Кох-и-Нур. Семейные трагедии, коварные заговоры и загадочные убийства в истории самого большого алмаза

Когда Шуджу схватили, его жена Вафа Бегум все еще находилась в Лахоре и вскоре поняла, что Ранджит Сингх готов пойти на все, лишь бы получить Кох-и-Нур. Британский путешественник, проезжавший через город вскоре после этого и встретивший и Вафу Бегум, и Ранджита Сингха, с восхищением писал, как именно беззащитная королева уберегла себя, сумев обезопасить еще и интересы мужа. Вафа Бегум, писал он: «была женщиной самого смелого и решительного характера: ее совет часто оказывался ценным для мужа как в дни его власти, так и во времена бедствий.

Женщина также намекнула махарадже, что если он продолжит выдвигать свои бесчестные требования, то она истолчет алмаз в ступке, сначала даст осколки камня своим дочерям и тем, кто находится под защитой Вафы Бегум, и затем сама их проглотит, добавив: «Пусть наша кровь прольется вам на головы!»

В Лахоре, находясь во власти сикхов и в отсутствие мужа, Бегум героически сохранила и свою честь, и честь мужа. Ранджит Сингх требовал от нее немедленно отдать ему Кох-и-Нур, находившийся в распоряжении Вафы Бегум, и демонстрировал намерение силой забрать его. Он также хотел забрать дочерей несчастного правителя в свой гарем. Королева схватила человека, передававшего послание, и жестоко его наказала. Женщина также намекнула махарадже, что если он продолжит выдвигать свои бесчестные требования, то она истолчет алмаз в ступке, сначала даст осколки камня своим дочерям и тем, кто находится под защитой Вафы Бегум, и затем сама их проглотит, добавив: «Пусть наша кровь прольется вам на головы!»[145]

В конце концов Вафе Бегум удалось заключить сделку с Ранджитом Сингхом. Она пообещала, что если махараджа спасет ее мужа из кашмирской тюрьмы, то получит алмаз.

Весной 1813 года Ранджит Сингх отправил экспедицию в Кашмир, разгромившую Ата Мухаммад-хана, освободившую Шуджу из подземелья и вернувшую свергнутого шаха в Лахор. Шуджа, конечно, был благодарен за спасение, но был настроен удержать в своих руках, насколько возможно, самое ценное из оставшегося имущества. Потребовались неимоверные усилия, чтобы вырвать камень из его рук.

По прибытии в Лахор Шуджу разлучили с гаремом, поместили под домашний арест и велели выполнить условия сделки Ранджита Сингха с его женой, предусматривавшей передачу алмаза. «Женщин нашего гарема разместили в другом особняке, к которому у нас, к великой досаде, не было доступа, – написал Шуджа в “Воспоминаниях”. – Количество еды уменьшили, нашим слугам иногда разрешали выходить, чтобы они могли сделать свои дела в городе, а иногда запрещали». Шуджа расценил такой прием как грубое нарушение законов гостеприимства и со всей возможной надменностью назвал это «проявлением грубых манер», характеризуя Ранджита Сингха как человека «столь же вульгарного и тиранического, сколь уродливого и низменного по природе»[146].

Постепенно Ранджит увеличивал нажим на шаха. В конце концов Шуджу посадили в клетку и, согласно одному свидетельству, подвергли его старшего сына пыткам на глазах отца, пока тот не согласился расстаться со своей главной драгоценностью. Мирза Ата писал:

«Ранджит Сингх больше всего на свете хотел обладать Кох-и-Нуром и нарушил все законы гостеприимства, чтобы получить его. Короля на долгое время заключили в тюрьму, и охранники оставляли его под палящим солнцем, но так и не добились признания, где был скрыт драгоценный камень. Наконец они схватили младшего сына Шуджи, Мухаммада Тимура, и заставили бегать вверх-вниз по лестнице на открытой крыше дворца под палящим солнцем, без обуви и головного убора: мальчик воспитывался в тепличных условиях и имел слабое телосложение, и не мог выдержать этой жгучей пытки, поэтому громко кричал и, казалось, вот-вот умрет. Шуджа не мог вынести страдания своего любимого ребенка»[147].

Даже тогда Шуджа объявил Ранджиту Сингху, что отдаст алмаз только в обмен на официальный договор о дружбе, несколько лакхов рупий и помощь в возвращении трона. Шуджа описал это так:

«На следующее утро Рам Сингх (министр Ранджита Сингха) явился к нам просить алмаз Кох-и-Нур. Мы ответили, что в настоящее время его у нас нет, но если будет заключен прочный договор о дружбе между нами и Ранджитом Сингхом, то мы не будем возражать против того, чтобы вручить этот драгоценный камень в качестве подарка.