Коктейль "Другой мир", или Проделки злого духа

— Может, поделишься? — я преградила Альшане-Кате дорогу. Похоже, память тела играла с нами злые шутки и надо было выяснить всё до того, как обида Альшаны на Найнрону рассорит нас с Катей.

— Нечем делиться, — холодно ответила сестра. — Вы поспорили, стану ли я его женой или нет. Уж не знаю, кто и что из вас утверждал и какие были аргументы, мне хватает самого факта… — она подняла глаза к потолку и вздохнула. — Ладно Дилиас, его можно понять, у меня отличное приданое, а он был тогда стеснён в средствах, он бы к козе хромой посватался, но от тебя я подобного не ожидала…

Я покачала головой. Взяла-таки Альшану за руку, ровно так, как как брала Катю в детстве.

— Не от меня, — прошептала еле слышно. — Ты же знаешь, я не совсем я.

— Знаю…

Альшана высвободилась и натужно улыбнулась. Кажется, первый гнев прошёл и разум понемногу отвоёвывал потерянные позиции. Подоспела хозяйка магазина и препроводила нас в просторный закуток, отделённый от зала шторкой. Здесь всё было будто у настоящей портнихи. У стены стояло огромное зеркало в тяжёлой деревянной раме, а на подоконнике валялась сумка со швейными принадлежностями: сантиметром, ножницами, мелом и булавками.

Кузина сменила платье, и владелица магазина принялась колдовать над ним. Расспрашивала о предпочтениях и тут же призывала своего духа, чтобы изменить платье. Сначала несколькими словами и вспышками подогнала его по размеру, потом чуть увеличила декольте и сделала шире рукава. Добавила кружев, подняла талию и расширила юбку к подолу. Вскоре перед зеркалом стояла юная барышня, облачённая в лёгкое, подхваченное под грудью платье с летящей юбкой и рукавами-фонариками. Ни дать ни взять Наташа Ростова на первом балу.

— Ну как? — совсем по-катиному поинтересовалась Альшана и знакомо сдвинула брови.

— Отлично, — улыбнулась я и вздохнула с облегчением. Кажется, на меня и Найнрону больше не сердились. Пока не сердились. Всё-таки надо припереть к стенке Дилиаса и выяснить, что да как с этим спором, раз уж память тела не желает подсказывать подробности.

— Куда мне прислать счет? — деловито поинтересовалась хозяйка, когда мы закончили примерку и отдали ей упаковать платье.

Я замешкалась. Со всей этой суетой как-то упустила момент с деньгами. В академии мы расплачивались, касаясь рукой магической поверхности, но что происходило потом я понятия не имела. Не смогла бы сказать, деньги списывались с какого-то счёта или у нас просто отнимали жизненные силы…

— Как обычно, — улыбнулась я сахарнее некуда. Может, хозяйка разговорится и мне удастся вспомнить хоть что-нибудь…

Женщина кивнула, записала адрес академии, куда должны были доставить пакет с платьем и проводила до дверей.

— Хотела зайти в кафе, — поделилась Альшана, когда мы вышли на улицу, — но, похоже, нам с тобой, для начала, не мешает прояснить материальную сторону дела.

Я кивнула:

— Пойдём хотя бы погуляем, раз уж вышли за пределы академии.

— Пойдём, — согласилась сестра-кузина.

И мы направились в буквальном смысле куда глаза глядят.

***

Утром четвёртой пятницы осени я чуть не опоздала на лекцию. Проспала. С прогулки по городу вчера вернулись поздно, забрели далеко, а заплатить за обратную дорогу на транспорте было нечем, пришлось тащится пешком. Нас даже не хотели пускать в академию! Сказали, в такое время можно возвращаться, только если кто-то умер. Пришлось применить мой преподавательский авторитет. Но так или иначе времени выспаться не хватило.

Оттарабанив три лекции подряд, я нашла сестру и мы договорились встретиться уже на празднике: у Альшаны нашлись приглашенные туда однокурсники, и ближе к началу действа она планировала присоединиться к ним. С чистой совестью я провела ещё одно занятие, пообедала и отправилась к себе, доспать перед праздником. По большому счёту стоило ожидать скорее испытаний, чем развлечений, и отдохнуть было бы нелишним.

Проснулась от звонка будильника. Неторопливо привела себя в порядок, надела самое шикарное платье: простого покроя гладкий верх и средней пышности юбка чуть недостающая до пола, но из фактурной ткани совершенно умопомрачительного цвета фуксии. Осторожно влезла в туфли и принялась искать приглашение. Интересно, придёт ли Аллард? Нам, по-хорошему, не мешало бы поговорить, выяснить что да как, не дети же, бегать друг от друга. Правду сказать, охотнее потанцевала бы с Дилиасом, но Найнрону больше устраивал ректор, и мне просто нельзя было ей вредить. Даже если Аллард сейчас решит расстаться, это надо сделать по-человечески, чтобы оставить пути для восстановления отношений.

Спрятала приглашение в сумочку. Посмотрела на себя в зеркало и довольно подмигнула. Найти бы ещё подходящую побрякушку, и буду королевой бала. Порыскала по шкафам и наткнулась на шкатулку с украшениями. Выбрала длинные, похожие на серебряные кружева, серьги, нацепила их и довольная посмотрела на часы. До начала было ещё минут двадцать, как раз найти место, где этот самый праздник проходит.

В дверь постучали. Я нахмурилась, но поспешила открыть. Было жутко интересно, кто пожаловал.