Коко Шанель

До конца так и осталось невыясненным (как и в случае со смертью старшей сестры Джулии), умерла ли Антуанетта от испанки или покончила жизнь самоубийством. Вполне вероятен первый вариант, так как в те годы «испанский грипп» уносил огромное количество жизней по всей планете. Но Латинская Америка стояла в этом плане среди других континентов на последнем месте. Габриэль была уверена: ее сестра не выдержала стресса и наложила на себя руки. Согласно раздобытым Флемингом документам, Антуанетта умерла 2 мая, однако сведения об этой трагедии достигли Габриэль гораздо позже. Габриэль очень переживала смерть сестры — по сути, она осталась совсем одна. Общаться с другими родственниками ей не хотелось, она продолжала скрывать свое происхождение и правду о родословной. Антуанетта никогда не помышляла о том, чтобы раскрыть эту правду, а вот, например, братья такой щепетильностью не отличались. Приходилось постоянно подкидывать им денег в качестве платы за молчание.

В результате Габриэль оказалась единственным ребенком, не унаследовавшим гены отца. Остальные, так же как он, быстро заводили любовные связи, а потом бросали своих возлюбленных. Как и у него, у них отсутствовали деловая хватка, упорство и целеустремленность. Чьи же гены перешли к Коко Шанель? Может, того самого прадеда, который держал кабачок в предгорье Савеннских лесов или родственников по материнской линии — этого точно не узнать. Но ясно одно: Габриэль не просто намного пережила всех своих братьев и сестер, но и добилась невиданного в то время для женщины ее происхождения успеха.

* * *

Летом 1921 года Габриэль уехала вместе с Дмитрием в двухмесячный отпуск. Великий князь был весьма стеснен в средствах, поэтому расходы по всей поездке взяла на себя Коко. Они поехали на великолепный пляж Аркашона — Мулло. Аркашонское побережье само по себе малолюдно, а если переехать на противоположный берег залива, то там можно увидеть только рыбацкие деревушки и длинные песчаные пляжи, растянувшиеся на двадцать с лишним километров. Даже сегодня они немноголюдны, а уж в 1921 году их можно было смело назвать пустынными. За Габриэль и Дмитрием приезжала лодка и забирала на пляж на целый день. Изредка их навещал кто-нибудь из друзей, отдыхавших неподалеку, но в целом отдых был весьма уединенным.

Поездка не стоила бы упоминания, если бы ее результатом не явился новый виток в работе Дома моды Шанель. Великий князь стал не только непосредственным участником создания знаменитых духов, но и пригласил на работу к Шанель своих соотечественниц: родственниц и знакомых, которые потеряли все, кроме благородной внешности и приобретенных еще в России навыков искусных вышивальщиц. Когда-то для них это было приятным хобби, занятием для души, подходящим для достойного времяпрепровождения в часы досуга. Теперь вышивание давало шанс заработать на жизнь, а красивая внешность позволяла успешно работать манекенщицами. Многие из них, обращаясь к Дмитрию, говорили с удивительным акцентом. Их фамилии было сложно произнести, но все знали их титулы: княгини, графини, многие состояли в родстве с царской семьей. Все эти русские барышни были разорены, хотя при этом прекрасно образованы, любезны и трудолюбивы. Теперь русскими манекенщицами никого не удивишь: ни один дом моды не обходится без россиянки, гордо шествующей по мировым подиумам. Не исключено, что дальними родственниками некоторых из них были те самые, первые русские манекенщицы Шанель, приглашенные великим князем Дмитрием.