Когти и клыки. Сказания из мира ведьмака

– И что дальше? Полагаешь, ты что-то сумеешь выторговать? Мы отдадим ему курей и пару коров вместо тебя? – фыркнула Пчелка. – Не лучше ли было бы просто сбежать отсюда?

– Попытаюсь склонить его, чтобы он хотя бы что-то о себе раскрыл. Что он, собственно, такое? Может это просто проклятущий старый вампир, а не какой-то там древний бог? – ответила эльфка. – Я постараюсь потянуть его за язык. Но если он окажется слишком силен и его не удастся обдурить, что ж… Встану и пойду к нему.

– Пожертвуешь собой ради нас? – удивилась Пчелка.

– Почему бы и нет? Не смотри так. Я вовсе не воспылала внезапной любовью к людям и не пытаюсь что-то там искупить, – ответила Торувьель, прикрывая глаза. – Я просто чувствую, что мое время и так заканчивается. Моя рука… она гниет. Я чувствую порчу, что разливается по венам, я воняю гноем и разложением.

Я, собственно, уже труп. Но пусть моя смерть не будет бессмысленной, пусть от нее будет хоть какая-то польза.

– Пожертвуешь собой, чтобы нас спасти? – повторила Пчелка.

Торувьель не ответила. Уснула.

V

Не позволили ей уйти одной. Войт осторожно заявил, что не до конца ей доверяет, и что на всякий случай пойдет она в компании, которую может воспринимать и как личную гвардию. Честь быть ее личным охранником получил вооруженный до зубов Глазок. Торувьель согласилась без споров: на месте людей она бы и сама себе не доверяла, а потому условия войта ее не удивили. Зато – удивило ее пожелание мамы Таммиры, которая заявила, что сопровождать ее будет еще и Пчелка. Эльфка в тяжелом состоянии и требует медицинской опеки, которую ей может обеспечить только молодая адептка.

– Я позволил жрицам лечить тебя, поскольку рассчитывал, что в случае встречи с какой-нибудь эльфской бандой ты окажешься хорошей картой для торгов, – сказал войт. – Ты должна была нас охранять, быть дополнительной страховкой в этих пустынях. Но, кажется, Глазок был отчасти прав – ты лишь навлекла на нас проблемы. И все же я о принятом решении не жалею: мы никого не оставляем в беде, и если бы я встретил тебя снова, то сделал бы то же самое. Я рад, что ты нынче решила помочь нам в проблемах. Прощай, Торувьель из Долины Цветов.

Когда они встали перед отодвинутым в сторону фургоном, из толпы вышел дед Джвигор. Старикан сжимал в руках принадлежащий Торувьель меч: в кожаных ножнах, украшенных растительным орнаментом. Вручил оружие девушке и согнулся в поклоне.

– Это твое, красавица. Воспользуйся им, как сумеешь, – сказал. – Не обижайся на меня, что я тебя подозревал. Всякий, кто поживет с мое, делается подозрительным. Ох, еще одно дело, которое мучает меня долгие годы. Говорят, что у эльфов нет волос под мышками – но нет ли их на интимных местах? Твоя дырочка – волосата или гладкая, как у ребенка?

Торувьель, к собственному ее удивлению, не почувствовала презрения и отвращения к старому козлу, даже не хотелось ей плюнуть в козлиную морду. Она вполне естественно улыбнулась, продемонстрировав набор мелких, острых зубок, нечеловеческих и хищных. Старик отступил, испуганный неожиданной улыбкой, настолько та была чужой и опасной.

Они зашагали в лес. Торувьель спиной чувствовала дыхание юноши, который пытался не отставать от нее. Но, несмотря на раны и слабость, она, захоти только, вырвалась бы вперед и исчезла бы в чаще. Но решила, что позволит себя сопровождать, пусть дурень немного помучается. К тому же опасалась, что если уйдет далеко, Пчелка побежит следом и напорется на одного из леших. А потому, кроме дремлющего в руинах древнего бога, имела она на шее еще и пару людей.

– Откуда ты знаешь, куда идти? Где он сидит, этот твой древний демон? – спросил Глазок. – И не забудь, что у меня в руках рогатина, и в случае чего, только ты начнешь крутить, я сперва воткну ее тебе в задницу, а потом – в спину.

– Давай-ка без дурацких угроз, Глазок, – вмешалась Пчелка.

– Во сне он показал мне дорогу, – спокойно ответила эльфка. – Он недалеко, вернетесь до заката.

– А ты не вернешься? Ты правда собираешься отдать ему свою кровь? – Пчелка все еще казалась возмущенной этой идеей. – Не нашла другого способа?

Торувьель покачала головой: печально, но продолжая улыбаться. Подняла руку и остановилась. Вся троица замерла. Из чащобы впереди вышла большая рысь – с шипами, с рогами на башке. Глазок попытался протиснуться вперед, но эльфка остановила его, зашипев яростно. Смотрела в глаза лешему, который несколько мгновений бил хвостом по земле, но потом развернулся и прыгнул в лес.

– Неплохо, – проворчал охотник. – Испугать злого духа – это не абы что!

– Он был сыт и не хотел нападать, – ответила она. – Пиршество из краденых в караване курей немного успокоило тварь. По крайней мере на время.

– Тогда поспешим и порешим демона, прежде чем чудовища снова проголодаются, – позвал их Глазок.