Когти и клыки. Сказания из мира ведьмака

Градден услышал тихий шорох за дверью. В один момент отскочил от нее, словно ошпаренный, но та, несмотря на его опасения, не отворились.

– Тихо, Бес! – раздалась решительная команда парня. Зверь умолк по приказу. – Иди сюда.

– Вижу, ты и пса перетянул на свою сторону, засранец. Уж я на тебе за это отыграюсь! – сказал Градден и добавил громче: – И на твоем приятеле тоже.

Дверь отворилась. Внутрь вошел внушительный мужчина. Градден узнал его моментально по отвратительному шраму, что уродовал лицо пришельца – тот бежал от уголка рта, через щеку, до самого уха.

– Ты, сукин сын, нанял на меня ведьмака?

– Я слышал, как оно тут делается, – спокойно сказал парень. Но на эти слова Градден только криво ухмыльнулся.

– Ты дурак, щенок. А ты, ведьмак, пошел прочь! Тут тебе работы нету. Нет тут чудовищ, нет утопцев, нет вомперов. Прочь из моего дома!

Ведьмак не отреагировал. Стоял у входа в комнату, меряя Граддена взглядом. Медленно вошел внутрь, затворяя за собой дверь.

– Я уже получил плату, трупы тоже видел, а потому поручение выполню, – сказал спокойно.

– Я уж тебе заплачу! Мальчишка украл мои деньги. А я, как видишь, – ткнул в себя, не обращая внимания, что следы крови на одежде противоречат его словам, – я не какая-то там траханая лесная тварь!

– Скажу тебе, как я это вижу. Меня нанял местный володарь, чтобы я разобрался, что за бестия убивает его подданных на тракте. Я приехал в эти леса, в эти нищие деревеньки, а местные селяне все толкуют, что ничего не знали, не слышали ничего и что вообще – все в порядке, господин ведьмак. И мне пришлось шляться дорогами и выглядывать тварь, и тут однажды находит меня парнишка, обещает денег и рассказывает, где я чудище найду. И знаешь что? Я приехал сюда, оговоренные деньги получил, а чудовище – вот оно, передо мной. И поверь, мне нет дела, как чудовище выглядит, смердит ли речной тиной или водкой, и раскосые ли у него глаза или круглые, есть ли у него когти – или меч в руке. Мне это без разницы. Когда чудовище будет убито, в округе станет спокойно, а я получу с того приварок. Так что кажется мне, что кровь нынче тут прольется…

– И то верно, сучара. Бес, взять его!

Волкодав мигом вырвался от парня и бросился на ведьмака. Одновременно к нему прыгнул Градден, проводя удар мечом: снизу вверх, наискосок. Но ни пес, ни его хозяин не дотянулись до ведьмака. Раздался только короткий, оборвавшийся визг. Из тела пса брызнула кровь. Животное ударилось о стену и осталось лежать неподвижно.

– Бес! – крикнул парень в отчаянии.

Градден стоял, расставив ноги – ведьмак был в паре шагов перед ним. Просчитывал свои шансы – и знал, что нет у него ни единого. Мутант был нечеловечески быстр. Хотя Граддену приходилось сходиться не с одним врагом, он знал, что этот – для него последний. Вздохнул поглубже, приготовившись ударить.

– Так что, подменыш засраный? Последние слова? Свет мудрости для потомков?

Лицо ведьмака не выдавало никаких эмоций.

– Если ты ждешь от меня какого-то остроумного ответа, то путаешь меня с кем-то другим. Руби, не болтай ерунды.

Градден обозначил удар, после чего провел другой, который должен был поймать ведьмака врасплох.

* * *

– Собаку ты убивать не должен был. Она ни в чем не была виновата, – парень обнимал большое кудлатое тело, а по лицу его текли слезы.

– Я не хотел рисковать. Кроме того, его приучили рвать мертвых людей. Я бы не стал доверять такому зверю, – ответил ведьмак, спокойно вытирая клинок куском тряпки. Дал мальчишке время, чтобы тот взял себя в руки. Парень опустил голову пса на пол и встал – вся его одежда была в крови зверя.

– Поможешь мне его похоронить? – спросил, все еще шмыгая носом.

– Пса?

– Граддена. Впрочем, можем похоронить их вместе. И Нильварса. Люди подумают, что они пошли в лес и не вернулись. Просто – очередные жертвы.

– Слушай, малец. В этом нет смысла, просто осмотрись. Пол залит кровью, да и шума мы тут наделали.

– Если меня не будет, подумают, что это моя кровь…

– Убираешься отсюда?

– Меня тут уже ничего не держит, – заявил парень, после чего вытащил из-под кровати большой мешок и принялся паковать свои скромные пожитки. Ведьмак оглядел комнату, скривился. Не нравился ему план парня. Взглянул на тело мужчины.

– Зачем вообще его хоронить? После всего-то?

Парень устремил взгляд на гротескно раскинувшееся, неподвижное тело Граддена.

– Потому что это я ему точно должен. За то, что он обо мне заботился. Знаешь, в каком-то смысле он не был дурным человеком, – начал парень. – То есть был, но не всегда. То… что он желал, было словно другой его стороной, чем-то, чего он не мог сдерживать. Полагаю, что если бы он хотя бы на миг мог забыть о… о том, был бы нормальным. Может, потому он меня и принял. Может, просто искал какого-то искупления? Не знаю. Ты понимаешь хотя бы что-то из того, о чем я говорю?

Ведьмак только пожал плечами.

– Я не для того, чтобы понимать. Если мы должны успеть до рассвета, то нужно поспешить. Разложи на полу полотно. Положим туда труп и воспользуемся как носилками.

– То есть поможешь мне?