Колдовской отведай плод (СИ)

— Ну, я сейчас этого стрелка найду, морок он или нет, — сердито заявил Гвейн, отодвигая Сварта с дороги и направляясь в ту сторону, куда ушел лже-братец.

— Не найдет, — вслед ему сказал садовник и перевел взгляд на валявшиеся в пыли створы. — Ворота жалко. Теперь ремонтировать придется, вызывать плотника из Тукумука. Знали бы вы, какая с ним канитель… Кстати, это тоже хулиганская выходка моего… гм… братца?

— Скорее, наша, — смущенно ответила я и принялась искать кинжалы. К счастью, они не исчезли, и вскоре я держала все шесть. Протянула садовнику.

— Вот это да, — пробормотал Сварт, принимая у меня оружие. — Откуда они у вас?

Я объяснила.

— Невероятно. В виде треугольника, говорите? Это напоминает одну легенду… Сейчас не время и не место, но утром обязательно расскажу. Если к тому времени не забуду. Вы мне напомните, ладно? А теперь прошу следовать в дом — он слегка поклонился. — Вся эта суета с воротами совершенно сбила меня с толку. Пойдемте. Вы ведь устали с дороги. Мы ждем приезда наследников ежедневно. Я готовлю ужин, прогреваю комнаты. А вы все не едете и не едете.

— Произошла непредвиденная остановка в пути, — вздохнула я. — Но почему вы сразу не вышли, когда я позвонила?

— Вы про ту кнопку на воротах? На бывших воротах, я имею в виду? Так она уже давным-давно не работает.

Не работает? М-да, тут и вправду что-то нечисто.

Я вернулась к быстроходке, взяла лампу и отправилась в замок вслед за садовником.

Показался запыхавшийся Гвейн, успевший обежать вокруг замка, и признался, что никого не нашел.

— Ничего, я его хорошо запомнил. Пусть только попадется!

— Не попадется, — покачала я головой. — Кажется, он и правда испарился.

— Как испарился?

— Видишь ли… По-моему, это был ушач.

— Кто?!

Ушачи, они же грымзики, выведены в эпоху дозапретного колдовства магами-отступниками. Созданные в качестве помощников по хозяйству, эти существа, лишенные души, в конце концов сделались настоящими монстрами. Могли проходить через стены, исполняли приказы хозяина, занимались воровством, а отдельные нападали на людей. Лишенные магической подпитки со стороны владельца, постепенно угасали и испарялись.

Во времена безмагии ушачи повсеместно вылавливались и уничтожались; по крайней мере, в столице регулярно проводились облавы на бесхозную нечисть. Магов, занимавшихся выведением грымзиков, преследовали и осуждали на каторжные работы. Но нет-нет то здесь, то там объявлялась новая нечисть, о чем регулярно предупреждала столичная газета «Магия — сила».

Видимо, и нам «посчастливилось» столкнуться с подобным монстром. Однако сами по себе они в большинстве своем безобидны и не проявляют агрессии. Но, судя по всему, тот, кто на нас напал, имел четкие указания хозяина. Знать бы еще, кому понадобилось обстреливать гостей и зачем. Неизвестный маг просто развлекается? Очень сомнительно. Магической энергии тут потребовалось довольно много, и ни один колдун не станет разбрасываться ею без определенной цели.

Все эти соображения я изложила Гвейнарду, пока мы шли от ворот к замку.

— Чушь полная, — заявил он. — Я еще могу понять, что кому-то из деток бывшего хозяина пришло в голову запугивать Данни как основную наследницу. Но мы-то с тобой никакого отношения к завещанию не имеем. Поэтому нападать на нас нет никакого смысла.

— И все же бессмыслица вот она, налицо. Что, например, скажешь про шесть кинжалов?

— Давай я выскажу свои соображения утром, — сказал Гвейн, когда мы уже были в замке. — сейчас, если честно, голова не соображает.

Только тут, при свете факелов, я внимательно поглядела на его лицо и поняла, насколько он устал. Собственно, я тоже еле держалась на ногах.

Полутемный каминный зал, через который мы шли, не выглядел приветливо. Напротив, было что-то зловещее в отблесках факела, пляшущих на стенах. Мнилось, из углов вот-вот выскочит привидение, что после знакомства с лже-братом садовника не казалось невероятным.

Надо сказать, в старых замках частенько обитали призраки. Это вовсе не души умерших и неупокоенных хозяев или их невинных жертв. Конечно, для острастки прислуги хозяева плели небылицы про коварных предков, что ночью бродят по замку с целью если не придушить, то напугать нерадивых работников. На самом же деле появление призрака означало одно: хозяин при жизни был активным магом-экспериментатором.