Когда земли окутает мрак

Опершись на локти, девушка хотела было подняться. Но новый неистовый удар пригвоздил ее к земле. Собрав всю волю в кулак, Хейта вновь стиснула руки, свет хлынул ослепляющей волной.

Жуткий скрежещущий вопль разорвал смрадный воздух. Точно несколько ледяных глыб, дрейфующих в океане, со всей мочи вонзились друг в друга. Дорга Лютого отбросило назад. Хейта выкроила немного времени, чтобы подняться и перевести дух.

Они застыли друг напротив друга. Хейта, источавшая золотое сияние. И Дорг Лютый, окутанный сизым мраком. Точно в этой схватке воистину сам Свет сошелся с Тьмой в последнем, смертельном бою.

Дорг Лютый ударил первым. Хейта тоже вскинула руку. Золотистый свет остановил поток сизой мглы. Та пыталась пожрать его, но не могла. Свет был сильнее. Дорг Лютый понял это и отнял одну руку. Подлый удар сбил Хейту с ног.

Золотистый свет истаял. Сизая удавка же затянулась у девушки на шее. Взмах руки, и Хейту потащило по камням к ногам Дорга. В рот девушки набился песок, камни разодрали рубаху, полоснули по животу. Хейта закричала, захлебываясь болью.

Притянув ее к себе, Дорг Лютый обрушил на девушку всю свою мощь. Неистовый сизый поток ударил Хейту по лицу, так что на губах тотчас выступила кровь. Потом в живот, и она согнулась пополам, жалко засучив ногами. Живот жгло так, словно на него вылили ведро с кипящей смолы. Вновь удар по лицу, и снова в живот.

– Хейта! – словно из-под воды долетел до нее рев Брона.

Ему вторили голоса других. Но Дорг Лютый взмахнул рукой, и голоса разом стихли. А он вновь обратил свой взор на девушку. Сизая веревка натянулась, приподнимая ее с земли.

Хейта прищурилась, отчаянно силясь разглядеть, что творится вокруг. Ее спутники беспорядочно разметались по земле. На их шеях виднелись такие же змеистые удавки. В жгучих глазах Дорга Лютого клокотала слепая, жестокая, яростная сила. Бездонная черная пасть, казалось, готова была поглотить их всех целиком.

– Твои друзья, – ядовито прошипел он. – Ты подвела их. Очень скоро они умрут. А потом и ты. Но, прежде чем убить вас, я дам тебе совет. Жаль только, что он тебе уже не пригодится. – Он приблизил отвратительный рот к девичьему уху. – Никогда не вступай в схватку с тем, кому нечего терять. Ибо он будет биться за себя, пытаясь выжить любой ценой. И сражаться не на жизнь, а на смерть!

Сжалась в кулак мерзкая грязно-синяя рука. Хейта видела, как Брон, Харпа, Гэдор и маленький Алар часто-часто задергали ногами, точно их приговорили к казни через повешение и теперь приводили в исполнение приговор. Друзья силились ослабить удавки на шеях, но куда там! Мерзавец только крепче стискивал уродливые пальцы.

В голове у Хейты мелькнула туманная мысль: а в яме валяется Мар, и его ждет та же участь. А если этому полоумному изуверу удастся вырваться отсюда, какие беды и страдания он обрушит на остальной мир? Собственный голос вдруг зазвучал у нее в ушах: «Ты мне веришь?»

И тогда Хейта почувствовала в груди неистовый жар. Он захлестнул ее потоком безудержной силы. Точно внутри ее существа, в пепел обратив темноту, пробудилось настоящее неистовое Солнце. Хейта подняла внезапно просиявшие глаза, вскинула руку.

Дорг Лютый был настолько уверен в победе и не ждал сопротивления, что удар слепящим светом застал его врасплох. Неуклюже взмахнув руками, он рухнул на спину. Сизый свет истаял, точно легкая облачная дымка. Хейта и ее спутники освободились от вражеских пут.

Дорг Лютый собрался вскочить на ноги, но Хейта снова вскинула руку. Свет ударил его в грудь и прижал к земле. Теперь Хейта возвышалась над ним, точно истинное порождение небес. Горели ее глаза, щеки, руки. Даже вишневые волосы, казалось, источали слабое сияние.

– Позволь теперь мне дать совет, – веско проговорила она. – Никогда не вступай в схватку с тем, кому есть что терять. Ибо он будет биться не только за себя, но и за всех, кто ему дорог. И чем их будет больше, тем неистовей он станет разить.

Дорг Лютый отчаянно задергался, пытаясь вырваться из хватки света. Глаза его горели от бешенства. Но синяя мгла на его пальцах бесследно таяла, едва успев зародиться.

Хейта усмехнулась:

– Боюсь, это бесполезно.

– Не… убивай… меня, – вдруг прохрипел он.

– Это почему же? – с издевкой отозвалась девушка.

– Я не навредил твоим друзьям.

– Ты навредил Мару, – напомнила она. – Остальным просто не успел. А сколько жизней до этого ты загубил здесь и за этими пределами?

– Все… равно… – через силу выдавил тот. – В тебе… нет этого. Ты… не убийца.

– Знаешь, – в девичьем голосе слышалась насмешка, – возможно, ты и прав. Но дело ведь вот в чем. Я всё думаю… а убийство ли это, если лишаешь жизни того, кто мертв уже как тысячу лет?

– Ты… не посмеешь казнить меня… без суда, – сверкнув потухшими глазами, просипел тот.

– Тоже верно, – охотно согласилась Хейта. – Но, если подумать, суд уже приговорил тебя к смерти. Давным-давно. Я лишь повторно привожу в исполнение древний приговор.

Безумный лиходей приподнялся из последних сил и, вперив исполненный ненависти взгляд в лицо Хейты, прошипел:

– Я Дорг Лютый. Я – Фэй-Чар. Величайший волшебник в истории мира!