Кокаиновые короли

Войдя в дом, Макс поприветствовал своего босса и нескольких других колумбийцев. Среди них были Карлос Аранго, более известный как Кумбамба, один из самых безжалостных убийц кокаиновых войн Майами, а еще – Кано, которого Макс знал как человека Фабио Очоа. Поскольку Хорхе Очоа сидел в испанской тюрьме, теперь делами заправлял Фабио. Раньше брат Кано заведовал «Транквиландией». Мермельштейн узнал, что Кано вернулся из Колумбии с видеокассетой, которую передал Фабио. Сам Кано приехал в США, чтобы разобраться с ситуацией, возникшей из-за Эллиса Маккензи. Максу рассказали, что Маккензи заделался стукачом и собирается давать показания против Хорхе Очоа и Пабло Эскобара.

Рафа Кардона вставил кассету в видеомагнитофон, и вместе с Кано и Максом они устроились смотреть запись. Так Макс впервые узнал, что настоящее имя Маккензи – Адлер Берриман Сил.

После просмотра они решили, что необходимо найти Маккензи. Кано несколько раз летал вместе с Маккензи-Силом в качестве штурмана в Колумбию. Он рассказывал о привычках Маккензи, а Рафа все записывал. Кано дал Максу домашний адрес Сила в престижном районе Батон-Руж, назвал модели автомобилей, на которых ездили его жена и секретарша, сообщил описание нескольких самолетов и их регистрационные номера, а также названия ресторанов, которые часто посещал Сил. Кано сказал, что похищение Маккензи – пока что наиболее предпочтительный вариант. За это они готовы заплатить миллион долларов. Но если не выгорит, надо сделать что угодно, лишь бы прижать Сила. За убийство Маккензи им предлагали 500 000 долларов – это был заказ от Фабио Очоа и Пабло Эскобара.

До Макса наконец дошло, что ему поручают убить Маккензи. Его выбрали, потому что он американец. Надо ехать в Батон-Руж, а колумбийцы там будут слишком заметны. Макс должен предпринять все необходимые меры, чтобы заставить Маккензи замолчать навсегда. Если все-таки придется его убрать, картель хотел, чтобы все выглядело как обычное преступление.

Макс согласился выполнить заказ. Он понимал, что отказом он подпишет себе смертный приговор.

Затем Рафа позвонил в Колумбию и передал трубку Максу – на линии был Фабио Очоа. Тот поблагодарил Макса за согласие и пожелал удачи. Он сказал, что это необходимость, но казалось, что ему на самом деле не хотелось убивать Маккензи. Очоа предпочитал вариант с похищением. Потом Фабио сказал, что с Максом хочет поговорить еще кое-кто. Трубку передали Пабло Эскобару, который в свою очередь тоже поблагодарил Макса. Затем вновь трубку взял Фабио и спросил, нужны ли деньги на расходы. «Да», – подтвердил Макс. Последовал вопрос о сумме, Макс ответил, что это останется на усмотрение боссов.

После телефонного звонка Кано упомянул, что Сил женат и имеет маленьких детей. Макс сразу предупредил, что категорически не хочет иметь отношения к убийству женщин и детей. «Ну, как сложится. То, что должно быть сделано, будет сделано», – отрезал Рафа.

Когда встреча подходила к концу, Рафа спросил Макса, может ли он сделать для него кое-что еще. Лито Бустаманте арестовали именно из-за того, что Маккензи был информатором по операции в Никарагуа. Бустаманте в ожидании суда содержался в следственном изоляторе Саут-Дейд. Рафа спросил, может ли Макс найти вертолет с пилотом и бойцов, чтобы те прилетели и вытащили Лито.

Для Медельинского картеля Макс Мермельштейн стал кем-то вроде универсального пособника в США из числа гринго. Жизненный путь Макса был извилист. Детство он провел в Бруклине. Отец его трудоустроил в тринадцать лет, чтобы Макс понял цену денег. Он сам заработал средства на обучение в Нью-Йоркском колледже и в 1963 году стал специалистом в области прикладных наук. Днем он работал инженером-консультантом, а по вечерам изучал машиностроение в Нью-Йоркском технологическом институте. Потом ему наскучило целыми днями сидеть за столом и чертежной доской, и он занялся торговлей. Макс продавал оборудование для кондиционирования и отопления, но и от этого быстро устал. В начале 1970-х Макс развелся и переехал в Пуэрто-Рико, чтобы начать жизнь с чистого листа. Там он стал главным инженером сети торговых центров, а затем перешел на ту же должность в отель «Шератон» в Сан-Хуане. Через шесть лет он стал главным инженером элитного отеля «Принсесс» во Фрипорте на Багамах.

Второй брак Макса состоялся с колумбийкой, с которой он познакомился в Пуэрто-Рико. Чтобы помочь ее семье, он организовал перевалочный пункт для нелегальных мигрантов через Багамы в США – своего рода путь к счастью для колумбийцев, которые искали лучшей жизни.

В 1978 году Макс переехал в Майами и получил место главного инженера в загородном клубе «Авентура». Перевалочный пункт на Багамах продолжил функционировать даже после его отъезда. Одним из тех, кто им воспользовался, был Рафаэль Рафа Кардона Салазар, колумбиец лет двадцати пяти из Медельина. Когда Рафа перебрался в США, они стали часто видеться с Максом. Он заходил домой к Мермельштейну, или они вместе где-нибудь тусовались. Так постепенно между ними выросло взаимное доверие.