Коктейль "Другой мир", или Проделки злого духа

Тихо ступая по коридору жилого корпуса, я ощущала неопределённое волнение в душе. С одной стороны, это уже не первая моя дискотека, но вот с другой… я ведь впервые иду на бал! Впервые буду кружиться в танцах под музыку оркестра, а, если устану, отойду к столу с напитками. Или мне принесёт бокал какой-нибудь кавалер.

К волнению добавилось девичье предвкушение волшебного праздника, и оно поглотило меня полностью. Я ускорилась, боясь опоздать. В бархатных туфельках-лодочках, так удачно найденных в шкафу, я словно парила над полом.

Когда преодолела последний поворот, и в конце пути показались огромные двери бального зала, я чуть не запнулась о подол. А всё потому, что отчётливо разглядела высокую статную фигуру ректора. Аллард неспешно прохаживался, поглядывая по сторонам. Наверное, ожидал Найрону-Лену, хотя вряд ли та могла опоздать. Не знаю, как на первую, а вот на сестру это точно не похоже.

Растёрла вспотевшие от волнения ладони и предстала перед взором ректора. Аллард послал приветливую улыбку и неспешно приблизился.

— Я уж решил, что вы передумали и не придёте, — по-доброму усмехнулся он, а внутри фиалковых глаз заблестели искры.

— Ну отчего же? — я вернула улыбку, хлопнув ресничками. — Упускать шанс отдохнуть и повеселиться не хочется. Жаль только, кавалера не нашлось, да я и не искала, — быстро добавила, боясь, что ректор подумает, что я раскрыла наш секрет.

Отчего-то мысль, что это был именно наш секрет, приятно согрела душу. Улыбка Алларда стала шире, оголяя белоснежные зубы. Мужчина подставил локоть и кивнул. Я переводила непонимающий взор с его лица на руку.

— На первые три танца, — пояснил ректор, — ваш кавалер — я.

— Как? — выдохнула я.

— Традиция, — как-то равнодушно протянул он, — кто передал приглашение, с тем и идёте. А ваше я ещё и подписал лично.

— Но, — окончательно растерялась я, — а как же Найнрона? Нам, наверное, следует её найти и всё объяснить. Она же…

— Уже в зале со своим спутником, — в голосе Алларда послышались металлические нотки. — С Дилиасом Кредроном.

Ох! У меня чуть земля не ушла из-под ног. Очень, очень надеюсь, что эта ночь не будет иметь серьёзных последствий. Но назад пути не было. Ободряюще улыбнулась и положила подрагивающую ладонь поверх руки Алларда. В момент прикосновения у меня сердце подпрыгнуло, затем упало вниз, сделало кульбит и вернулось на место, бешено колотясь. Древесный аромат мужских духов словно дурманил. Почувствовала, как заливаюсь краской. Давно уже я не испытывала таких щемящих душу эмоций. С Пашей как-то так само всё получилось, тихо, спокойно. А рядом с Аллардом я и правда как девчонка, робкая, застенчивая, со сбившимся дыханием.

Распорядитель молча пропустил нас, открывая двери в царство музыки и веселья. Я вмиг забыла и о Паше, и о том, что я в чужом теле. Перед глазами предстал невероятных размеров бальный зал с мраморными колоннами, хрустальными люстрами и начищенным до блеска паркетом, в котором можно было разглядеть своё отражение. Вдоль белоснежных стен расставили столы с угощениями и напитками, а по центру кружились пары то ли в вальсе, то ли ещё в каком танце. Я украдкой осмотрела присутствующих дам и поняла, что мы с Найнроной-Леной перестарались. Такое платье, как у меня, достойно принцессы, а не обычной адептки. На меня тоже стали посматривать, с интересом разглядывая наряд, кто-то даже не стеснялся перешёптываться.

Неожиданно в толпе танцующих я заметила сестру в объятиях охотника. Они беззаботно кружились в быстром вальсе, лучезарно улыбаясь друг другу. Иногда Дилиас чуть склонял голову и что-то говорил на ухо Найнроне. Я перевела взгляд на Алларда и по его потемневшему лицу поняла, что он тоже за этим наблюдает. Понимая, что нужно что-то сделать, я ощутимо сжала локоть своего спутника. Мужчина вздрогнул и послал мне улыбку, вот только блеск в его глазах потух. Ну уж нет! Если Найнрона-Лена решила повеселиться, то я тоже столбом стоять не собираюсь.

— А пойдёмте что-нибудь выпьем? — лукаво улыбнулась я.

Аллард иронично выгнул бровь, перехватил мою ладонь и уверенно направился к столу, притаившемуся у дальней стены.

Мы остановились за мраморной колонной, отсюда хорошо просматривался весь зал. Ректор обводил присутствующих скучающим взором, медленно потягивая напиток, напоминающий коньяк. Я пригубила игристого вина с приятным фруктовым вкусом и прикрыла глаза. Не так моя фантазия рисовала вечер. Но сдаваться я была не намерена. Встала почти рядом с мужчиной и как бы невзначай задела его локтем.

— Вы каждый год посещаете этот бал, — с улыбкой протянула я, — наверное, уже знаете программу наизусть?

Аллард скосил взор и усмехнулся.

— Чтобы у приглашенных из года в год преподавателей не пропадало желание его посещать, — он сделал глоток, — распорядители устраивают в конце праздника сюрприз.

— Но вы, конечно же, знаете всё наперёд? — послала ректору улыбку.