Кокон

– Давайте, – согласился Петрович. – Значит, исходя из этого, нам нужны будут продукты. Слава богу, консервов тут вдосталь, да еще хлеб испечем. Кстати, пора бы уже сейчас тесто поставить – утром лучше уйти.

– А до утра еще дожить надо, – негромко промолвил Максим.

Выпавшая из рук Олеси тарелка со звоном разбилась об пол.

– Умеешь ты развеселить! – Девушка возмущенно нахмурилась, а Петрович предложил укрепить дом.

– Так, на всякий случай… вдруг ворвутся? Засов, конечно, крепкий, да и ружья у нас имеются. И окна хороши…

– Чем же это они хороши?

– Слишком маленькие, – серьезно пояснил инженер. – Чудищам определенно в них не пролезть, застрянут.

– Слушайте! – Тихомиров радостно хлопнул себя по лбу. – А я на чердаке ставни видел! Хорошие такие, крепкие, по крайней мере с виду. Сейчас слазаю, посмотрю…

– Подожди! – Григорий Петрович поднял стоявшую на столе бутыль с остатками первача, разлил по стаканам. – Помянем Санька… Александра Иваныча… Пусть ему земля – пухом.

Как и полагается, не чокаясь, выпили. Помолчали…

Предчувствие чего-то нехорошего охватило всех и никак не хотело покидать, оставалось лишь подавить это чувство, занявшись делом.

Олеся принялась месить тесто, а Максим с Петровичем – устанавливать ставни, тщательно закручивая гайки на длинных стальных болтах.

– Нам бы только этих монстров заметить…

– Заметим. Вон, Петрович, в середине дырочки. Как раз и прицелиться можно будет.

– Прицелимся… Жалко, собак не осталось!

Укрепив ставни, заперли на засов дверь в сенях, маленькие оконца на чердаке решили использовать в качестве бойниц, а сени – как первый форпост обороны. Готовились тщательно – разложили ружья, зарядили волчьей дробью патроны…

– Хорошо… – забивая пыж, скалился Петрович. – Монстры монстрами, а этот гостинец им вряд ли понравится. Эх, жаль Санька, бедолагу! Максим, ты как думаешь, чего трехглазые в прошлые ночи в дом не полезли?

– Не знаю. – Тихомиров пожал плечами. – Может, побоялись – добычи тут и без нас много было. А может, и пробовали, да не получилось, дверь не смогли открыть – засов все-таки.

– Интересно, много их тут… монстров этих… И почему они раньше не объявлялись?

– Так раньше, может, сытые были… Вообще-то, Санек покойный обмолвился как-то – еще по осени два теленка пропало. Так опять же, все на медведей грешили.

– Вот вам и медведи…

И тут вдруг в дверь грохнуло. Снаружи кто-то завыл, и запахло гнилью… Острые когти царапнули ставни, в горнице сдавленно вскрикнула Олеся…

Схватив ружье, Максим взлетел по узенькой лестнице на чердак, высунулся в оконце… Увидав внизу, у крыльца, покрытую серой шерстью фигуру, тщательно прицелился и спустил курок…

Бабах!!!

Выстрел снес монстру полчерепа! Трехглазый даже завыть не успел, в отличие от его напарника – похоже, на этот раз они явились вдвоем. Вот тот завыл, заскрежетал зубищами…

И снова грянул выстрел – на этот раз стрелял инженер, но промахнулся, или это монстр оказался слишком уж ловким – увернулся, гад, укрылся за трактором. А туда свет укрепленной на коньке крыши лампочки не доставал.

– Петрович, топлива для генератора хватит?

– Топлива сколько угодно! Так что повоюем еще, Максим. Всех трехглазых перестреляем. Ой, смотри-ка – еще один! Вон, за фермой…

– Вижу!

Максим не успел прицелиться – в коровнике резко погас свет, видать, монстр перебил кабель. Эти чудища вовсе не были тупыми! Ага, вот они уже оба – за трактором. Вот вскинули луки – влетевшая в окошко стрела едва не поразила Максима.

– Ах, вы так?! – словно оскорбленный в лучших чувствах, разозлился молодой человек.

И снова выстрелил, пусть даже так, наугад…

Один из трехглазых завыл… или – сразу оба?

– Да, похоже, их всего двое… Ой! Смотри, смотри, уходят… Точно уходят!

– Может, специально выманивают? Так ведь бывает… Ладно, посмотрим…

Тем временем подоспел и хлеб, сели ужинать. Все правильно – война войной, а еда едой. Собрали к завтрашнему рывку мешки-котомки, приготовили лыжи…

– Мы с этого холма прямиком к реке скатимся, – щурил глаза Петрович. – Ну а там – в лес и к дороге… Вон она на карте…

Олеся повела плечом:

– А если чудища за нами погонятся?

– Так у нас ружья!

– А у них стрелы. И стреляют эти монстры довольно метко.

– Ничего, нам главное – скорость набрать. Да, может, и не будет их утром…

– Поживем – увидим.

Трехглазые больше не беспокоили – не скребли когтями дверь, не ломились, не выли. Ночь прошла спокойно, а утром, едва начало светать, беглецы уже были готовы.

– Подожди-ка. – Тихомиров положил руку на плечо уже готовой выйти наружу Олесе. – Слазаю на чердак, посмотрю.

Прислонив ружье к стенке, полез… Заглянул в окошко… И невесело свистнул.

Вся дорога к реке, весь склон холма были перекрыты наваленными друг на друга деревьями!

Глава 12 Зазеркалье

Что за чудные места!
Здесь от света удалиться
Да влюбиться – красота!

Поль Верлен. «Валькур»

Да, эти трехглазые ублюдки постарались на славу! Перегородили все.

Григорий Петрович хмыкнул, глядя в щель между ставнями:

– Кажется, они хотят взять нас измором.