Кох-и-Нур. Семейные трагедии, коварные заговоры и загадочные убийства в истории самого большого алмаза

Для Веллингтона, однако, Кох-и-Нур был чем-то бо́льшим. Алмаз был Индией, а он сам – творением Индии. В 1769 году, за одиннадцать лет до рождения махараджи Ранджита Сингха, герцог Веллингтон был просто старым добрым Артуром Уэлсли, родившимся в аристократической англо-ирландской семье. В отличие от старшего брата Ричарда Артур зарекомендовал себя не слишком способным учеником Итона и заставлял мать постоянно беспокоиться о ее неуклюжем сыне.

Когда мальчику исполнилось шестнадцать, его отец умер, оставив семью в тяжелом финансовом положении. Мать посоветовала Уэлсли вступить в армию и взять судьбу в свои руки. После неуверенного старта, в возрасте двадцати четырех лет Артур Уэлсли получил под командование 33-й пехотный полк. В мае 1796 года полк Уэлсли прибыл в Калькутту. Британцы увязли в тяжелой борьбе против королевства Майсур, и хотя боевых действий в тот момент еще не велось, три предыдущих конфликта приучили британцев к тому, что им следует готовиться к быстрой эскалации.

Вражда между Ост-Индской компанией и султаном Майсура, Хайдаром Али, началась более тридцати лет назад. К тому времени, когда Уэлсли достиг Индии, Хайдар Али уже умер, но его сын, Типу Султан, оказался еще более свирепым противником. Типу ненавидел англичан и пользовался любой возможностью, чтобы это продемонстрировать. Он развлекал гостей, показывая им механического тигра в натуральную величину, который грыз горло куклы, изображающей британского солдата. Искусно сделанный потайной механизм из зубцов и трубок заставлял куклу стонать и стучать по земле рукой, когда тигр запускал в него свои зубы.

Центром противостояния был Серингапатам, город в девяти милях от Майсура. К моменту, когда 33-й полк Артура Уэсли добрался туда в августе 1798 года, там уже были размещены двадцать четыре тысячи британских солдат. 33-й полк доблестно сражался, заставив армию Типу отступить, Уэлсли командовал полком, находясь в первых рядах. Вдохновленный успехом, в апреле 1799 года генерал-губернатор лорд Морнингтон, бывший по совместительству старшим братом Артура, велел Уэлсли принять участие в финальном ударе по Серингапатаму. Под командованием генерала Джорджа Харриса объединенные силы общей численностью в 50 000 местных и британских солдат, включая Уэлсли и его полк, обрушились на город-крепость.

Англичане проделали небольшую брешь в стенах крепости, и 4 мая начался заключительный, решающий штурм. Семьдесят шесть человек, подкрепившись перед атакой виски и наевшихся сухим печеньем, штыками проложили путь в цитадель. Артур Уэлсли и его 33-й полк ворвались туда вслед за ними. Во время последовавшего боя в цитадели Типу Султан был убит. Хотя роковой удар нанес не Уэлсли, он быстро оказался на месте происшествия и наклонился над телом султана, чтобы убедиться, что он мертв. Четвертая англо-майсурская война была окончена.

Уэлсли отличился и во время дальнейшей службы в Индии, сперва на посту губернатора Майсура, а затем – успешно командуя своими солдатами в битве против маратхов на плато Декан. Маратхи были гордым и воинственным народом, и Уэлсли, принимая во внимание все сражения, в которых участвовал, описывал битву с ними при Асаи «как самую кровавую из всех, которые он видел»[274].

В Индии Уэлсли заслужил себе шпоры[275]. Репутация, которой он там зудостоился, годы спустя привела его на передний край борьбы с армией Наполеона. Последующие успехи Артура Уэлсли в боях против французов дали ему титул герцога Веллингтона. Без Индии он никогда не получил бы шанс прославиться, и осознание долга перед Индией, возможно, способствовало увлечению самым печально известным алмазом: «Его светлость герцог Веллингтон, проявив большой интерес к драгоценному камню, который ассоциируется с восточными землями, где он в первый, но не в последний раз снискал свои лавры, несколько раз приезжал во время подготовки к огранке…»[276]

Однако мысль о том, что Уэлсли мог сыграть некую роль в огранке камня, казалась странной. В мастерской Гэрар голландские ювелиры неделями пытались придумать способ, как сделать так, чтобы восьмидесятилетний человек нанес первую грань, не расколов при этом камень. В конце концов они укрыли весь Кох-и-Нур свинцом, «за исключением одного небольшого выступающего угла, которому предстояло первым быть подвергнутым операции по огранке»[277]. «Его Светлость поместил камень на скайф[278] – горизонтальное колесо, вращающееся с неимоверной скоростью, в результате чего открытый угол был срезан трением и была произведена первая грань…»[279] Выполнив свой долг, герцог оставил бриллиант там, где он лежал, вышел из мастерской, оседлал своего старого белого коня и поехал прочь, почти не замечая толпу снаружи, которая находилась на грани истерии.