Кого не видят глаза

– Зря вы пришли за нами, – шепнул Наг, следя за стражей из-за угла. – Хораун ведь этого и ждал.

– Он ждал, что мы придем, но не ждал, что уйдем, – усмехнулся Лир. – И как уйдем.

Через минуту по коридору промчались два оказавшихся на воле узника. Заметив их, стражники переглянулись и, подняв клинки, все разом бездумно бросились следом.

– Идеально, – ухмыльнулась Чарна.

Проскользнув коридор и добравшись до западного крыла, они опять услышали шаги, заставляющие предательски екать сердце. Лир с Ирнеем потянулись к мечам, а Тейн тут же выхватил кинжал.

Хэллхейт медленно подошел к повороту и выглянул. Перед глазами мелькнула тень. Кто-то сурово вскрикнул, и в следующий миг Кинир чуть не впечатал Лира в стену, едва успев затормозить.

– Почему вы до сих пор здесь? – тяжело дыша, осведомился генерал и окинул взглядом Нагала и Чарну.

Из-за поворота за ним выскочили трое заключенных, чей побег сопровождался радостными воплями ровно до тех пор, пока они не увидели сына Крейна с командиром армии, за спинами которых стоял еще и даитьянин. Беглецы в ужасе остановились.

– И чего встали? – рявкнул на них Кинир. – Письменное приглашение вам на побег выписать? Вон отсюда!

Крик определенно подействовал лучше приглашения. Заключенные кинулись в соседний коридор и тут же исчезли.

– На западной лестнице чисто? – спросил Лир, глядя им вслед.

– Еще один двоюродный брат Чарны в карауле, – покачал головой Кинир.

– Третьи ворота через казармы?

– Нет.

– Десятый этаж?

– Можете попробовать.

Не тратя время на то, чтобы отблагодарить Кинира, Лир помчался к ближайшему лестничному пролету. Ворвавшись на десятый уровень, он оперся руками о колени, пока переводил дыхание и ждал остальных. Мысли неслись в голове, не успевая сформироваться. Куда бежать? Что делать? Во всех коридорах трещит сигнализация, по всем переходам снуют патрули, шансов выбраться незамеченными все меньше и меньше.

– Туда, – махнул рукой Лир, когда друзья подскочили к нему.

– Через столовую? – удивился Тейн.

– Есть идеи получше?

– Пустой двухэтажный зал размером с футбольное поле, открытые балконы по периметру и сотня железных стульев, одним ударом которого при желании можно сломать позвоночник? Пекельный Астерот! Нет идей лучше. Пошли.

Лиру и самому это не нравилось, но иного выхода он не видел. Однако больше его настораживало другое – Хорауна до сих пор не слышно и не видно. Не мог дурмантин отца обойти вниманием шумиху, разразившуюся в тюрьме. Значит, что-то замышлял.

В столовой царила тьма. Только три декоративных факела горели на стене над входом, наполняя помещение пугающими силуэтами, движущимися в такт языкам пламени.

Все шли вдоль балкона, когда что-то скрипнуло за их спинами. Лир обернулся, и в тот же миг последний свет загородила тяжелая тень. Промелькнула над головами, подобно крыльям летучей мыши, и опустилась прямо напротив.

Перед ними предстал Хораун.

– Я уже было заждался, – ядовито улыбаясь, прошипел он.

Взмах скрытой в черной перчатке руки, и прикрученные к полу столы и стулья, отделявшие Хорауна от добычи, взмыли вверх. Зависли в воздухе на короткое мгновение и разлетелись в разные стороны. Легко, как охапка сухих листьев на безжалостном ветру.

Лир поймал на себе обреченный взгляд Ирна. Они были в ловушке.

– Уведи остальных! – скомандовал Хэллхейт, выдернув меч из ножен. – До моих мыслей ему не добраться.

Ирней кивнул, медленно отступая, и потянул руку к Чарне.

– Не стоит спешить. – Хораун покачал крючковатым указательным пальцем.

Чарна, Тейн и Нагал окаменели. Резко застыли, будто превратились в статуи. У Лира перехватило дыхание. Ему всегда было жутко наблюдать это.

Не медля больше ни секунды, он атаковал. Хораун проворно уклонился, и меч угодил в один из столов, наполнив весь зал раскатистым звоном.

– Уводи их! – повторил Лир, чувствуя, как острые мысли советника отца пытаются пробуравить брешь в его собственных. Удар за ударом разум разлетался на осколки, но собирался вновь прежде, чем вирус успевал проникнуть внутрь.

«Он стал сильнее», – промелькнуло на задворках сознания. В глазах начинали плясать белые пятна.

– Думаешь, я не смогу залезть в твою голову, Лир? – шипел Хораун, приближаясь. – Думаешь, ты особенный? Даитьянином тебе обратно не стать, перемирие с Суталой не заключить…

В самый последний момент, когда перчатка Хорауна уже сомкнулась на горле, и Лир понял, что ко второй смерти он готов ничуть не лучше, чем к первой, металлический стук ворвался в его уши.

Хватка на горле ослабла. Советник Крейна неестественно изогнулся, сверкнув во тьме парой желтых глаз, и полетел вниз прямо через перила балкона. Его черный силуэт поглотил мрак.

Кашляя и растирая шею, Хэллхейт увидел Ирнея с занесенным над головой железным стулом.

– Ты меня спас, – не слыша собственный голос, прохрипел Лир.

– Подумал, что задолжал тебе одно спасение, – мрачно хмыкнул Ирн и посмотрел вниз. – Как думаешь, я вышиб ему мозги?

– Сомневаюсь.

В подтверждение этому из темноты донесся душераздирающий вопль. Переглянувшись, Хэллхейт со Стальгардом бросились к лестнице.