Кох-и-Нур. Семейные трагедии, коварные заговоры и загадочные убийства в истории самого большого алмаза

На пике развития королевство Пенджаб и его провинция Кашмир насчитывали около тринадцати миллионов жителей, и Ранджит Сингх, кажется, был среди них чрезвычайно популярен: он был доступен для самых скромных просителей; он в целом уважал убеждения тех, кто не исповедовал сикхизм, посещал мусульманские суфийские святыни и отмечал индуистские праздники. Ранджита Сингха уважали за его снисходительность и отвращение к кровопролитиям, что отмечали многие посетители двора, и это резко отличало его от большинства предшественников из могольской, персидской и афганской династий. Как признавала Эмили Иден, сестра британского генерал-губернатора лорда Окленда: «Он – старый пьяница-транжира, ни больше ни меньше. Однако он сумел стать великим королем; он победил множество могущественных врагов; как правитель он удивительно справедлив; Ранджит Сингх дисциплинировал большую армию; он почти никогда не отнимает жизнь, что удивительно для деспота; и чрезвычайно любим своим народом»[161].

Эмили Иден не была одинока в восхищении Ранджитом Сингхом. Британцы в целом хорошо с ним ладили, но никогда не забывали, что его армия была последней военной силой в Индии, которая могла противостоять Ост-Индской компании на поле боя: к 1830-м годам компания разместила вдоль границы с Пенджабом почти половину бенгальской армии, в общей сложности более 39 000 солдат.

Французский путешественник Виктор Жакмон нарисовал откровенный портрет махараджи тех времен. Как и Эмили Иден, он изобразил Ранджита Сингха хитрым, умным и очаровательным старым жуликом – столь же бесчестным в своих личных привычках, сколь и восхитительным в своих публичных добродетелях. «Ранджит Сингх – старый лис, – писал он, – по сравнению с которым самые хитрые из наших дипломатов просто невинные дети». Жакмон описал несколько своих встреч с махараджей. «Разговор с ним – полный кошмар, – писал Виктор Жакмон. – Он практически первый любознательный индиец, которого я видел, но его любопытство компенсирует апатию всей нации. Он задал мне сто тысяч вопросов об Индии, англичанах, Европе, Бонапарте, мире в целом и о мире загробном, об аде и рае, о душе, Боге, дьяволе и еще тысяче других вещей». Ранджит Сингх сожалел прежде всего о том, что «женщины теперь доставляют ему не больше удовольствия, чем цветы в саду»[162].

«Чтобы показать мне причину своего расстройства, вчера, на виду всего его двора – то есть на открытой местности, на красивом персидском ковре, где мы присели в окружении нескольких тысяч солдат – старый повеса послал за пятью молодыми девушками из сераля, приказал им сесть передо мной и с улыбкой спросил, что я думаю о них. Я сказал со всей искренностью, что считаю их очень красивыми, и это не было и десятой частью того, что я действительно думал…

Впрочем, этот образцовый правитель далеко не святой. Он не заботится ни о законе, ни о порядочности, но он не жесток. Ранджит Сингх приказывает отрезать опасным преступникам носы, уши или руки, но никогда не отнимает жизнь. Он чрезвычайно храбр, и хотя добился успеха в своих военных кампаниях, но превратился в абсолютного властителя Пенджаба и Кашмира в первую очередь договорами и хитрыми переговорами. Он также бесстыдный мошенник, который щеголяет пороками наподобие Генриха III… Ранджит часто демонстрирует свою особу добрым людям Лахора, предаваясь с мусульманской проституткой утехам на спине слона».

Чуть позже британский путешественник и шпион Александр Бернс прибыл в Лахор и был столь же покорен Ранджитом, как и Жакмон; они быстро стали хорошими друзьями. «Ничто не может превзойти приветливость махараджи, – писал Бернс. – Он непрерывно разговаривал со мной в течение полутора часов, пока длилась аудиенция». Ранджит вовлек его в хоровод развлечений: танцы девушек, охота на оленей, посещение памятников и пиры. Бернс даже попробовал немного домашнего адского зелья Ранджита Сингха – гремучий дистиллят спирта-сырца, дробленого жемчуга, мускуса, опиума, мясного соуса и специй. Двух стаканов обычно хватало, чтобы вырубить самого закаленного британского пьяницу, но Ранджит рекомендовал Бернсу напиток как лекарство от дизентерии. Бернс и Ранджит, шотландец и сикх – оба, как выяснилось, наслаждались «огненной водой». «Ранджит Сингх во всех отношениях неординарная личность, – писал Бернс. – Я слышал от его французских офицеров, что ему нет равных от Константинополя до Индии»[163].

На заключительном ужине Ранджит согласился показать Бернсу Кох-и-Нур. «Нельзя, – писал Бернс, – представить ничего великолепнее этого камня; он чистейшей воды, размером примерно в пол-яйца, весом около 3 1/2 рупии, и если оценивать такое сокровище, то мне сообщили, что оно стоит 3 1/2 миллиона»[164].