Кох-и-Нур. Семейные трагедии, коварные заговоры и загадочные убийства в истории самого большого алмаза

Избавившись от Джиндан, англичане могли делать все что угодно, от имени махараджи. В 1848 году они назначили нового губернатора вместо уставшего от войны Хардинга. Его звали Джеймс Эндрю Браун Рамзи, граф Дальхузи. Этому назначению суждено было определить судьбу махараджи и всего его королевства.

Дальхузи, в свою очередь, назначил сэра Фредерика Карри новым резидентом при сикхском дворе. Одной из первых инициатив Карри стало повышение налогов для пополнения истощенных средств компании. Мера оказалась непопулярной, и больше всего от возросших аппетитов британцев пострадали отдаленные районы Пенджаба. Мултан, один из крупнейших и старейших городов Пенджаба, стал рассадником недовольства. Зная, что Диван Мулрадж, губернатор Мултана, всегда был безусловно предан Ранджиту Сингху и его семье, британцы решили заменить его чиновником, более отзывчивым к их проблемам. Они выбрали Сардара-хана Сингха, малоизвестного чиновника лахорского двора, считавшегося наиболее покладистым.

Мулраджу приказали сдать управление городом 18 апреля 1848 года. Хан Сингх появился у ворот вместе с британским политическим агентом Патриком Вансом Агню и лейтенантом Андерсоном из Ост-Индской компании. Изначально казалось, что город сдастся мирно, но группы зевак внезапно превратились в разъяренную толпу. До сих пор неясно, было ли дальнейшее заранее спланированным действием или просто реакцией униженных жителей Мултана. Ясно одно: на Ванса Агню и Андерсона напали и в конце концов зарубили. Это событие дало британцам формальный повод для объявления войны и привело в конце концов к полной аннексии Пенджаба и потере Кох-и-Нура.

Мулрадж, обвиненный в организации акта насилия, стал тем врагом, которого искала Ост-Индская компания, и особенно лорд Дальхузи. Британцы объявили войну, и их войска быстро сконцентировались в Пенджабе. Мулраджа изобразили как кровавого деспота, намеревавшегося свергнуть Далипа Сингха и его союзников-британцев. Очерняя Мулраджа как врага махараджи, британцы надеялись, что остальная часть Пенджаба будет держаться подальше от конфликта, но уловка англичан не прошла: солдаты из старой императорской армии присоединились к мултанским повстанцам и конфликт распространился по всему королевству.

Лейтенант Герберт Эдвардс, британский политический агент в Банну, находился в то время возле Мултана и послал свои нерегулярные части, состоявшие из пуштунов, и несколько сикхских полков отбросить повстанцев. Они встретились с армией Мулраджа в битве при Кинейри 18 июня 1848 года. Британский резидент Карри приказал немногочисленному контингенту из состава бенгальской армии осадить город Мултан, желая раз и навсегда сокрушить центр неповиновения. В ноябре армии Ост-Индийской компании также присоединились к военным действиям.

Битва при Чиллианвале стала наиболее кровавой за все время конфликта. Сражение, произошедшее 13 января 1849 года, в конечном итоге привело к гибели почти 2000 солдат Ост-Индской компании. Битва произошла в 250 милях к северо-востоку от Мултана, в том же регионе, где царь Пор, индийский правитель Пенджаба, когда-то был побежден Александром Великим в 326 году до н. э. Подобно войскам Пора, сикхи бились насмерть, и их свирепость ошеломила многих в британской армии. Один из очевидцев позже сообщал: «[Они] сражались, как дьяволы, свирепые и необузданные… Я никогда не видел такой массы людей, и они были отважны, как львы: они бежали прямо на штыки, и даже будучи пронзенными рубили своих врагов…»[212]

Битва при Чиллианвале закончилась ничьей – ни одна из сторон не сумела захватить поле боя и обе объявили о своей победе, – другие сражения были более результативными. Все больше и больше британских войск и солдат из Ост-Индской компании день за днем перебрасывались в Пенджаб. Мултан пал, и в конце концов все отряды мятежников были либо уничтожены, либо вынуждены сдаться. Финальная решающая битва произошла при Гуджарате: 21 февраля 1849 года силы британской Ост-Индской компании, превосходящие противника в огневой мощи, уничтожили остатки армии Сикхской империи.

Вторая англо-сикхская война длилась почти год, и к концу войны было уничтожено то немногое, что оставалось от государственного аппарата Сикхской империи. В этот раз Дальхузи хотел, чтобы британское завоевание было окончательным, и под его руководством Ост-Индская компания продолжала перебрасывать в регион войска, артиллерию и транспортные средства. Потеряв тысячи человек погибшими, жалкие остатки тех, кто продолжал сопротивляться, сдались 12 марта 1849 года. Лидеров повстанцев, включая Мулраджа, схватили и отправили в подземелья Лахора – ждать суда и возможной казни.