Коктейль "Другой мир", или Проделки злого духа

Я кивнула. Говорить что-либо было боязно: кроме имени и должности ничего толком об Ольхусе и не помнила. Дилиас не обратил внимания на моё замешательство, его, похоже, беспокоило что-то другое.

— Не волнуйся о духе, — успокоил он торопливо. — После вчерашнего я подумал немного и применил хитрое заклинание. Думаю, неделю он нас не побеспокоит. А потом расправимся с ним в последней, третьей битве.

— Больше, чем о духе, я волнуюсь только о моём тебе долге, — парировала я.

Дилиас покачал головой и приблизился. Прошёл эти два недостающих шага и остановился вплотную. Я вдохнула аромат лимонной свежести с перцовой ноткой и застыла не в силах пошевелиться. Впервые в жизни мне самой хотелось поцеловать мужчину. Вот только мне ли? Может, это шутки Найнроны…

— Если надо, я готов подождать ещё полгода, — сообщил охотник обжигая мое ухо дыханием. — Плохо, конечно, что ты не отдаёшь долг, но, по большому счету, вопрос больше принципиальный. Знаешь же, я хорошо заработал и расплатился со всеми доставшимися в наследство долгами. Так что мне теперь не нужна ни богатая как твоя Альшана невеста, ни последние монеты от старых подруг.

Я облизнулась и попыталась отстраниться. Надо мириться с Аллардом, а не заигрывать с Дилиасом. Охотник осторожно взял меня за плечи, не давая избавиться от близости тел, и поймал мой взгляд.

— Хотел пригласить тебя составить мне компанию на празднике… Помню, Аллард не приглашал тебя в прошлом году.

— Он был занят, король дал ему важное поручение, — поспешила защитить любовника.

— Неважно почему, — нахмурился Дилиас. — В этот раз я сам взял для тебя приглашение, как для моей спутницы. Подсунул тебе под дверь. Видела? Ты вольна пойти и одна, и даже с Аллардом, но я бы хотел…

— Не может быть и речи, — отрезала я и, наконец-то, смогла отстраниться от мужчины. — Я твёрдо намерена выйти замуж за Алларда. Мне незачем провоцировать его ревность! И суетиться не стоило, я и сама могла себе приглашение взять.

— Понял тебя, — закивал Дилиас, отступая и убирая руки. — Совместный обед тоже вызовет его ревность или это можно?

— Пойдём, — смягчилась я и направилась к выходу, твёрдо решив подумать о заклинании Ольхуса вечером. Память просто обязана подкинуть решение, я должна заглянуть в летопись во что бы то ни стало.

Охотник, как приличный, осторожно придержал за меня за локоть.

— Скажи, Дилиас, — как бы между делом поинтересовалась я у самого входа в трапезную, — что ты знаешь о книге для четырёх магов?

— Ты о фолианте древних? — нахмурился охотник, пропуская меня в дверях. — Я знаю о нем всё…

Остановился слева от входа. Наклонился к моему уху и прошептал:

— Отвечу на любой вопрос на ярмарке в городе. На следующий день после праздника опавших листьев. Знаю, что Аллард уедет по делам, на большой ректорский совет. Соглашайся! Невинная прогулка.

Улыбнулась. Дилиас вёл себя как мальчишка: выпрашивал своё свидание не мытьем, так катаньем. Я посмотрела на него и подавила желание обнять, сегодня охотник казался жутко милым.

— Уговорил, — дружески хлопнула его по плечу и пошла к столикам. Часы подсказывали, что времени до следующей лекции у меня как раз пообедать.

Альшана

К назначенному часу в комнате появился Пут и равнодушно махнул у меня перед лицом рукой с часами. Подавив желание вскрикнуть, я покидала в сумку тетради и вышла под удивлённым взглядом соседки. В коридоре на миг остановилась, поправила юбку платья, проверила, хорошо ли затянута шнуровка на груди, и быстро переплела косу.

Всё это время секретарь ректора маячил неподалёку, помахивая полупрозрачной кистью. По дороге до кабинета я раздумывала, как лучше начать разговор с Аллардом. Сомнений в том, что Сквитчер уже успел на меня нажаловаться, не было. Стоило ли первой поднимать эту тему? Но и молчать мне не хотелось. Альшана, конечно, вела себя как настоящая бунтарка, но такое поведение лишь ширма. Ведь не смотря ни на что, училась. И по тем знаниям, что переполняли мою голову, я могла понять, что делала она это хорошо, хоть и втайне. Оттого становилось ещё обиднее, что никто в академии, даже её кузина, не знали девушку настоящей.

Так ничего и не придумав, я остановилась у кабинета и, набрав побольше воздуха в грудь, постучалась. Двери распахнулись, пропуская меня в затемнённую приёмную. Войдя, сразу же уловила аромат крепкого кофе.

— Фламб, — донеслось из глубины кабинета, — ну что вы опять застыли в дверях?

Услышав приятный голос, не смогла сдержать улыбки. В голове поселилась мысль о свидании, и я никак не могла прогнать её. Ну какое свидание? Так, обычный учебный момент.

— Добрый вечер, лорд ректор, — поприветствовала я, замерев перед столом.

Аллард приподнял голову и послал мне улыбку, притаившуюся в уголках губ. Затем застегнул жилет и собрал волосы в хвост. Про себя я отметила, что с распущенными ему гораздо лучше.

— Присядьте, Альшана, — проговорил он.