

«Откуда он?» – думал он.

Он не знал, но гордился тем, что много лет был творцом и даже мастером, справляясь с ним.

Он закрыл глаза и позволил крику перенести его на много лет назад.

Он не помнил, откуда всё началось – эта боль и ужас.

Он вообще мало чего помнил о своей жизни до восьми лет.

Но он помнил, как у него появился смертельный страх песка, а также людей.