Когти и клыки. Сказания из мира ведьмака

– Не хотим, – ответил войт. – Пока я тут главный, не станем бросать в лесу раненых и требующих помощи. Война превращает людей в скотов, но это вовсе не значит, что все мы должны вести себя, словно животные. Мама Таммира займется тобой, как надлежит. Если не выживешь, похороним как одну из своих, если выкарабкаешься – уйдешь, куда захочешь. Пока же твой меч будет у меня – просто на всякий случай.

– Мне за гостеприимство отплатить нечем, – проворчала она.

– Знаем. На тебе только рваный и грязный мундир был, да эльфский меч. Дед говорит, что железо – дорогого стоит, но я оружием торговать не желаю, особенно таким… – заявил войт, поглаживая усища. – Нет мне дела, к какой ты армии принадлежишь и с кем сражалась. Пока ты с нами – ты просто раненая девица. Советую об этом помнить.

Она кивнула, раздумывая, что, кроме набожности и альтруизма, является мотивами войта. Не надеялась, что он спасает ее только из-за доброты душевной. Она ведь представляла собой угрозу, к тому же – была опасной преступницей. Глазок говорил, что де – убивала людей, не щадя и детишек. А она и правда несколько дней назад резала раненых в полевом госпитале и топтала конем безоружных маркитанток. Ее должны были повесить, прежде чем восстановит силы настолько, чтобы суметь защищаться. Прежде чем снова проснется ее ненависть.

– Думаю, что войт ошибается, – заявил крепыш с рогатиной. – И что все это дурно закончится: ты навлечешь на нас несчастье. Но если так случится, то живой ты не уйдешь. Пришпилю тебя к ближайшему дереву.

– Хватит ерунду нести, Глазок, – проворчала она и повалилась на одеяло.

II

Сны были тяжелыми и липкими, совершенно как вкус лечебных наливок мамы Таммиры. Эльфка в них шагала лесными тропами, искупанными в желтом солнце, с трудом пробираясь сквозь туман. Кто-то звал ее, окликал по имени. Она искала зовущего среди деревьев, в чащобе и мрачных ямах от упавших стволов. Двигалась с трудом, словно брела в густой грязи, шла по трясине. Когда пыталась освободить ноги, оказывалось, что бредет по кровавому илу, из которого торчат порубленные, расчлененные тела. Она впадала в панику, пыталась убегать, и тогда между деревьями проявлялся старый храм, частично завалившийся и поросший плющом. Это оттуда шел голос: мощный, басовито гудящий в ее голове. Подбадривал, нес облегчение, обещание выздоровления и мести. Чувствовала, что принадлежит он какому-то прекрасному и сильному богу.

Она просыпалась – в поту и страдая от боли, что пульсировала в руке. Спала и ночью, и днем, то и дело ныряя в свой лесной кошмар. Наконец, после нескольких суток страданий, отказалась пить новую порцию лекарства. Жрица сморщилась еще сильнее, скривившись в гримасе недовольства.

– Гнилая горячка не отступает, а рана выглядит все хуже, – сказала. – Для ампутации уже поздно. Да ты и так бы не пережила ее. Нам осталось буквально несколько дней, чтобы вытащить тебя из этого. Эти травы – сильнейшее лекарство, которое у меня есть, твоя единственная надежда. Пей, тебе уже нечего терять.

– Чувствую себя лучше, набираюсь сил, – ответила она. – Эти одуряющие зелья лишь наводят на меня кошмары.

– Это не зелья, а твоя совесть, – проворчала жрица. – Думаешь, я не вижу, что с тобой происходит? Твоя душа страдает и бьется от чувства вины. Пока ты сама себя не простишь, станешь мучиться от раскаяния. Разум будет создавать кошмары, а тело продолжит увядать и гнить… Эй, что там еще?

К повозке подбежала потная и задыхающаяся Пчелка. Выглядела она испуганной и потрясенной и, охая, заявила, что случилось нечто плохое. С одним из селян произошел несчастный случай. Мама Таммира ухватила сумку с бинтами и мазями, но девушка дрожащим голосом заявила, что это уже не потребуется. Торувьель, воспользовавшись невнимательностью жриц, спрятала бутылку с не выпитым лекарством под одеяло, а потом соскользнула с повозки и пошла за удаляющимися женщинами. Должна была начать двигаться, вместо того чтобы целыми днями и ночами спать, одурев от наливок.

Утро уже миновало, но их отряд так и не сдвинулся с места. На ночь они встали на поляне так, чтобы составить повозки в круг, внутри которого разбили палатки и загнали скотину. Жрицы как раз одолели эту защитную стену и направились в лес. Торувьель без труда их догнала. Даже раненая и ослабевшая, в чаще эльфка передвигалась куда быстрее людей.

Несчастный, который ночью удалился от лагеря, теперь лежал над ручьем, окрашивая воду содержимым распоротых кишок. Был это мужчина среднего возраста, Торувьель не могла вспомнить, видела ли его раньше. Напавший разорвал его напополам, а значит, должен был оказаться по-настоящему сильным. Старательно выжрал требуху повкуснее, оставив остальное хищникам поменьше и пожирателям падали. До несчастного успели добраться лисы и даже птицы.

– Работа твоего знакомца? – спросил Глазок, неловко и с хрустом вылезая из кустов.

Попытался схватить Торувьель за плечо, но та ловко вывернулась. Зашипела предупредительно, словно кошка. Верзила посильнее стиснул рогатину, но не сумел сделать ничего больше, поскольку между ним и эльфкой встала Пчелка.