Кокаиновые короли

Макс ответил, что это займет некоторое время, поэтому нужно проявить терпение. Рафа ушел, а Кумбамба остался. Макс был с ним знаком почти три года. Он был одним из самых жестоких убийц Грисельды Бланко, хотя совершенно не выглядел таковым. Кумбамба носил очки в черной оправе с толстыми, как дно бутылок «Кока-колы», линзами. У него была бледная кожа, как у типичного уроженца Антьокии, и кудрявые черные волосы. Все это в сочетании с массивным подбородком и толстыми губами делало его похожим на умственно отсталого ботаника.

Кумбамба был взбешен тем, что не ему поручили завалить Сила. Как так вышло, что этот заказ прошел мимо него? Он спросил Макса, сколько ему заплатят, и, когда узнал, психанул еще больше. Почему, в таком случае, Макс никак не мог выполнить заказ?

Макс объяснил, что Сил живет в уединенном месте и не появляется на людях последнее время. Возможно, он все это время прячется в доме. И если на улице Сила убрать не получится, то придется перебить всех в доме, чего Макс делать не собирался.

Кумбамба сказал, что ему на такие тонкости плевать.

Макс ответил, что не имеет полномочий передавать заказ. Кумбамбе нужно обсудить это с Рафой, Фабио Очоа и Пабло Эскобаром. Кумбамба заявил, что так и поступит.

Макс снова отправился в Батон-Руж. Он проехал мимо дома Сила и увидел отъезжающий синий «шевроле». В списке Кано эта машина принадлежала секретарше Сила. Макс поехал за «шевроле», но застрял на светофоре, а женщина свернула в индустриальный парк. Когда он снова ее обнаружил, она каким-то образом оказалась позади него. Женщина была в машине одна, и Макс поехал обратно.

Совместная оперативная группа федеральных и местных агентов по борьбе с наркотиками арестовала Макса Мермельштейна 5 июня 1985 года, когда он проезжал на своем «ягуаре» через малонаселенный пригородный район примерно в тридцати километрах к западу от Форт-Лодердейла. Макс не сопротивлялся. Как позже сказали агенты, похоже, он не был удивлен случившемуся и как будто все это время знал, что находится под наблюдением. Им даже показалось, что Макс как будто бы выдохнул с облегчением. В бардачке «ягуара» агенты нашли заряженный «Вальтер» 22-го калибра. Макс проживал неподалеку в уединенном загородном доме со своей женой и двумя детьми. Его соседи думали, что он работает инженером, и считали его приличным человеком. В доме Макса агенты нашли еще двадцать пять единиц оружия, 73 000 долларов наличными в сейфе и 200 000 долларов в сумке под его кроватью.

За несколько дней до этого Рафа сказал Максу, что их вот-вот заметут. Рафа улетел в Колумбию, а Макс предпочел остаться. Он уже три месяца догадывался, что за ним следят, и чувствовал, что пришло время выйти из игры. Арест был единственным известным ему способом сделать это, при этом остаться в живых.

Мермельштейну и Рафаэлю Кардоне предъявили обвинение в Лос-Анджелесе в начале 1985 года в контрабанде 750 килограммов кокаина в Калифорнию. Федералы из Лос-Анджелеса вышли на Мермельштейна из-за дела Джона ДеЛореана, которого подозревали в использовании кокаина для финансирования своей обанкротившейся автомобильной компании. На найденном кокаине была отметка RCX – личный код Рафы Кардоны. ДеЛореана оправдали в 1984 году. Процесс был спорным. Наблюдатели в зале суда расценили его как язвительную критику в адрес методов «обратного жала» – операций, в которых полиция выдает себя за преступников. Позже подобную практику Барри Сил доведет до совершенства. Информатор по делу ДеЛореана знал и Мермельштейна, поэтому, когда того отпустили, он выдал Макса УБН.

В Лос-Анджелесе Мермельштейну предъявили обвинение по закону о преступном предприятии[56] – худший кошмар всех наркоторговцев. Это грозило пожизненным заключением без права досрочного освобождения. У Мермельштейна особого выбора не было: или сотрудничать с полицией, или провести остаток жизни за решеткой. «Мы как в “Крестном отце”: сделали ему предложение, от которого он не смог отказаться», – шутил Джеймс Уолш, начальник главного отдела по борьбе с наркотиками прокуратуры США в Лос-Анджелесе.

Но Мермельштейн раскололся не сразу. О том, что на Сила есть заказ, он сообщил спустя три-четыре недели после ареста. Через четыре месяца он прошел полный допрос с единственным агентом УБН в Лос-Анджелесе уже как информатор под личным номером SR 1-86-0015. Мермельштейн сообщил о том, как познакомился с Рафаэлем Кардоной, как работал посредником между колумбийскими и американскими контрабандистами наркотиков, о крестинах сына Рафы в Медельине и о том, что Кардона предупредил его, что их собираются арестовать, за два дня до того, как это случилось. Но то, что он рассказывал, было только началом.