Кокон

– Не думаю, – покачал головой Максим. – Скорее, просто подожгут дом. Интересно даже, почему они этого раньше не сделали?

– Может, просто боятся огня?

– Может.

– А я думаю…

Олеся не успела закончить фразу – страшный оглушительный взрыв потряс все здание до основания! Жахнуло так, что у всех заложило уши, а в окнах со звоном повылетали стекла. С потолка посыпалась пыль, хорошо, что он не был оштукатурен, лишь выкрашен – прямо по доскам – в белый цвет.

– Все живы? – поднявшись с пола, закричал Макс и понял, что не слышит своего крика, совсем не слышит…

Олеся тоже что-то кричала – что? – размахивала руками, куда-то звала, нет, показывала рукой…

Ну конечно! Вместо дальней стены дома зияла огромная дыра, в которую могли кинуться хоть десять трехглазых… Откуда-то снизу валил густой черный дым.

Вынырнувший из-под стола инженер закашлялся, замахал руками, указывая на мешки, на лужи и ружья – пойдем, мол, все равно уж здесь оставаться нельзя!

Ну, это и ежу понятно, что нельзя, но вот идти… там же засада! Там ведь и ждут! Хотя…

– Идем! – схватив ружье, обрадованно закричал Тихомиров – ему в голову только что пришла великолепная со всех сторон идея… единственно возможное в данных условиях решение.

– За мной, за мной! – Распахнув дверь, Максим оглянулся и схватил Олесю за руку. – Нет, нет, лыж не нужно. Мешать только будут! Да брось ты их, кому говорю? Брось! Вот так… Теперь быстрее!

Выскочив из дому, они услышали позади жуткий вой – видать, трехглазые, воспользовавшись густым дымом, все же ворвались в помещение. Тогда тем более нужно было спешить.

– Не туда, нет! – оглянувшись, Тихомиров махнул рукой инженеру и, кивнув Олесе, быстро побежал к лесу. – За мной, за мной!

– Но там же… там…

– Быстрее!!!

И в самом деле, что-либо объяснять уже было некогда – с окруженного клубами дыма крыльца выскочили двое трехглазых с огромными копьями в руках. Выскочили, опустились на корточки и, словно сторожевые псы, понюхав воздух, кинулись в погоню за беглецами.

Ну а те прибавили прыти – а что им еще оставалось делать? Теперь уже не надо было никого подгонять – быстро приближаясь, гнусные твари выли и голосили сзади.

– Туда! – Оглянувшись, Максим подхватил едва не споткнувшуюся девушку. – Во-он к тем сосенкам…

И сам прибавил ходу… И все смотрел под ноги, все высматривал: ну где же? Где?

А позади, уже совсем рядом, слышался торжествующий рев!

Ну?

Вот та сосна… А вот…

Словно разноцветным калейдоскопом ударило по глазам так, что Макс даже на миг зажмурился… Вот они! Цветики-семицветики…

– Сюда-а-а!!!

И, схватив Олесю за руку, прыгнул в цветы… Инженер тотчас же последовал за ними…

***

Они словно провалились в лето – да, похоже, это и было лето, солнечное замечательное лето с ярким синим небом над головой, с пением птиц, с прозрачно-зеленой липовой рощицей и поросшим ромашками и одуванчиками лугом.

По лугу тянулась тропинка – по ней и пошли, постоянно оглядываясь. Нет, похоже, позади все было чисто…

– А ведь вырвались! – радостно засмеялся Петрович. – Честное слово, вырвались. Куда вот только?

– А вот это увидим… – Максим пожал плечами. – Вы это, посматривайте. Ежели вдруг заметите круглые хижины – надо срочно прятаться.

Олеся улыбнулась и сбросила в траву ватник:

– А вообще-то мне здесь нравится! Очень! Солнце какое… Господи… Теплынь!

Отвернувшись, она расстегнула кофточку, завязала на животе узлом – не так жарко. По ее примеру скинул телогрейку и инженер.

– Но-но, вы не очень-то, – оглядываясь, предупредил Макс. – Нам еще возвращаться.

– А может, здесь переждем? – Карие, с блестящей искоркой солнца, глаза девушки загорелись надеждой. – Смотрите, как здорово! Ну, вот это солнышко, небо – голубое-голубое… эта трава по пояс, ромашки…

– Здорово-то здорово, – срывая травинку, хмуро отозвался молодой человек. – Только мы здесь долго не протянем. Не забывайте, еды у нас… ну, максимум суток на трое, а воды и того меньше.

– Но вон же река!

– Ага, река… Только вы не забывайте, все это – морок! Отражение, зеркало… точней – зазеркалье. Вот, Олесенька, ма шери, попробуй-ка, пожуй этот цветок…

– Да что я – корова что ли?

– Ну вот, смотри, щавель…

Максим и сам бросил в рот кислый листочек… и ничего не почувствовал, никакой кислоты, вообще ничего! Пустое место… Листик никак не хотел жеваться, а словно бы куда-то пропал.

– Ну как? – Тихомиров подмигнул девушке. – Покушала?

Та лишь развела руками и вздохнула:

– Жаль… Ну хоть три дня-то мы здесь проведем? В речке искупаемся, позагораем… вообще отдохнем, коль уж выпал такой случай.

– Отдохнем. – Молодой человек улыбнулся. – Вы поляну-то хоть запомнили? Ну, через которую выбираться?

– Да вон она, за липовой рощей, – отмахнулась девушка. – И все-таки хорошо здесь! Ой, смотрите, там, на холме, деревня! Домики какие красивые…

– А прямо, похоже, шоссе. – Григорий Петрович показал рукою. – Вон, видите, пыль? Только что грузовик с сеном проехал.

Тихомиров потянул носом воздух и ухмыльнулся:

– Судя по запаху, не с сеном – с навозом. Наверное, откуда-нибудь с фермы.