Кокон

– Здорово, Витек, – поднимаясь, радостно улыбнулся Тихомиров. – А я к тебе! Ты, говорят, на жбан приглашаешь?

– На жбан? – Витек – здоровенный, метра под два детина с круглым, каким-то простодушно-детским лицом и крупным, с красными прожилками, носом – похлопал глазами. – Ну, заходи. Что-то я тебя не припомню… Новенький что ли?

– Ага. С ТЭЦ.

– Понятно… Ну заходи, заходи, там накрыто. Парни! А ну, налейте-ка новенькому!

***

Из чего только они ее гнали, эту табуретовку? Такое впечатление – из навоза!

Максим едва выпил – аж глаза на лоб полезли. Даже закашлялся с непривычки:

– Ух, хороша!

– Ха! То-то же! – довольно ухмыльнулся вернувшийся с улицы хозяин. И, заглянув на кухню, громко распорядился: – Валюха, тащи яичницу! Готова уже?

– Да готова, готова, ирод!

– Я вот тя за ирода ухватом-то приласкаю!

– Ой, гляди! Приласкал уже один такой…

– Ладно, неси, неси…

Валюха – несмотря на весь свой грозный бас – оказалась маленькой востроносенькой женщиной с хитрым взглядом, этакой лисичкой-сестричкой, впрочем, ничуть не боявшейся своего грозного мужа – или кем ей там приходился громила Витек.

Поставив на стол сковородку, она неожиданно улыбнулась Максу:

– Вы что-то в первый раз у нас.

– Говорю же тебе – новенький.

Ухмыльнувшись, Витек вновь разлил табуретовку по стопкам:

– Ну, за знакомство… Тебя, кстати, как звать-то?

– Ма… Михаил. Пушкин.

– Хорошо – не Лермонтов! – громко расхохотался верзила.

Дружки его – один такой же здоровенный, другой, наоборот, маленького росточка, тщедушный, с прищуренным нехорошим взглядом, – тоже засмеялись.

Выпили. Закусили.

– Слышь, Лермонтов, ты в карты играешь? – занюхав выпивку рукавом, поинтересовался Витек.

Тихомиров кивнул:

– Играю. В «Кинга» там, в «тысячу»…

– А в «козла» умеешь?

– Спрашиваешь!

– Ну, садись тогда… С Михеем в паре будешь. – Витек кивнул на тщедушного мужичка. – У него напарник, вишь, в карауле сейчас… Только чур, Михей, не мигаться!

– Да ладно, – закуривая, протянул тщедушный. – Что за игра без миганий? Неинтересно даже.

– Неинтересно ему… Что ставите, парни?

– Девок! – сразу же бухнул Макс. – Сколько хотите – двух, трех?

– Мо-ло-дец… – Все, даже тщедушный, посмотрели на нового гостя с нескрываемым уважением. – И без обмана?

– Зуб даю! – Тихомиров тут же поклялся и пояснил: – У нас там есть кое-какие возможности…

– Знаем мы ваши возможности, – неожиданно помрачнел Витек. – Уж извини – наслышаны…

– Вы-то что ставите? Давайте тоже – девок. – Максим сладострастно ухмыльнулся. – А то я что-то тут без них… устал.

– Хха! Устал он! Ладно, приведем на выбор… Постой! – Хозяин помотал головой. – Это мы, значит, тебе приведем… а если ты проиграешь, то когда расплатишься? Потом?

– Так я ж их с собой не таскаю, – пожал плечами гость. – Не верите, тогда могу не девками, могу… вот… – Он вытащил из кармана куртки бинокль.

– Вот это – дело! – одобрительно кивнул Витек. – Под это давай играть…

Тихомиров, конечно, игрывал в «козла» и раньше, но так, на любительском уровне, здесь же собрались профессионалы, пусть даже и в дупель пьяные, но не потерявшие ни осмотрительности, ни куража, ну, может, так, самую малость осоловевшие.

Первую партию Макс проиграл вчистую – несмотря на то что напарник его, Михей, оказался парнем битым – играл расчетливо, покуда присматриваясь к напарнику. И, надо отдать ему должное, за проигрыш не упрекнул ни словом.

Посчитав очки, Тихомиров молча положил на стол бинокль:

– Берите!

– Вот это – молодец! – Витек снова набулькал стаканы. – Вот это – уважаю. Сказал – сделал. Ну что, пойду до ветра да продолжим…

Его напарник, верзила тоже вышел на двор, и тут Михей, оглянувшись, быстро зашептал:

– Теперь мигаемся наоборот – трефы пусть будут черви, а крести – бубны. Ну и вальты – на правой руке, а дамы – на левой.

– Догадаются!

– Да. Только не сразу. – Михей подмигнул и осклабился, показав целый рот гнилых зубов.

И эту партию они и в самом деле выиграли! Михей откровенно радовался, даже, сам того не осознавая, помог Максиму, громко заорав:

– А ну! Ведите сюда девок! Ведите, ведите – что сидите-то?

– Ну, ты это. – Витек опасливо покосился на кухню. – У меня ведь тут это… жена.

– Так это у тебя жена, – скривил губы Михей. – А у нас с Михой – нету! Верно, Миха?

– Так, так, – с готовностью закивал Макс. – Ох, добрая у тебя, Витек, самогонка! Не зря зашел!

– Ты еще наших баб не видел! – Верзила захохотал. – Погодь, сейчас приведем, выберете себе на ночь – все по-честному, как договаривались.

– Ага, по-честному, – недовольно хмыкнул Михей. – Бинокль насовсем, а баб – только на ночь.

– Да черт с вами – на две! Такая там кралечка есть – опупеете! Может, на пару ее оприходовать? Микол сразу ее не велел вывозить, наверное, для себя держит. Только тсс!!! Тайна! Щас… Пойдем-ко к Кольше домой, у меня вишь – жена… Валентина! Валечка! Мы это… к куму в гости сходим?

– Знаю я твоих кумов!

– Так мы пойдем?

– Скатертью дорога. Обратно можешь не приходить, оглоедина!

– О! – Витек, тем не менее, обрадовался и такому повороту. – Видали? Разрешила!

***