Колдовская кухня шефа Сен-Жермена

- Понятно. Они сожрали все твои негативные эмоции, - вынес мужчина вердикт. -Больше ты им не понадобишься. Мы догадывались, что такое произойдет, но ты ведь упертая. До последнего на своем стоишь.

- Но стоять - не падать, - озвучила философскую мысль.

- Да. От падения я тебя, к счастью, спасти сумел. Подожди.

Жеман слез с меня, уселся неподалеку, снял заплечную сумку и вытащил из нее довольно-таки современную переносную плиту, маленькую сковородку. А еще пакетик с картошкой, несколько небольших упаковок со специями...

- Ты. чего это задумал? - приподнявшись с пола, увлеченно стала наблюдать за процессом. - Решил побаловать меня своей стряпней? О-о-о, это очень кстати!

- Представить себе не можешь насколько. Заткнись и не отвлекай.

Демон зажег огонек, сделал на картофелине сетчатые надрезы.

- Вот она, полевая кухня шефа Сен-Жермена! - восхищенно прошептала я.

Меня успешно проигнорировали. Ну и ладно. Это прекрасно, когда мастер максимально сосредоточен на своем искусстве! А кулинария - это искусство, вне всяких сомнений!

Дождавшись, пока картофелина чуть размякнет, Жеман приступил к остальным ингредиентам. Щепотку того, щепотку сего. Я почувствовала аромат прованских трав, чеснока, нотку сушеных томатов и базилика.

М-м-м. даже слюнки потекли.

Выражение на лице кулинара менялось. От явного недовольства до легкой грусти, поводов для которой я в упор не видела. Дочь в безопасности, я тоже. Лексар однозначно выйдет победителем из этой заварушки, потому что добро всегда побеждает зло, как я уже и говорила. Сурах с моей бандой был так решительно настроен, что от короля даже лужицы не останется к тому моменту, как принц добежит до него. Сыну не придется становиться отцеубийцей. Картошечка вот скоро подоспеет вкусная, румяная. Лучше и быть не может, согласитесь!

- Ешь, - сунули мне сковородку под нос. - Ни шагу из этой башни, пока не съешь всё до крошки.

- Знаешь, меня и уговаривать бы не пришлось! Та-а-ак вкусно пахнет!

И, голыми руками схватив горячую картошку, откусила от нее здоровенный кусок.

- Ва-а-ай, ва-а-ай!.. - Пар повалил изо рта. - Ты мафтер, Жеман, пвофта. - проглотила. -Просто.

Ничто не предвещало беды, но внезапно на меня навалилась такая глубокая тоска, что я захлопнула рот, уставилась в стену и замерла. В голове лентой кинопленки прокручивались такие душещипательные моменты из жизни, о которых я и позабыла уже. Уход отца, школьные насмешки, неудачные признания в любви, казусы на выпускном.

- Я не мог перестараться, - голос шефа вывел меня из оцепенения. - Скоро отпустит. А всё потому, что доверять не следует кому попало. Женщины... - воздел он руки к небу, -одни беды от вас. От всех до единой. Прежде, чем связываться с женщиной нужно.

- Сурах сбежал. - Критическое мышление постепенно возвращалось ко мне. С каждым откусанным кусочком. - Он отправился на поиски Сетаниса?

- Похоже на то, - кивнув, подтвердил мои опасения демон. - Дождемся Лексара с отрядом и выдвинемся за ним. Предатели. они долго не живут. Уж тем более на войне.

Предатели.

Даже учитывая всё, что произошло, мне было трудно причислить Сураха к их числу. Он мог оставить меня здесь для моей же безопасности. Что касается высосанных эмоций, то служить батареей для моего отряда - это и есть моя задача.

Дуальность испытываемых к старшему князю чувств пугала.

- Пока Вашсочства здесь нет. - отодвинув плитку в сторону, Жеман присел ко мне через чур близко. Так, что мне пришлось попятиться. - Я хочу, чтобы ты кое о чем знала. Плохо разбираюсь в таких вещах, но всё-таки.

- В чем дело, шеф? - подняла на него глаза. Такой вид, словно чем-то огреет сейчас больно. Очень больно.

- В общем. хм. Как бы попроще выразиться. Или, наоборот, посложнее.

- Да говори уже. Все свои. Вроде.

- Расскажу на примере! - решил выкрутиться мужчина. - Вот смотри. - Протянул обе руки. - Есть паста, - потряс правой рукой. - А есть соус болоньезе, - потряс левой. -Представь, что я - паста.

- Э-э-э.

- Просто представь. Работает же у тебя воображение. А соус болоньезе - это. - он многозначительно изогнул бровь.

Ни одного значения из множества вероятных не поняла. Вопросительно изогнула бровь в ответ.

- Лексар? - осмелилась предположить я.

- Лексар? Нет-нет! Соус - это.

- Лина, ты в порядке? - фигура Его Высочества заслонила оконный проем. Капелька крови стекала по правому виску. Богато расшитый королевский камзол словно изваляли в грязи. Во всем остальном принц сиял своим благородием, как и всегда (нет).

Он спрыгнул на пол, сложив крылья за спиной. Следом за ним комнату заполонил тот самый вспомогательный отряд, который должен был расчистить нам дорогу к сердцу дворца.

Что-то подсказывало мне, что отряд мог и не выполнять свою задачу. Несвоевременный уход Касты Отверженных намекал на то, что зачистка дворца более не требовалась.

Шеф ввел Лексара в курс дела. Умолчав, правда, о странном разговоре про пасту и соус болоньезе.

- Почему вы считаете Сураха предателем? - задала я давно рвущийся из уст вопрос. - Да, он решил выполнить задание самостоятельно, без вспомогательного отряда, но...