Кокаиновые короли

Лопес Микельсен кивнул, показывая, что Эскобара он услышал, но более никакой конкретной реакции от экс-президента не последовало. За свою жизнь ему приходилось выслушивать всякую чушь множество раз.

Однако он обратил внимание на две вещи. Во-первых, Эскобар и Очоа показались ему очень нервными, возможно, даже испуганными. Похоже, их не очень устраивало то, что они вынуждены скрываться в Панаме. Во-вторых, они говорили убедительно и грамотно. Раньше Лопес Микельсен считал их отвратительными и недалекими людьми, но при личной встрече выяснилось, что они вполне вежливы и приятны в общении. Выглядели Эскобар и Очоа и вправду не очень, но оказались чрезвычайно проницательны в плане политики, что Лопес Микельсен не мог не отметить. А еще Микельсен так и не смог разобрать, кто же из них главный. Они говорили по очереди, и ни один из них не доминировал в разговоре.

Очоа и Эскобар заявили, что представляют большую группу людей из крупного бизнеса и что Карлос Ледер в нее не входит. С ним они порвали из-за его неприятной привычки к излишней болтливости. К тому же Ледер пытался с ними конкурировать, а им это не нравилось. Эскобар и Очоа сказали, что хотят вернуться к мирной жизни и вести легальный бизнес, а еще – вернуть свои деньги в Колумбию. В подробности они не вдавались и не требовали от Лопеса Микельсена никаких обязательств. Он же ничего и не обещал им, просто кивнул головой в знак того, что понял их позицию. Примерно через час встреча завершилась.

Лопес Микельсен был наблюдателем на выборах в Панаме, которые по факту были фарсом. В итоге победителем объявили ставленника Норьеги. Из Панамы Микельсен улетел на несколько дней в Майами, чтобы отдохнуть и пройтись по магазинам. Он позвонил Бетанкуру и рассказал о встрече с боссами картеля, а после выкинул случившееся из головы.

Встреча с Лопесом Микельсеном ознаменовала начало реализации амбициозного плана по восстановлению позиций Медельинского картеля. Но они вели двойную игру. С одной стороны, наркоторговцы пытались достичь соглашения с Колумбией и надеялись, что прошлое будет забыто, а грехи прощены. В то же время у них появилась большая лаборатория в панамских джунглях в Дарьене. Также картель обсуждал создание новых производств в Никарагуа, а еще согласовывали доставку партии кокаина весом полторы тонны с Барри Силом. Таким образом, если бы их не приняла Колумбия, это бы сделала Никарагуа. Или Панама. Или еще какая-нибудь страна. Кокаин – мобильный бизнес.

Успех стратегии зависел от секретности и способности картеля вести подпольную деятельность. Но внезапно в Панаме дело чуть не развалилось. Почти сразу после выборов Силы обороны обнаружили лабораторию в Дарьенском пробеле и арестовали двадцать три человека, все они были людьми Очоа и Эскобара. Как такое, черт возьми, могло случиться? Картель был вынужден откупиться за пять миллионов долларов. Взбешенные наркоторговцы потребовали объяснений от правительства. Генерал Норьега в тот момент находился в Европе, а панамские власти заявили, что не в курсе, почему это произошло. Картель наседал на них и настойчиво требовал, чтобы они все выяснили.

Обсуждение состоялось в Гаване при поддержке Фиделя Кастро. Президент Кубы и раньше исполнял роль посредника в некоторых сделках между наркоторговцами и колумбийскими партизанами, в частности с М-19[48]. К тому же у Кастро были давние и теплые отношения с Норьегой. Картель и представитель панамского правительства провели предварительные переговоры еще до возвращения Норьеги из Европы. Затем генерал лично пообщался с Кастро наедине и вернулся в Панаму. Двадцать три колумбийца сразу же оказались на свободе, часть оборудования из лабораторий вернули наркоторговцам, как и три миллиона долларов наличными.

После этого инцидента Норьега и лидеры картеля искали встречи друг с другом, чтобы прояснить ситуацию. Генерал хотел выяснить, сколько еще колумбийцы планируют оставаться в Панаме: он разрешил наркоторговцам поговорить с генеральным прокурором Карлосом Хименесом Гомесом. Эта встреча, как и с Лопесом Микельсеном, была секретной, а инициатива вновь исходила от картеля.

Хименес Гомес вместе с внушительной по составу делегацией покинул Боготу днем 26 мая. Их миссия состояла в том, чтобы узнать о судьбе 13,5 миллиона долларов колумбийского правительства, которые исчезли из банка «Чейз Манхэттен». Наркоторговцы позвонили Хименесу Гомесу в отель «Солой» в центре Панама-Сити. Их человек сказал, что представляет интересы «граждан Колумбии, которые хотели обсудить сложившуюся для них ситуацию». Хименес Гомес согласился их выслушать.

Они встретились тем же вечером. На этот раз пришло семеро наркоторговцев, среди них – Эскобар, Хорхе Очоа и Родригес Гача. Хименес Гомес выслушал их, согласился передать сообщение для президента и предложил изложить его в письменном виде.

На следующий день наркоторговцы вернулись с письмом на шести страницах, адресованным Белисарио Бетанкуру. Хименес Гомес забрал его и улетел в Боготу.