Кох-и-Нур. Семейные трагедии, коварные заговоры и загадочные убийства в истории самого большого алмаза

Далип Сингх, родившийся 8 сентября 1838 года, никогда не знал своего отца. Далипа, которому был всего год, тайно вывезли из Лахора перед похоронами Ранджита Сингха. В преддверии бури, которая вот-вот должна была разразиться вокруг опустевшего трона, его мать рани Джиндан увезла ребенка в Джамму – подальше от злых умыслов. Можно сказать, что маленькому принцу повезло иметь такую защиту, как Джиндан. Отсутствие благородного происхождения она с лихвой восполняла благодаря инстинкту выживания.

Джиндан, родившаяся в 1817 году, воспитывалась среди свирепых охотничьих собак. Ее отец, Манна Сингх Аулак, заведовал питомником гончих, принадлежащим махарадже Ранджиту Сингху, и едва девочка достигла половой зрелости, он бросил ее в пасть Льва. Хитрый и амбициозный Аулак уговорил стареющего одноглазого короля взять Джиндан в жены, намекнув, что это поможет вернуть огонь в его чресла. В 1835 году в возрасте пятидесяти пяти лет Ранджит Сингх наконец сдался и вступил в брак с восемнадцатилетней Джиндан, сделав ее семнадцатой женой.

Красавица Джиндан, с овальным лицом, орлиным носом и большими живыми миндалевидными глазами, двигалась с грацией танцовщицы. Ее врожденная чувственность волновала многих, и она в равной мере имела как поклонников, так и недоброжелателей. На ее муже, наоборот, сказались войны и государственные заботы: его длинные волосы и борода были белоснежными, а загорелое щербатое лицо покрыто морщинами. Правую сторону тела Ранджита Сингха разбил паралич, и пара выглядела абсолютно несовместимой друг с другом.

Когда спустя два года Джиндан забеременела, сразу поползли дворцовые сплетни. Слухи в свое время подорвали положение Шера Сингха, когда он был еще в колыбели, и сейчас вокруг шептались о ребенке с момента его рождения. Как мог скрюченный и немощный махараджа стать отцом ребенка – в его-то возрасте? Джиндан, должно быть, спала с кем-то из своих слуг. Сплетники выделили одного из ее водоносов, симпатичного парня, который часто обменивался взглядями с низкородной королевой. И впрямь – разве ребенок не был слишком нежным и красивым, чтобы происходить от чресел Льва?

И тут махараджа Ранджит Сингх сделал несвойственный ему шаг – официально и публично объявил Далипа Сингха своим законным ребенком, заставив замолчать тех, кто распространял слухи о неверности Джиндан. Поступив таким образом, он пресек любые сплетни о своей чрезмерной доверчивости, из-за которой он стал рогоносцем, – и одновременно подтвердил, что по-прежнему полон мужской силы. Неохотно двор принял Джиндан и ее ребенка, никогда не предполагая даже на мгновение, что Далип однажды может стать их королем, а Джиндан – воссесть на трон Пенджаба.

Когда 18 сентября 1843 года пятилетнего Далипа Сингха помазали как махараджу Пенджаба, члены дарбара надеялись, что нашли марионетку для выполнения их приказов. Однако у плохо образованной двадцатишестилетней Джиндан, у которой не было могущественных родственников, были другие планы. Дочь смотрителя собак возмутила двор, отказавшись соблюдать пурду[204] в женской части дворца и заявив, что будет сама править Пенджабом от имени сына. Кох-и-Нур привязали к мягкой, пухлой руке ребенка. Далип сидел на коленях у матери, пока она управляла одной из самых могущественных империй во всей Индии. Возмущение, вызванное ее решением, лишь усилилось, когда она назначила своего брата, Джавахара Сингха, новым визирем. Мало кого в королевстве ненавидели больше, чем его, и он прикрывался грубостью, словно броней. Джавахар знал – его вновь обретенные богатство и статус всецело зависели от сестры, и как только стал визирем, решил уничтожить любые угрозы для ее власти.

Интриги визиря некоторое время терпели, но 11 сентября 1845 года, всего через два года после коронации его царственного племянника, Джавахар зашел слишком далеко. Сводный брат Далипа, принц Пашаура Сингх Канвар, один из немногих выживших сыновей Ранджита Сингха от других браков, проявил своеволие.

Двадцатитрехлетнему принцу не хватало важной печати легитимности, которой обладал мальчик-король Далип. Тем не менее Пашаура Сингх видел, как его сводный брат Шер Сингх избавился от проблем с легитимностью, и решил, что он тоже может захватить власть. Открыто оспаривая трон у Далипа, Пашаура собрал армию для борьбы за престол. Впрочем, в отличие от армии Шера Сингха войска Пашауры встретили единодушное сопротивление со стороны войска императрицы Джиндан. Столкнувшись со значительным численным превосходством врага на поле боя, Пашаура был вынужден сдаться, но лишь при условии, что регент пообещает, что даст ему дожить свой век в мире и уважении. Взамен он поклялся никогда больше не бросать вызов сыну Джиндан.