Колдовская кухня шефа Сен-Жермена

Темно-русые волосы затянуты в два хвостика, между ними торчат маленькие рожки. Небольшие крылья сложены за спиной, хвостик с миниатюрной кисточкой неуклюже постукивает по полу. Детское платьице в средневековом стиле с закрытой горловиной выглядело куда более прилично, чем мой короткий сарафан.

- Алата! - Отец присел перед дочерью на корточки. - Что за бой? Кто выигрывает? Кто в проигравших?

Девчушка подняла на Жемана свои огромные голубые глаза.

- Это не бой, - тут же возмутилась она.

- Что тогда?

- Секрет, - отрезала Алата, и вернулась к игре.

Кого-то мне эта девочка напоминает. Яблочко от яблони, ага.

- А я человек, - присев перед маленькой демоницей, сразу зашла с козырей. - Ты когда-нибудь видела людей?

Алата перевела на меня взгляд. Затем поочередно на кукол в руках, потом снова на меня.

- Да, - решительно ответили мне.

- Когда?

- Сейчас.

- Э-э-э. Забавно, да. Я ведь и есть человек, которого ты первый раз встретила, ха-ха, -неловко рассмеялась я.

Даже шеф понял, насколько фальшиво это прозвучало, и решил отложить наше общение с Алатой до следующего раза. Подхватил меня под локоток, увел в сторону.

- Понимаешь, сейчас слишком много стресса, дети всё это чувствуют... - попытался объяснить Жеман.

- Нет, просто эта девочка слишком сильно похожа на тебя.

- Не уверен, что это комплимент.

Наш диалог зашел в тупик. Нужно как-то выкручиваться.

- Ты сможешь отвести меня на базу Касты Отверженных? - задала я давно интересующий меня вопрос. - Они ведь тоже могут присоединиться к мятежу.

- Насколько я знаю, твоя каста отщепенцев в полном составе уже давно находится здесь.

- Что?!

Вот это прикол. Когда успели? Или Лексар поспособствовал такому слиянию за моей спиной? С одной стороны - некрасиво творить подобные вещи за спиной лидера Касты (мой спиной, между прочим), ну а с другой. недурной ход, Ваше Высочество.

- Мандригал.

До боли знакомый голос заставил меня повернуться к его источнику.

Встав на одно колено и приложив правый кулак к сердцу, снизу вверх на меня смотрел Сурах. Как всегда, непроницаемый и огромный, как скала. Всем демонам демон. И еще множество других эпитетов, перечислять которые можно до бесконечности.

- Сурах!

- Добро пожаловать, Мандригал. Мы ждали вас.

Как мне сообщили чуть позже, выдвигаться в сторону дворца Лексар собирался на рассвете. Весь текущий день был посвящен усиленной подготовке, доскональной отработке навыков, а вечер - отдыху перед грядущим сражением. Судьба Атаэлима решится завтра, и будет ли она благосклонна к принцу или же его тирану-отцу никто не знал.

Армия Сетаниса была внушительной, но и сторона восстания, принадлежащая Лексару, мало чем проигрывала в сравнении. Аристократия, как и простые жители, разделились на две практически равные части.

Но я-то знала, что перевес будет на стороне принца. Знаете, почему? Да потому что у короля демонов нет человека, способного в считанные минуты зарядить своих инферналов. Меня, например.

Выдвигаться мне предстояло вместе с Кастой. Пусть ни Лексар, ни Жеман особо не доверяли Сураху, но лучшего защитника для меня найти было сложно. Мне и самой комфортнее было бы среди тех, кто меня уважает и почитает, даже если уважать и почитать меня, собственно, не за что. Разве что за храбрость, хотя мое желание участвовать в мятеже приравнивалось скорее к глупости. Слабоумие и отвага - девиз не только двух известных бурундуков, но и мой.

Кстати, именно Сурах раздобыл мне нормальную одежду. Адекватную для того места, где я теперь находилась. А еще еду. И койку для меня отыскал свободную. Не мужчина -самородок. Жеман периодически возникал на фоне, бормоча о том, что я должна быть осмотрительнее, не доверять этому проходимцу и подобное, однако целиком и полностью историю Сураха я не знала.

Возможность узнать местного Робина Гуда получше представилась мне тогда, когда наша шайка отделилась от остальных инферналов и собралась вокруг своего костра. Правда, в сторону Лексара, распевавшего песни и игравшего на гатлине, поглядывала, но портить их с Ришкой идиллию не хотелось. Принцесса всегда находилась подле него, скромно потупив взгляд, но решительно раздавая команды направо и налево, когда это требовалось.

- Послушай, - удерживая в ладонях теплую кружку с травяным напитком, обратилась к своему заместителю. - Тебя что-то связывает с принцем? Или мне кажется?

- Скорее с князьями Азаром и Юльаной.

- А-а-а... если конкретнее?

- Они мои младшие брат и сестра.

- Ты никогда не говорил об этом, - издала нервный смешок. - Выходит, ты - еще один претендент на атаэлимский престол? Помимо князей и принца?

- Если бы меня интересовали политические игры так же сильно, как этих двоих, то стен дворца я не покинул бы.

- Справедливо. Но тебя же интересует всеобщее равенство. Разве, к политике это отношения не имеет?

- Вы не доверяете мне?

- Я...

- Я никогда не предам своих. Это всё, что вам следует обо мне знать, Мандригал. Остальное большого значения не имеет.