Кох-и-Нур. Семейные трагедии, коварные заговоры и загадочные убийства в истории самого большого алмаза

Условия были приняты, но Джавахар Сингх, брат Джиндан, притворившись, что намерен сопроводить принца Пашауру обратно в его владения, увез его подальше от его солдат и приказал задушить. В глазах знати Джавахар перешел непростительную черту. Он нарушил обещание, бросил вызов чести и касте, убив принца королевской крови. Брата Джиндан нужно заставить заплатить за предательство. 21 сентября, когда он вернулся в Лахор, Джавахар Сингх был вызван на собрание Хальсы – духовного руководства Пенджаба[205].

Хальса выступала в качестве хранителя морального кодекса сикхов и была известна своей бескомпромиссностью. Джавахар понял – он в опасности, но не мог игнорировать вызов. Джавахар Сингх решил встретиться с угрозой, выехав на личном слоне махараджи, с Далипом, сидящим у него на коленях.

Действия Джавахара служили наглядным напоминанием Хальсе – визирь находился под защитой сестры и ее сына. Если бы они напали на него, то напали бы и на своих правителей. Думая, что защищен, Джавахар Сингх двинулся к назначенному месту встречи, крепко держа своего маленького племянника, но недооценил гнев своих врагов. Члены Хальсы, рассеяв императорских гвардейцев, окружили слона, и грубые руки вырвали испуганного и рыдающего племянника из рук Джавахара Сингха. Когда махараджа оказался в безопасности, члены Хальсы обрушились на визиря, вытащили его из украшенной драгоценными камнями хауды и бросили в грязь. Джавахар лежал там, умоляя не убивать его, но был зарублен.

С достоинством, скрывавшим ее внутреннее смятение, она заняла место на троне, окруженная мужчинами, убившими ее брата и самого сильного союзника. В сотнях миль от разворачивающейся драмы британская Ост-Индская компания с нарастающим интересом наблюдала за происходящим.

Далип стоял рядом, спасенный от опасности своими воинами и забрызганный теплой кровью дяди. Он видел каждый жестокий удар, и это детское впечатление будет преследовать Далипа всю жизнь. Крики матери, которую придворные заставили наблюдать за происходящим, смешивались с его собственными. После того как убийцы сделали свое дело, они поклонились плачущему ребенку, заверили, что мальчик никогда не был мишенью их гнева, и пообещали верно служить ему до конца своих дней.

Казалось, Джиндан была полностью поглощена горем и ужасом из-за случившегося, и придворные вполне логично сочли, что избавились от нее так же, как от пагубного влияния ее брата-визиря. Однако ее уход в зенану, потайные женские апартаменты во дворце, был лишь временным, и спустя несколько недель, вопреки ожиданиям, Джиндан вышла из своих покоев и вернулась к обязанностям регента. С достоинством, скрывавшим ее внутреннее смятение, она заняла место на троне, окруженная мужчинами, убившими ее брата и самого сильного союзника. В сотнях миль от разворачивающейся драмы британская Ост-Индская компания с нарастающим интересом наблюдала за происходящим.

К 1840-м годам британцы стали бесспорными хозяевами большей части Индии. Чередуя торговлю и завоевания, они быстро расширили свои территории от Мадраса на юго-востоке Индии вплоть до реки Сатледж, естественной границы Сикхского королевства, на севере. Сильная армия Ранджита Сингха прекратила дальнейшую территориальную экспансию, но его смерть и последовавшие за этим годы беспорядков сильно ослабили твердыню Пенджаба.

В 1843 году, когда был коронован Далип, войска Ост-Индской компании начали развертываться к югу от реки Сатледж. Британские агенты осторожно вышли на контакт с Джиндан, предлагая поддержать ее регентство, и в то же время зондировали настроения самых влиятельных людей при королевском дворе, предлагая помочь свергнуть королеву. Рани Джиндан и Далип Сингх были окружены озлобленными и честолюбивыми людьми, и некоторые из самых высокопоставленных из них с удивительной легкостью сменили хозяина.

Через три месяца после убийства дяди Далипа, Джавахара, когда взаимная обида между Джиндан и Хальсой все еще не остыла, британцы сделали свой ход. Перебросив подкрепления даже из Западной Бенгалии, они развернули сравнительно небольшие лагеря в долине реки Сатледж в полноценную армию. Сикхи истолковали неприкрытое наращивание войск как акт агрессии, и 11 декабря 1845 года сикхская кавалерия переправилась на юг через Сатледж, чтобы предупредить британское вторжение. Два дня спустя, утверждая, что граница его территории была нарушена, британский генерал-губернатор сэр Генри Хардинг объявил войну.